Phoelix, อาวุธลับของ Noname, วิเคราะห์การสร้าง 'Room 25'

บันทึกเกือบทั้งหมดด้วยเครื่องดนตรีสด, Room 25 ได้สัญญาณถึงการทำงานร่วมกันระหว่าง Noname, Phoelix (ซึ่งจัดการเบสและคีย์และยังมีส่วนร่วมในการร้องเพลง), นักกีตาร์ Brian Sanborn และนักตีโปง Luke Sangerman. ความสามารถทางดนตรีที่ดิบของพวกเขาเปล่งประกายในเสียงแจ๊สและ R&B ที่ละเอียดอ่อนและไม่เป็นระเบียบ. ขณะที่อัลบั้มนี้ยืนยันสถานที่ของ Noname ในฐานะแหล่งข้อมูลของฮิปฮอปในระดับชาติ, มันยังส่องแสงให้เห็นถึงความสามารถอันยอดเยี่ยมของ Phoelix และเปิดเผยให้เขาเห็นอีกครั้งว่าเป็นคนที่มีความสามารถหลากหลายและเป็นส่วนสำคัญ (พร้อมกับโปรดิวเซอร์เช่น Peter Cottontale และ Cam O’bi) ในจักรวาลดนตรีของชิคาโก.

Phoelix, อายุ 26 ปี, เติบโตในครอบครัวที่มีเสียงดนตรีใน Fox Valley, ซึ่งเป็นเขตชานเมืองที่ตั้งอยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมงนอกชิคาโก. ที่โบสถ์, พ่อของเขาเป็นบาทหลวงและแม่ของเขาเป็นผู้กำกับคณะประสานเสียง. ลุงของเขาเคยเล่นดนตรีกับ Frank Zappa. หลังจากอาชีพบาสเก็ตบอลที่โดดเด่นในวัยหนุ่ม, Phoelix เข้าเรียนที่ Olivet Nazarene University, ลาออกหลังจากสองปีและในที่สุดก็ย้ายไปยังชิคาโก, ที่เขาพบกับ Saba, และ, ต่อมาในงานโชว์ที่ประสบชะตากลางเดือนพฤศจิกายน 2015, พบ Noname. งานหลายๆ เซสชันระหว่างเขาสามคนในชั้นใต้ดินของ Saba และ Airbnb ใน L.A. นำไปสู่รากฐานของอัลบั้ม Room 25 ก่อนหน้าอย่าง Telefone และ Bucket List Project ของ Saba, ซึ่ง Phoelix ทำหน้าที่ร่วมจัดการผลิต.

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา, Phoelix ได้ปล่อยโครงการเดี่ยวสองโครงการ, GSPL และ TEMPO, และทัวร์อย่างกว้างขวางในเบสและคีย์กับ Noname, Saba, Smino, Jean Deaux, Jamila Woods และ Eryn Allen Kane. แต่ไม่มีสิ่งที่เขาได้ทำจนถึงตอนนี้เทียบเท่ากับความงดงามที่หลอนของ Room 25. เราได้พูดคุยกับเขาทางโทรศัพท์เพื่อลดม่านของ Room 25 และเรียนรู้ว่าอัลบั้มนี้เกิดขึ้นอย่างไรผ่านมุมมองของเขา.

VMP: Noname ตัดสินใจเลือกบุคคลและทิศทางสำหรับ Room 25 ได้อย่างไร?

Phoelix: ฉันคิดว่าเมื่อทำ Telefone และหลังจากเล่นกับ Brian [Sanborn] และสุดท้ายก็เล่นกับ Luke [Sangerman], ตัวฉันเองและ Noname ก็ได้ตัดสินใจร่วมกันที่จะทำอัลบั้มกับทั้งสองคนนี้และใช้ความสามารถทางดนตรีและความสามารถในการผลิตของพวกเขา. และแน่นอนว่า Matt Jones, ผู้ที่จัดการสาย. แต่ฉันคิดว่าเรามีแนวทางที่แตกต่างออกไปและต้องการทำให้มันมีเครื่องดนตรีมากขึ้น, ให้อารมณ์ที่แตกต่างและไปลึกซึ้งขึ้นทางอารมณ์ในกระบวนการผลิต.

