Sihirli Bir Bağlantı Abbey Lincoln

50. VMP Classics kaydı, Abbey Lincoln'a olan bağlantım nedeniyle benim için özel bir yere sahip. Her şey üniversiteye gitmemle başladı. 18 yaşındaki birçok genç gibi, ufkumu genişlettim ve caz müziğine bir aşk keşfettim. Bir sınıfta, doçent bize Ken Burns'ün türün tarihine dair ikonik belgeselini göstermeye karar verdi. Sınıf arkadaşlarımdan birçoğu sıkılırken, ben hayran kaldım. Caz hakkında Duke Ellington, Louis Armstrong, Chet Baker gibi büyük isimlerle sınırlı yüzeysel bir bilgim vardı. Kamu kütüphanesinden CD'ler ödünç alarak ve Napster'dan parça parça bir katalog oluşturarak mümkün olduğunca çok caz dinlemeye hevesle başladım (sonuçta bu erken 2000'lerdi). Birdenbire tüm bir tarih bölümü benim için açılmış gibiydi ve her şeyimi içime çektim.

Bu kadar müzik dinlemek, ateş hortumundan su içmeye çalışmak gibiydi, ama bağımlı oldum. Her türü, herkesin denememi söylediği her sıradışı grubu denedim ve kendi koleksiyonumu büyütmeye başladım. Yüzlerce yanmış CD odamda dağınık bir şekilde yer alıyordu. Mümkün olduğunca çok dinlemeye çalışsam da, özellikle bir sanatçıya takıntılı hale geldim: Abbey Lincoln. Billie Holliday'ın bir parçası, Maya Angelou'nun bir parçası ve tam anlamıyla muhteşem bir sanatçıydı. Çıkardığı her albümü dinledim. Nothing but a Man, The Girl Can’t Help It ve For Love of Ivy gibi filmlerini izledim. Mo’ Better Blues'u tekrar izledim. Yurt odam için onun bir posterini bulmaya çalıştım. Abbey Lincoln’ın Affair ve Abbey Is Blue albümlerinin vinil kopyalarını elde ettim. Kimsenin bilmediği kaybolmuş bir hazine bulmuş gibiydim.

Chicago banliyösüne döndüğümde, caz hakkında konuşmayı bırakmadım. Komşularım David ve Juana Wooldridge'i ziyaret ettim, onlarla aile dostuyduk ve birkaç yıl önce evimize taşındığımızdan beri tanışıyorduk. Wooldridge ailesi, okuldaki ilk dönemimden geri döndüğümde beni karşıladı ve neler öğrendiğimi sordular. Hemen caz hakkındaki karmaşık bilgimi dökmeye başladım. Motorola’daki ilk Siyah başkan yardımcısı ve harika bir adam olan David Amca, bana çok iyi bildiği bir tür hakkında anlattıklarımı gülümseyerek dinledi. Sonra ona bu harika sanatçıdan bahsettim ve “Abbey Lincoln'ı duydun mu?” diye sordum.

David Amca güldü ve göğsüne sarıldı. Ne olduğunu bilmiyordum; yanlış bir şey mi söyledim? Bir dakika güldü, sonra durdu ve omuzumu tuttu. Gülümsedi ve “Abbey benim kız kardeşim.” dedi.

Ağzım açık kaldı. Anna Marie Wooldridge olarak doğan, dinlediğim ve izlediğim bu sanatçı, komşumun kız kardeşiydi! David Amca, onunla ilgili kendisiyle yapılan röportajları içeren bir belgesel videosu açtı. Hayran kaldım.

Bunun son olacağını düşündüm, ama birkaç ay sonra geri döndüğümde, Wooldridge'leri öğle yemeği için ziyaret ettim. Kapıdan içeri girdiğimde, masada bizzat Abbey Lincoln vardı. Kendimi zor toparladım. Önümüzdeki birkaç saat boyunca, Maya Angelou ile dostluğuna, Miles Davis ile akşam yemeklerine, Max Roach ile evliliğine dair hikayeler anlattı. Bu hayatımda unutamayacağım dönüm noktası bir deneyimdi.

2010 yılında vefatından önce onunla tekrar tanışma şansım olmadı, ama bana Wholly Earth albümünün kişiselleştirilmiş bir kopyasını bıraktı; bu benim için değerli bir mülk. O muhteşem bir müzisyen ve onun harika albümü It’s Magic'in Temmuz ayı VMP Classics Ayın Kaydı olmasından dolayı daha fazla heyecanlanamam. Herkesin benim gibi etkilenmesini bekleyemiyorum.