„Meyve“: A'nın karanlık, tatlı çıkışı

Mountain Man'in ilk albümü Made the Harbor'ın turnesi sırasında, 2011 yılı civarında, Meath, kendisi ve Sauser-Monnig’in bir grup, şarkı ya da belli bir sese - Foreigner ya da yodeling olsun - ilgi duyduklarını ama Molly'nin bu konuda pek hevesli olmadığını ya da ilgilenmediğini açıkladı. Bunun net bir örneği, Molley'nin rahatsız olduğu birkaç yodel şarkısının yer aldığı bir country derleme CD'siydi; Meath, “Alex ve ben bu CD'yi saplantılı bir şekilde dinler, yodel şarkılarını doğru yapmaya çalışırdık, bu da Molly'yi oldukça rahatsız ederdi,” dedi.

The A’s ancak 2020 baharındaki karantina sırasında yodeling'e tekrar zaman ayırabildi. Sauser-Monnig'in dediği gibi, “Dünyada keyif eksikliği olduğunda, proje üzerinde çalışmak eğlenceli bir zaman gibi hissettirdi.” Arabada şarkı söylemek yerine, yeni projedeki en zor yodeling bölümlerine (özellikle 'Why I'm Grieving' şarkısının hıçkırıklarla dolu kısmı) hazırlanmak için Sauser-Monnig, küçük yodel bölümlerini tekrar tekrar dinler ve prova yapmadan önce fonetik olarak yazardı. “Üç saniyelik bir yodel'i tekrar tekrar söylediğimiz ve birbirimize bakarak oturmaktan memnuniyet duyan bir sabrımız var,” dedi.

The A’s, Haziran 2021'de (Meath'e göre 'meyve dolu bir sezon') Sylvan Esso'nun Chapel Hill stüdyosu Betty’s'de iki haftalık kayıt planladı. Gündüzleri yodel'leri senkronize etmek için prova yapıp geceleri Fruit albümündeki her parçayı tek seferde kaydetmek zor oldu — büyük bir odada işlirken işbirlikçilerin sessiz ve hareketsiz kalması gerekiyordu. Her kaydın tek seferde yapılmasına sıkı sıkıya bağlı kalmaları nedeniyle, kayıttaki 'Why I'm Grieving' versiyonu sonunda yarım ton düşse de, Meath en iyi kaydın bu olduğunu ve karakterini sevdiklerini söyledi, bu yüzden bunu tuttular.

Sauser-Monnig ve Meath, Fruit'i Sylvan Esso'daki ortağı ve eşi Nick Sanborn ile birlikte yapımcılığını üstlendiler ve projeye dahil olan herkesi “çok değerli arkadaşlarımız” olarak gördüler. “Gerçekten büyülü bir kayıt deneyimiydi” dedi Meath. “Daha önce hiç böyle bir şey yaşamadım. Çok eğlenceliydi. Hayatımda hiç bu kadar gülmemiştim.”

The A’s, ilk olarak Fruit'i kavramsallaştırdığında, Meath yodeling'in baştan sona odak noktasını olacağını açıkladı. “Başlangıçta bir yodeling hilesi albümü olacaktı ve sonra yavaş yavaş başka bir şeye dönüştü,” dedi. “Grubun estetiği, gizemli bir şekilde hemen mevcut, ki bu nadir bir şey, ve bu gerçekten müziğe beklediğimden farklı bir şekilde katkıda bulundu. Betty's'de kayıt yapmaya oturduğumuzda, oldukça hızlı bir şekilde tuhaf ve garip bir hayalet grup istediğimizi biliyorduk. Ve şarkıların hem komik hem de hafif ürpertici olmasını ve ayrıca sizi ağlatmasını istedik.”

Parça listesi organik olarak birleşerek 10 şarkıdan oluşan bir koleksiyon oluşturdu: “Wedding Dress” adlı single ve “Swing and Turn Jubilee” adlı balad gibi geleneksel şarkılar; DeZurik Sisters, Burl Ives ve Harry Nilsson'un cover'ları ve bir orijinal: Meath'in yazdığı “When I Die”. Tatlı halk armonik mutluluğunun anları boyunca ve başınızı döndürecek kadar karmaşık yodelingler var, ancak hafiflik, Fruit'in asla aşırı tatlı hissettirmemesi için yeterince karanlık ya da tuhaflığa sahip.