ในช่วงเวลาใดที่พวกคุณทำ Room 25?

เราทำทุกอย่างใน L.A. — ช่วงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ [2018] ไปจนถึงมีนาคม, และแล้วสัปดาห์ที่อยู่ระหว่าง Coachella. และช่วงสัปดาห์หลังจากนั้น, ฉันกลับไปที่ L.A. ด้วยตัวเอง — Noname อาศัยอยู่ใน L.A. — และเราใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์และแทบจะเสร็จสิ้นแนวคิดสำหรับอัลบั้ม, วิสัยทัศน์และทิศทาง, และแล้วกลับมาที่ชิคาโกและปรับแต่งรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เราต้องการเพิ่ม.

ในกระบวนการสร้างสรรค์ใด ๆ การทำให้เสร็จสัดส่วนสุดท้าย 10 เปอร์เซ็นต์อาจเป็นเรื่องที่เจ็บปวด. สำหรับพวกคุณล่ะ?

สำหรับฉัน, ฉันคิดว่าส่วนที่ยากที่สุดคือการเริ่มต้นและตั้งใจว่าจะไปที่ไหน. กับ Luke และ Brian, เราได้แสดงสดด้วยกันในช่วงสามปีที่ผ่านมา, และเราพัฒนาเคมีที่ไม่มีที่สิ้นสุดในฐานะนักดนตรี. และ [เรากำลัง] คิดออกว่าจะรวมทั้งหมดนี้เป็นอัลบั้ม — คุณรู้ไหม, แนวคิดเดียว, คำแถลงเดียว, อยู่ในหน้าเดียวกันกับ Noname, ทำให้มันเป็นความคิดที่สมบูรณ์และธีมเดียว. นั่นคือส่วนที่ยาก. เมื่อเรามีหน้าเดียวกันและตกลงกันในทิศทางที่แน่นอน, มันก็เร็วจนเกินไปจากที่นั่น.

คุณจะอธิบายประเภทของการสนทนาที่คุณมีซึ่ง Noname เทียบกับการที่คุณมีด้วย Luke และ Brian อย่างไร?

พวกมันทั้งหมดเหมือนกัน. ทุกคนเพียงแค่พยายามคิดออกว่าเราทุกคนอยู่ตรงไหน, ในฐานะบุคคลในชีวิตของเรา, ในฐานะเพื่อนและในฐานะครอบครัว, ในฐานะผู้สร้างสรรค์, และเราอยู่ตรงไหนในฐานะนักดนตรีและนักเขียนและโปรดิวเซอร์. กระบวนการเชื่อมต่อใหม่และเข้าใกล้, สร้างความสัมพันธ์ที่เราเคยมีในทัวร์, และแปลสิ่งนั้นเข้ามาในสตูดิโอ. และทำให้ทุกอย่างกระชับ. มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ, การเปลี่ยนจากดนตรีที่เป็นเหมือนกิจวัตรไปสู่การสร้างสิ่งใหม่. และมันก็สนุกและน่าตื่นเต้น. เราอยากทำมันมาสักพักแล้ว. แต่การทำมันจริง ๆ เป็นเรื่องที่ยุ่งยากในตอนแรก, จนกระทั่งเรามีจังหวะ, มันก็กลายเป็นเรื่องง่าย. มันเป็นกระบวนการที่เป็นธรรมชาติ. มันมักจะเป็นอย่างนั้นเมื่อคุณเลือกที่จะทำงานกับเพื่อน. กระบวนการของเราเป็นสิ่งที่ดิบและซื่อสัตย์, และรู้สึกว่าเราอยู่กับครอบครัวตลอดเวลา. มันไม่เคยรู้สึกเหมือนการทำงาน.

