Doğa Yine İki: Steely Dan'ın Bromansı

Rock & roll dünyasında belki de Steely Dan'ın Donald Fagen ve Walter Becker'ının dostluğundan daha kalıcı bir arkadaşlık yoktur. 1966 yılında Bard College'da tanıştıkları günden bu yana, ikili 50 yılı aşkın bir süre boyunca yan yana zaman geçirdi, önce Brill Building'in dışındaki sokaklarda şarkı satarken, sonra stüdyoda ya da turnede.

Ancak onların ortaklığı modern #SquadGoals veya BFF'ler deyimlerini altüst ediyor. Eski Steely Dan gitaristi Denny Dias, 2000 yılında Rolling Stone dergisine "Walter ve Donald bir kişinin iki beyni" olduğunu söyledi. "Onları bir araya getirdiğinizde, sonuçta bir keskinlik var ama aynı zamanda içgörü ve şefkat de bulunuyor."

Rakipleri kızlar ve uyuşturucular hakkında yazarken, Fagen ve Becker, erkek arkadaşlıklarının sessiz onurunu (kızlar, uyuşturucular, uyuşturucu satıcıları, çocuk istismarcıları, ve keresteciler ve zaman yolculuğu da dahil) kutlayan melodiler yazıyordu. Gösterişli hiçbir şey yok, dramatik hiçbir şey yok. Onlar hakkında aşırı duygusal fanfiction yazacak kimse yok. Ancak 50 yıl boyunca, derin bir sanatsal düzeyde saygı duymadığınız biriyle yan yana zaman geçiremezsiniz ve sadece birkaç şarkıyı dinlemek yeterli birçok kişinin, Becker ve Fagen’in erkekler arasındaki sözel olmayan duygusal yakınlığı eşsiz bir şekilde anladığını kabul etmesi için yeterlidir; bu, müziklerinde yeniden tekrar ortaya çıkıyor.

"Midnite Cruiser"ın ( Can't Buy a Thrill ) açılış dizesinde, eski vokalist David Palmer, "Burada tekrar olduğun için çok mutluyum/ Bir kez daha, deliliğin benimle birlikte aksın" diye söyler, ancak Alex Wilkenson stüdyoda yaşanan bir sahneyi şöyle tanımlar: "...Fagen piyanoda oturup yavaş bir blues çaldığında, Becker gitarını alır ve ona eşlik ederdi, aralarındaki mesafe yirmi ya da otuz feet olduğu için, Bard'daki ortak odadan otuz yıl önceki bir sahneyi yeniden canlandırdıklarını fark etmek bir an alırdı."

"King of The World" (Countdown to Ecstasy) kıyamet için bir arkadaş arayan bir ilan gibidir. Son bir ilişki değil, son malzemeleri için birini bulmak değil, sadece birileriyle takılmak için.

Dünya etrafında çökünce duygusal dramlara ya da romantizme yer yoktur ama her zaman bir sigara içmeye ve Kaliforniya çölünde bir gezintiye zaman vardır. Ve 1986 dünya için son değildi, 1986'da eski model Rosie Vela'nın Zazu albümü için bir stüdyo seansından sonra, tesadüfen üretici Gary Katz’ın stüdyosunda yeniden bir araya gelen ikili, neon New York gecesinde 60 blok boyunca birlikte yürüdü.

"Herhangi Bir Major Adam size söyleyecektir." ( Pretzel Logic ) "Senin kadar kötü görünmenizi hiç görmemiştim, funky olanım..." Becker, 80'lerde Hawaii'de uyuşturucu bağımlılığından kurtulurken, Fagen New York şehir caz kulüplerine gider, sanatçıları bir peçeteye "Walter için" imzalamaya ikna ederdi ve bunları partnerine gönderirdi. İkili düzenli olarak telefonla iletişim kuruyorlardı, ama Fagen'in sessiz jesti, sözlerin tam olarak karşılayamayacağı bir şekilde hala arkadaşının arkasında olduğunun bir hatırlatıcısıydı. Bu, 1974'te yazdıkları gerçek hayattaki bir uygulamaydı - "Kırılan her küçük dünya tekrar bir araya gelir." 2000 yılında bu hikayeyi Wilkenson'a anlatırken, Becker üç kelimeyle bu hediyeleri kabul etti: "Ben ölmedim."