“Bir A’s şarkısı olanla olmayan arasında söylenmemiş bir yol olduğunu çabucak fark ettik,” dedi Meath, “[Ve ‘When I Die’] gizemli bir şekilde oraya tam oturdu.” Şarkının sözleri, morbid ile sevgi dolu arasında denge kuruyor ve ölümü doğrudan ele alıyor; şarkının sonunda The A’s, “Ama ben ölünce, sana hatırlatmam gerekecek / Seni bıraktım diye üzgünüm / Ve seni bu şarkıyla öpüyorum,” diye şarkı söylüyor. Meath, orijinali hakkında, “Pandemi sırasında yazdığım bir şarkıydı ve uydu. Kayıttaki birçok tuhaf, karanlık tema olduğunu fark ettim. Bu temalar hakkında konuşacak bir şeyler olmasını istedim. Birçok yönden oldukça cesur bir şarkı.”

Meath’in dediği gibi, uyuyor — ve Fruit'un tamamı, ikilinin birbirlerini ve seyircilere ne iletmek istediklerini neredeyse başka dünyasal bir yetenekle anlamalarından ileri geliyor. “Bunlar ikimizin de sevdiği şarkılar — ikimizin de sevdiği — ve hepsi biraz hayalperest ve saçma bir alt akışı paylaşıyor,” dedi Sauser-Monnig, “Yodeling'in ruhu, eğlenceli ve saçma bir şey olarak diğer şarkılara da yayıldı ve o ruhla el ele tuttu.”

Bu hayalperestlik ve saçmalık, albüm notlarından bile bellidir: enstrümanların yanı sıra, saç, ayakkabı, buz parçası, çakıl taşları, ip, ayakkabı bağı, naylon şort ve su şişesi gibi nesneler listelenmiştir. Bu yaratıcı enstrümantasyon, sahip oldukları şeylerle ses çıkarmanın bir yolu olarak düşünüldü; “gerçek bir grubu andıran ama aslında bir grup olmayan sesler evokatif.” Sauser-Monnig açıkladı, “Bu odada neler bir trampet gibi duyulabilir, ama bir trampet değil?” Ve bu, Nick'in [Sanborn] elini naylon şortuna sürmesiyle oldu. Ve biz de, “Bu harika, hadi şortlarına mikrofon koyalım,” dedik.”

Sauser-Monnig'in çaldığı ‘ip’ bir market çantası tığ işinden, Meath'ın 'buz parçası' perküsyonu ise su şişesine vurmasından geliyordu. Gabriel Kahane'den (He Needs Me'deki yaylı düzenlemeler) ve Sam Gendel'den (Copper Kettle'deki saksafon) konuk enstrümantasyonlar uzaktan kaydedildi. Vokallerle odada kaydedilen daha geleneksel enstrümanlarla (gitar, piyano, kalimba, bas) birleştirilmiş, ‘hayalet grup’ ve uzak katkılar Fruit'e tamamen benzersiz bir doku ve sıcaklık katıyor.

The A’s albümü yaparken, Sauser-Monnig albümün adını Fruit koymaları gerektiğini düşündü ve oradan itibaren isim “görsel olanakların geniş bir dünyasını” açtı. Görsel sanat eğitimi alan Sauser-Monnig, albüm kapağında ve “He Needs Me” şarkısının müzik videosunda görülen büyük ölçekli kağıt-mâché meyveler üzerinde çalışmaya başladı. (Albüm tek bir meyve olarak nitelendirilecekse, “Sanırım bu bir ananas olabilir,” dedi Sauser-Monnig. “Lezzetli ve sulu, ama aynı zamanda dikenli ve komik görünüyor.”)

Albümün adından görsellere kadar, “Aklımıza gelen ilk fikirler, üzerinde döndüğümüz fikirler oldu,” dedi Sauser-Monnig. “Ve böylece 'He Needs Me' için tuhaf görsel fikirler tartışıyorduk ve albüm kapağımız için bu çiçek başlarını yaptım, bu da 'Çiçek başlı bir sürü arkadaşımızı etrafımızda koşuştururken ne olurdu? Ve biz krep kağıttan yapılma canavarlar olsaydık? Bir kalede olsaydık? Hadi bütün bu şeyleri yapalım.’”

İkilinin sıradaki projeleri sorulduğunda, Meath, “Tahmininiz benimki kadar iyi. The A’s kendi başına bir yaratık. O rüzgar kadar vahşi. Kendi istediğini yapar. Bu yüzden insanların The A’s ile tanışıp tanışmalarından dolayı çok heyecanlıyım.” dedi.