สำหรับ Noname, อัลบั้มนี้พูดถึงผลกระทบของ L.A. ต่อเธอ. L.A. มีอิทธิพลต่อคุณอย่างไร?

แน่นอน. ฉันคิดว่า L.A., จากมุมมองของฉัน, ยังคงเป็นสถานที่ที่ห่างไกล, และฉันก็เริ่มคิดจากชานเมืองและ [เห็น] ชิคาโกเป็นที่ที่ห่างไกลก่อนที่ฉันจะย้ายมาอยู่ที่นี่. และนั่นคือประสบการณ์. และตัวฉัน, ฉันก็เข้ากับมันได้ในทางนั้น, เช่นเดียวกับเมื่อฉันออกไปที่ชิคาโกและเริ่มทำงานกับ Saba ในช่วงเริ่มต้น, แม้ก่อนที่เราจะเริ่มทำ Bucket List และ Telefone. ประสบการณ์ในการมาที่ไหนสักที่ใหม่และอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่, สิ่งที่ฉันไม่เคยคุ้นเคยที่ฉันตอนนี้อาศัยอยู่ใน, ซึ่งตอนนี้ฉันนอนอยู่บ่อย ๆ, เป็นสิ่งที่กระตุ้นฉันเพราะฉันเห็นสิ่งต่าง ๆ ในมุมมองที่แตกต่าง. เสียง, กลิ่น, สภาพอากาศ, ทุกอย่าง. ทุกสิ่งในชีวิตประจำวันที่ต้องมีแสงแดดและสวยงามหรืออะไรก็ตาม; มันแค่แตกต่าง. ทุกสภาพแวดล้อมจะนำสิ่งที่แตกต่างออกจากฉันที่ฉันไม่เคยชิน. ฉันมักจะขอบคุณประเภทของประสบการณ์นี้.

Noname จ่ายเงินให้ Matt Jones เพื่อจัดการกับสายใน Room 25 จากกระเป๋าของเธอเอง. พวกคุณเชื่อมต่อกับ Matt อย่างไรและรวมเขาเข้ากับโครงการ?

ฉันคิดว่า Matt Jones เป็นหนึ่งในคนที่อยู่ใต้เรดาร์ของชิคาโกและเป็นอัจฉริยะทางดนตรีในด้านการเล่นในฐานะนักดนตรี, ในฐานะนักประพันธ์. เขาอัจฉริยะ. ฉันรู้จัก Matt มาหลายปี. ฉันจำได้ว่าวันหนึ่งที่ East Room, มีเซสชันแจมที่เพื่อนของฉัน, Justin Canavan, ใช้โฮสต์กับวงของเขา. และนี่คือวันที่ฉันได้พบกับ Brian และ Luke. ฉันนั่งอยู่กับ Justin, และ Matt Jones อยู่ที่นั่น, ฉันคิดว่าอาจจะเป็นวันเกิดของเขาหรืออะไรทำนองนั้น. เขาเข้ามาและเล่น, และทำสิ่งทั้งหมดน่าทึ่งบนคีย์, และฉันก็รู้สึกประทับใจมาก. ฉันถามว่า “ใครคือคนนี้, เขาบ้า!” ฉันได้พบเขา, เขาเจ๋ง, และแล้ว Ralph Gene ก็ได้บอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับเขา, เช่น “ใช่, เขาจัดการสาย.” เขาถูกกำหนดให้ทำการจัดการสำหรับ Eryn Allen Kane หรือใครสักคนเมื่อก่อน. แต่มันไม่ได้เกิดขึ้น, แต่เขาเป็นที่รู้จัก. ฉันคิดว่าเขายังทำสายให้กับ PJ Morton… เขาคือหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชีวิตอยู่.

