Detroit'ten kaybolmuş uzun süredir beklenen funk güzeli

Motown'un batısında kalanlar arasında, Detroit Soul'un "Vaftiz Annesi" olarak kabul edilen, şarkıcı, yapımcı, yazar ve girişimci Johnnie Mae Matthews vardı. Arka arkaya birkaç single çıkardıktan sonra tutmazsa kapatacağı çeşitli yerel soul plak şirketleri işleten biriydi. Matthews'un bir plak kadını olarak etkisi, Gordy'ye bir plak şirketi kurmanın yol haritasını sağladı ve Detroit R&B sahnesindeki pek çok genç için erken bir akıl hocasıydı, Temptations üyeleri dahil (Hatta 90'ların ünlü televizyon biyografisinde kısa bir karakter olarak bile yer aldı). Matthews, Motown'a hiç imza atmadı - bağımsızlığını fazla sevdi - bu da Detroit soul müziği üzerindeki etkisinin dağınık ve kronikleşmesi zor olduğu anlamına geliyordu. Her zaman oradaydı, ama Detroit dışında kendi başına gerçek hitleri olmadı. Yerel çocuklara yerel olmaktan daha fazlasını olmayı öğreten yerel bir kahramandı. Kendi plak şirketlerinden birinden çıkan en büyük hit, Cotillion Records tarafından alınan bir erken dönem funk/disco hibriti olan A.D.C. Band'ın "The Long Stroke" şarkısı olacaktı.

Bugün burada olmamıza dolaylı olarak neden olan A.D.C. Band, Matthews’un iki çocuğunu içeriyordu. Disko hitleri çıkarmadan önce, A.D.C. Band on beş yıl boyunca stillerini değiştirip, rock, R&B, soul, funk ve spaghetti western parçalarını toplayarak disco krallarını yapan sesi bulmaya çalıştı. Grubun erken bir versiyonu rock odaklıydı ve doğru — Ted “Problematic ‘Cat Scratch Fever’” Nugent'i gitarda içeriyordu. Nugent 60'ların ortasında gruptan ayrıldı. 70'lerin başında, Matthews'ların oğlu Artwell Matthews Jr.'a kardeşi Audrey katıldı ve grup kendi tarzlarına sadık kalmayan Funkadelic tarzında bir grup olan Black Nasty'ye dönüştü. Johnnie Matthews grubun yapımcısı oldu ve onları Sir Mack Rice, 1973'te Stax'ın altın çocuğu olan ve Staple Singers’ın “Respect Yourself” gibi büyük hitlerini yazan Detroitli bir şarkıcı ve yapımcı önüne çıkardı. Rice grubu Stax'a önerdi ve hemen Matthews ile onları stüdyoya soktu ve grubun tek LP'si olacak olan Talking to the People'i kaydettiler. Bar-Kays'in Stax'taki türde benzer kayıtlarda olduğu gibi (özellikle Cold Blooded), LP R&B veya türün listelerinde hiçbir etki yaratmadı, satışı o kadar küçük ve Stax hikayesinin anlatımında etkisi o kadar önemsizdi ki, Bar-Kays'in Stax'ta yazılan iki kitapta da, Robert Gordon'ın Respect Yourself ve Rob Bowman'ın Soulsville, U.S.A. kitaplarında bile bahsedilmedi. Grup, Johnnie Matthews'un yapımcılığıyla devam etti ve sonunda A.D.C. Band olarak R&B listelerine girmeyi başardı.

Ama bu A.D.C. Band hakkında değil, elbette. Bu görmezden gelinen, neredeyse unutulmuş, hak ettiği değeri bulamamış Talking to the People ve Black Nasty hakkında, funk'ın iki yüzünü çalmış en nadide gruplardan biri.

Böyle bir albümü savunurken her zaman bir risk vardır: Talking to the People için abartı yapma riski. Genel olarak, dinleyici kitlesinin büyük çoğunluğunun dinlemediği bir şeyin neden duyulmadığını anlamak kolaydır. Kötü dağıtım, single'larda biraz eksik olan bir şey, eleştirmenlerin yanlış anlaması, kötü zamanlama; bu şeylerin hepsi birçok hak eden kaydın hak ettiği yeri bulamaması için bir araya gelmiştir.