Teknik olarak bir Steely Dan şarkısı olmamakla birlikte, "Snowbound" ( Kamakiriad ) Fagen'in, Steely Dan’ın dağılmasının üzerinden 13 yıl geçtikten sonra Becker ile yazım kredi paylaştığı bir parçadır. Becker albümü üretti ve Fagen, ona neredeyse on yıl süren bir yazar tıkanıklığını aşmasında yardımcı olduğunu belirtir. "Walter'dan akorlar arasında geçiş yapabilen hiç kimse yok," dedi 1993'te Kamakiriad kaydı hakkında. Şarkı, isimsiz bir anlatıcı ve arkadaşının donmuş bir manzarada parti yaptığı bir hikaye izler, "Metroplex'te duralım/ O küçük dansçının biraz tarzı var/Evet, ben onun için bekliyorum/Sahne kapısında," muhtemelen eşinizle yapacağınız bir aktivite değil. Ama korkutucu bir dizeyle sona erer (rapor edilen Fagen'in albümden en sevdiği dize) "Buz kedilerimizi donmuş nehirde yürütüyoruz/Bir kaybeden flar ateşliyor, amin/Yedi saniye karşımıza Noel günü gibi çıkıyor/Ve sonra karanlık tekrar." Steely Dan'ın tekrar bir araya geldiğini görmek için daha yedi yıl beklemek gerekecekti, bu yüzden karanlık çok uzun sürmedi.

"İki Doğaya Karşı" ( Two Against Nature ) birlikte yaşlanan bir çift hakkında değildir. Becker ve Fagen'ın, zamanın ve radyo hitlerinin giderek daha çarpık kırılmasına karşı omuz omuza savaştıkları bir parça. Bir tür voodoo aşk şarkısıdır, bu dünyada bazen, konuştuğunuz dili anlayan birini bulmanın şans olduğu gerçeğini çok yüzeysel bir şekilde ifade eder ve bu süre boyunca da iki kişi, akıntıya karşı durmak zorundadır. "Biriyle çalışmak her zaman daha eğlencelidir," dedi Fagen. "Birbirimizi güldürüyoruz... neredeyse bu noktada kod ile konuşuyoruz." Albüm, 2000'de onlara dört Grammy kazandırdı, ciddi şekilde daha genç bir rekabetin önünde durarak ve 2016'nın "The Dan Who Knew Too Much" turunda sıkça çalındı. Kesinlikle Squad Goals.

Buna karşılık, Steely Dan şarkılarındaki kadınların çoğu, hiçbiri özellikle sevgi dolu olan üç ayrı kategoriye girer. Ulaşılması olan uzak arzu nesneleri (Josie, Peg, Rikki, Pixaleen), hayal kırıklığı yaratan tanrıçalar ("Hey Nineteen," "Babylon Sisters," "Lunch With Gina" ve, sona doğru, "Janie Runaway") veya sadakatsiz eşler ("My Rival," "Haitian Divorce," "Everything You Did"). Bir Steely Dan şarkısının baş karakteri için, kadınlarla olan ilişkiler, güzel ve istenen olsalar bile, o adamın özlem duyduğu istikrarı sağlayamaz. Günün sonunda - ya da dünyanın sonuna - yanınızda dostunuzun olmasını istersiniz.

Konserlerde, ayrı sahne taraflarından, Becker soldan, Fagen sağdan sahneye girer. Kucaklaşmazlar, göz göze bile gelmezler. Ama bazı anlar vardır, Fagen "Godwhacker" veya "Aja" veya "Peg"de melodika çıkarırken ve Becker gitar çalarken, iki rahat ruhun sıkça yürüdüğü alanda yan yana dururlar. Ve gecenin sonunda, Becker, her zaman ikisinin daha konuşkan olanı, Fagen'ı çeşitli tanımlamalarla tanıtır - hitmaker, prodüktör, şehirdeki adam, tek, orijinal - ama her zaman da "arkadaşım" olarak tanıtır.