มันเป็นการจริง ๆ เหมือนกับที่เรามอบเพลงให้เขาโดยไม่มีสาย. เราบอกว่า, “โย, เราต้องการสายในเพลงเหล่านี้, คุณช่วยทำให้มันไปสุด?” เขาก็สุดยอด. เขาเป็นอัจฉริยะ. ฉันให้ความเคารพแก่เขาในฐานะความคิดสร้างสรรค์. เขาอัจฉริยะ. ฉันรอคอยที่จะทำงานกับเขามากขึ้นในอนาคต.

คุณไม่ต้องให้เขาแผ่นเสียงหลักหรือคอร์ดหรืออะไรก็ตามหรือ?

ไม่, มีคนในโลกที่สามารถฟังและเข้าใจสิ่งต่าง ๆ ในแบบที่ไม่เหมือนกับคอร์ด, แต่เป็นอารมณ์. และเขาเข้าใจฟีลลิ่งที่เราพยายามให้กับเพลง, และเขารู้วิธีจะทำให้สายเข้ามาในแบบที่จะเพิ่มความลึกเข้าไป. เขาทำงานที่ยอดเยี่ยม. ฉันไม่สามารถพอใจกว่าผลลัพธ์.

คุณจำครั้งแรกที่ได้ฟังเพลงพร้อมกับสายของเขาได้ไหม?

ฉันอยู่ใน L.A., มันคือวันหลังจากที่ฉันแสดงโชว์กับ Smino — นี่คือการแสดงครั้งสุดท้ายของการทัวร์ Jupiter Jam ของเขา — ฉันเปิดใน L.A., และวันที่หลังจากนั้น, Noname ส่งข้อความหาฉัน, เหมือนว่า “โย, Matt ส่ง roughs มาแล้ว, ตรวจสอบ Dropbox หรืออะไรทำนองนั้น.” ฉันฟัง "Window" ก่อน, และฉันพูดว่า, “โอ้พระเจ้า! นี่มันกำลังจะเป็นคลาสสิก!” ในตอนนั้น, ฉันรู้ว่ามันจะเป็นอัลบั้มที่ยอดเยี่ยม. และมันยังเป็น rough, ฉันคิดว่ามันคือสาย MIDI ในตอนแรก, แล้วเขาก็มีนักเล่นความจริงมาเล่น; มันเป็นแค่ไอเดีย. ฉันก็แค่พูดว่า, “ว้าว, นี่มันสวยงามมาก.”

การเติบโตหรือการเปลี่ยนแปลงอย่างไรที่คุณสังเกตเห็นใน Noname ในฐานะนักเขียนระหว่าง Telefone และ Room 25?

ฉันคิดว่าการเขียนของเธอนั้น, ภาพที่เสนอนั้นมีความสดใสขึ้นกว่าเดิม. ฉันคิดว่าเธอเคยเป็นผู้สร้างภาพที่ดีมาก ๆ ในฐานะนักเขียนในด้านการวาดภาพที่ชัดเจน. ภาพที่เธอวาดมีความลึกซึ้งมากขึ้น, มีรายละเอียดมากขึ้น, มีความถูกต้องมากขึ้น. และฉันคิดว่าในสองปีนี้, มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น, กับการทัวร์หลายครั้งและชีวิต. เธอกลายเป็นคนที่ละเอียดขึ้นมากขึ้นกับที่เธอวางคำพูดและวิธีที่เธอพูดคำและรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ทั้งหมด. และทั้งหมดนี้ก็กดดันให้ฉันที่จะมีความกระชับด้วย, และฉันคิดว่ามันไปทั้งสองทาง, เพื่อให้มีความแม่นยำกับการผลิตและเสียงที่ถูกใช้และทำให้แน่ใจว่าจะนำสิ่งนั้นไป สร้างเป็นยานอวกาศให้กับเธอ — สำหรับเธอ, ฉันคิดว่านะ.