Ama oynat tuşuna basmak Talking to the People gerçekten de bir şeylerin açıklandığını, bir şeylerin aşkın olduğunu hissettiriyor. Bu, 70’lerin başında mikrofon başında bir kadının bulunduğu Bar-Kays gibidir ya da Funkadelic daha fazla rock'a yönelmiş gibidir ya da Sly Stone'un yarı bütçesi varmış gibidir. Albüm güncelymiş gibi geliyor - neredeyse SAULT gibi Siyah tür deneycilerini öngörüyor - ama aynı zamanda 1973’te Detroit ve Memphis funk'ında olup biten her şeyle tam uyum içindedir. Bu albümün dünya çapında yangın çıkarmadığını anlamak mükemmel mantıklı ve onun yayınlanmasından sonra Stax'ın Black Nasty'yi bırakmasının ve 1975'te iflas etmesinin nedeni de budur. Funk hayranları için çok rock, rock radyosunda çalınmak için çok funk, asit alıp dinleyenler için yeterince psikodelik değil. Kendi izleyicisini bulamamış çünkü öngördüğü izleyici - her şeyin arasındaki bağlantıları görebilen müzik aşırılıkçısı - o zamanlar ciddi anlamda pek var olmamıştır.

Ama bugün dinlediğinizde, sevecek bir şey bulmak neredeyse çok kolay. Albümün açılış şarkısı, göbek yağmuru gibidir; uyumlu, zıplayan, hep değişen. Bu şarkının WhoSampled enstrümanına sahip olmaması öğrenmek inanılmazdır: Birinin çeşitli kancalarını birden fazla beat'in temeline dönüştürmemesi bir trajedidir. Talking to the People'in ikinci şarkısı aslında örneklenmiş ve kataloğa geçirilmiş tek şarkıdır: “I Must Be In Love” lüks enstrümantasyonu ve vokal kancaları, Murs & 9th Wonder şarkısı “I Used to Luv Her (Again)” için parçalanmış.

“Nasty Soul” adını hakkıyla veriyor; ilk barlarında hemen dinleyiciden bir stank yüzü ilham ediyor ve 3:38 oyun süresi boyunca devam ediyor. Ayrıca gruplaşan müzikal yeteneği Johnsie Mae’yi de öne çıkarıyor; gitar solosu, ani ve iz bırakan bir tesadüfi elektrik çarpması gibi. “Getting Funky Round Here” adını hakkıyla yaşatıyor, ve “Black Nasty Boogie” farklı bir şekilde; piyanolu riff'leri Jerry Lee Lewis'cilik bir rockabilly barroom stomp gibi çalıyor. Yanan enstrümantal “We’re Doin’ Our Thing” albümün yavaş yanan balad merkezi “I Have No Choice”un dinleme alanınıza sağ kroşe vurmasını sağlıyor. Davul sesini azaltıp BPM'yi biraz yavaşlatırsanız, bu bir sessiz fırtına klasiği olurdu; bunun yerine iki parça sonra gelen “Rushin’ Sea” ile eşleniyor, Audrey Matthews'ın içten performansıyla bir power-ballad sunumu yapıyor.

“It’s Not the World” ve son şarkı “Booger the Hooker”, başlık şarkısının ve albüm başlığının vaat ettiği Siyah güçlendirmeden ve sosyal sorunlardan bahseden funk'ı çiviliyor. “It’s Not the World” şarkısı, toplumun kişisel sorumluluk eksikliğinden ve gezegenin sosyal kötülüklerinde dünya suçlanmaktadır. “It’s not the world, it’s the people killing the land” (Dünya değil, insanlardır toprağı öldüren) diye bagırırlar, birden fazla gitar solosu ve kaşık şişleri üzerinde. “Booger the Hooker”, peşpeşe gelen bir funk şarkısında, adını taşıyan kahramanın uyuşturucu bağımlılığına düşüşünü izler, köprüleri yıkan bir adam. Sosyal mesaj her zaman net bir şekilde varmasa da, albümun tarz çeşitliliği de öyle değil.

Stax tarafından bırakıldıktan sonra Black Nasty, A.D.C. Band oluyor ve disko başarılı oluyor. Bu aile evinden Matthews'ların oğlu tarafından başlatılan en başarılı versiyondu. Keşke bu kaydın yapımcı bir Matthews'un yolu başlayan bir şey olduğunu söyleyebilseydim ama yapıyorum, ama bu kayıt ne kadar daha fazla anlamadığınızı söyleyemem. Yani, yürüten indie baskılarının çeşitliliği aracılığıyla, kendi indie baskılarının çeşitliliği boyunca. '70'lerin sonunda, Matthews Detroit merkezli R&B işinin neredeyse tümüydü. O zamana kadar Parliament L.A. ve Detroit arasında zamanlarını bölüyordu ve Motown Motor City köklerine pek benzemiyordu. Matthews 2002 yılında kanserden ölecek.

Ama on yıl ürettiği albüm, Talking to the People, Detroit funk ve R&B sahnesinin dayanıklılığının ve derin yeteneğinin bir kanıtı olarak duruyor. Yayınlanmasından yarım yüzyıl sonra, Talking to the People Nixon yönetiminde olduğu gibi ileri görüşlü ve yersiz geliyor; 1973'te basılmayan, sadece bir kez vinil olarak yeniden basılan bu albüm, türsüz funk’ın mesajını duymaya istekli yeni dinleyicilere ödül veriyor.