放慢节奏：半速母带制作的艺术

每种格式和媒介都有其特定的术语，其中一些术语对于发烧友来说无异于一剂嗅盐。对于黑胶唱片爱好者来说，我们有一些常用术语，但有一个术语在录制音乐播放业务中几乎与其他任何东西都不同。我说的是半速母带制作。

要掌握这一概念的机制，我们需要回到基础。当一张唱片被制作母带时，一张醋酸乙烯酯唱片——基本上是一个带有薄漆层的铝盘——会被放在母带切割机上。它像一个反向的唱机运行。一个重型切割头开始从母带录音中获取信息——如今可以是模拟的，也可以是数字的——并将其刻入醋酸乙烯酯的漆面。一旦这一过程让相关人员满意，便会制作一个成模，然后这个成模将成为所有黑胶唱片的压制工具。

值得指出的是，即使是“正常”的压制也是科学，经验和艺术的复杂混合。对切割头的绝对控制对成功完成过程至关重要。任何切割上的偏差都可能导致醋酸乙烯酯作废，必须非常小心不要让切割头过热。工程师还需要对母带录音中的材料进行判断，并决定是否应用任何形式的限制措施，因为在一些稀有情况下，过多的带宽可能导致不可播放的凹槽。现代技术有助于这一过程——通过计算机定位切割头和使用各种特殊气体来调节切割头温度意味着一些基础工作可以自动化——但没有什么能替代一个知道自己在做什么的人。

从基本层面上来说，半速母带制作正如其名所描述的那样进行。33转的醋酸乙烯酯以16 2/3转切割，并相应减慢母带录音的速度，以确保唱片在正确速度播放时听起来仍然正常。在阅读这一过程时，应立即出现一些红旗。如果你负责财务，你会注意到雕刻机每次制作一张专辑比平常占用的时间要长得多（实际上，似乎比预期的时间更多）。工程师还会失去大部分音频提示，因为在半速情况下，很难真正理解所听到的东西。因此，这一过程只能由少数有能力仅凭仪器工作的人进行。

问题不止于此。只有少数雕刻机可以这样使用，而且更少的设备具有在这样操作时正确运行的韧性。这意味着不仅你需要更长时间占用一台雕刻机，而且这几乎肯定是库存中最好的一台，因此需求最高。切割头的压力很大，因为摩擦的积累是相当可观的。反过来，错误更难追踪，因为它们更加难以察觉。

那么，为什么还要费这么大劲？半速切割过程的重要原因在于，切割头有更多时间来渲染凹槽，这使得更多信息，尤其是精细细节，可以录制下来。切割头实际上有双倍的时间来完成信息，这有两个效果。首先，恢复播放时应有更精细的细节，而且你的唱针越高级，效果越好。其次，切割过程更加稳定，因此当录音遇到长时间持续的音符——模拟播放的传统折磨测试——时，应更少出现音符波动迹象。

你可能会问，为什么不继续下去？为什么我们不等待四分之一速度版本，或者像哺乳动物进化速度那样的操作？坦白说，即使在半速情况下，设备的负担已经接近极限。即使以50%速度运行，切割头也可能“卡住”醋酸乙烯酯并毁掉它，这一问题随着速度的减慢而变得更加严重。半速代表了得失平衡的“甜蜜点”。

尤其是对重新发行的材料来说，半速母带的效果是独特的。当一张专辑被重新制作母带时，其中的主观性不可避免，这通常与当时的时尚和偏好有关。你只需要对比聆听ZZ Top的《Tres Hombres》，这张专辑最初录制于1973年，但后来成为有史以来最‘80年代’的重新制作母带，你会意识到这一过程并不总是有益的。

在半速母带中，除非明确声明同时进行了重新制作母带，否则原始艺术家的内容不变，创建的内容（希望）如他们所愿，仅仅是更深入地研究母带并获取更多信息。因此，对于你获得的内容没有模棱两可的地方——只是获取原始录音中最好的版本。

这意味着半速母带制作并不是，也永远不会是因为它不能补偿劣质母带——实际上它只会更加暴露问题——也不能减少比如削波和压缩等问题。鉴于制作内容的困难，它将永远只适用于值得这一努力的材料。由于许多唱片公司趋向于规避风险，这通常意味着只有那些有保证大量销售的非常知名的材料才能有机会进行半速母带制作。

Vinyl Me, Please的独特定位允许对此有稍微不同的看法。我们的每月推荐专辑《Person Pitch》和之前的半速发布《Pink》，它们都是兼具巨大才华和受关注度的专辑，可能否则不会得到这样的关注。我们的人数优势给予我们机会体验这一充满挑战和艰难的过程中带来的结果。因此，当你转动你的唱片时，请花点时间想想这个过程中的工作，并享受结果。