“Ace” featuring Smino และ Saba เป็นหนึ่งในเพลงที่แฟน ๆ ชื่นชอบจากโครงการนี้. เพลงนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร?

นั่นคือบีทเต็มรูปแบบเพียงแบบเดียวในโครงการ. นั้นคือบีทที่ฉันมีอยู่ที่คิดว่ามันเจ๋ง. และ Noname พูดว่า, “ฉันรักบีทนี้, เราควร [เชิญ] Smino และ Saba มาที่นี่.” และเมื่อไปที่สตูดิโอ, Elton ไม่ค่อยเห็นด้วยกับมันและ Smino ก็พูดว่า, “โย, ฉันไม่ยอมให้มันจบแบบนี้,” และเขาก็ทำส่วนของเขาก่อน. จริง ๆ แล้ว, เพลงมันเกิดขึ้นตามลำดับ. เขาส่งกลับไปที่ Noname, เธอก็พูดว่า “โย, นี่มันร้อน,” แล้วพวกเขาก็ส่งไปที่ Saba. Fatimah จะไม่ให้ฉันฟังจนกว่าเพลงจะออกมาแล้วมีท่อน Saba อยู่. ฉันต้องรอจนถึงวันศุกร์เพื่อจะฟัง. มันเหมือนกับ, “Whoo, ฉันดีใจที่มันออกมา,” เพราะว่ามันยอดเยี่ยม.

ในการสัมภาษณ์ที่ผ่านมา, คุณเรียกการสร้าง “Shadow Man” จาก Telefone ว่า “หนึ่งในวันที่มีความเป็นตำนานที่สุดในชีวิตของฉัน.” ความทรงจำพิเศษอะไรโดดเด่นจากการสร้าง Room 25, ที่คุณและทุกคนอยู่ในคลื่นที่สูงขึ้น?

การสร้าง “Part of Me,” กับ Brian, นั่นเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งสำหรับฉันในด้านการเป็นคนที่เขียนท่อนฮุคและความชัดเจนที่มันนำมาซึ่งชีวิตของฉัน. นั่นมีแต่ผลกระทบที่ยิ่งใหญ่. มันบ้าไปแล้วที่เห็นเพลงนั้นออกมา. ฉันมีความสุขมากกับรุ่นแรกของเพลงนั้น. มันพูดกับฉัน. มันเป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน. เมื่อบันทึก, ตัวฉันและ Noname ทำให้ส่วนใหญ่ของอัลบั้มและรู้สึกว่า, “ว้าว, มันเสร็จสมบูรณ์แล้ว,” นั่นคือช่วงเวลาที่ไม่ธรรมดามาก ๆ ที่ได้สามารถทำให้อัลบั้มเสร็จ. ตอนนี้เรารู้ว่าเราสามารถทำอัลบั้มได้.

และกลับไปที่ Telefone ใช้เวลานานมาก, ใช้เวลากว่า 1 ปีถึงจะทำให้เสร็จ, และครั้งที่สองนั้นรวดเร็วมาก. การเติบโต, แม้ในด้านการบริหาร, ในการทำให้โครงการเสร็จสิ้นและสามารถทำให้สิ่งต่าง ๆ เสร็จสิ้น, มันมีพลังมาก. การทำ “Window” กับ Luke และ Brian, เป็นอีกช่วงเวลาที่ในสตูดิโอใหม่ที่รู้สึกว่า, “ว้าว, นี่คือพื้นที่ที่น่าทึ่ง, เราเจอสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่นี่, เรากำลังจะทำบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่นี่.” เรามีช่วงเวลามากมายในการยืนยัน, และรู้ว่าเรามีคนที่ใช่. และช่วงการสร้างสิ่งต่าง ๆ ที่เราแบบว่า, “นี่คือการสะท้อนพลังที่เรารู้เสมอว่ามี.”

Header image by Jac Cabre