อัลบั้มประจำสัปดาห์: Everything Now ของ Arcade Fire

เมื่อสิบปีที่แล้ว Arcade Fire อยู่บนจุดสูงสุดของโลก วงดนตรีนี้เป็น ชื่อ ที่โดดเด่นในวงการอินดี้ร็อค โดยเพิ่งปล่อย Neon Bible—ซึ่งเป็นผลงานที่ยอมรับได้หลังจากอัลบั้มแรกที่เป็นที่ชื่นชมอย่าง Funeral อย่างไรก็ตาม Sasha Frere-Jones ได้ตั้งคำถามกับกลุ่มจากมอนทรีออล—และกลุ่มอื่นๆ ในหมวดอินดี้สีขาว—เพราะการละเลยคุณลักษณะของประเพณีดนตรีเมื่ออเมริกันในบทความสำคัญปี 2007 ของเขาใน New Yorker บทความ “A Paler Shade Of White.” “หากมีร่องรอยของโซล บลูส เรเก้ หรือฟังก์ใน Arcade Fire มันต้องเป็นเชิงปรัชญา; มันแน่นอนว่าไม่ได้ยินเสียง” เขาเขียน และอาจจะบังเอิญ (แต่ไม่แน่ว่า) วงดนตรีอินดี้สีขาวได้เปลี่ยนเสียงของพวกเขาสองอัลบั้มต่อมา.

ในปี 2013 Arcade Fire จัดการแปลงโฉมเป็นวงดนตรีใหม่อย่างแท้จริง ก่อนที่จะปล่อยอัลบั้ม LP ที่สี่ของพวกเขา Reflektor, Win Butler & และทีมงานของเขาได้ทำการตลาดตัวเองในนาม “The Reflektors” พร้อมเว็บไซต์ปลอม อัลบั้มปลอม และโชว์ลับมากมายรวมถึงหน้ากากกระดาษมาชเช่ที่น่าสยดสยอง อัลบั้มนี้ ผลิตโดย James Murphy แห่ง LCD Soundsystem เห็นนักดนตรีอินดี้สีขาวลองเดินเล่นในวงการดนตรีแดนซ์ นักวิจารณ์รักหรือเกลียดการผสมผสานแนวดนตรีเป็นเวลา 75 นาทีนี้ โดยผู้ที่ไม่เห็นด้วยชี้ให้เห็นถึงความยาว การเข้าถึงและการขาดความสอดคล้องกันว่าเป็นจุดอ่อนที่สุด.

เกือบสี่ปีต่อมา นักดนตรีอินดี้สีขาวได้เสริมความสามารถในการเต้นของพวกเขาอย่างมากด้วย Everything Now แต่ละเพลงในอัลบั้มที่ยาว 47 นาทีนั้นคือสิ่งที่คุณสามารถเต้นตามได้รวมถึงเพลงบัลลาด ตอนนี้ในฐานะวงดนตรีหกคน Arcade Fire เล่นกับดิสโก้ เรเก้ ฟังก์ และโซล และในแง่เสียง พวกเขาได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่ในวงการดนตรีแดนซ์ (ส่วนใหญ่ได้รับแรงหนุนจาก Thomas Bangalter แห่ง Daft Punk ที่อยู่หลังกระดานเสียง รวมถึง Steve Mackey มือเบสของ Pulp).

จุดสูงสุดของอัลบั้มเปล่งประกายเหมือนบอลดิสโก้ที่หมุนไป เพลงหลักและชื่ออัลบั้มคือเพลงที่ติดหูในแบบ ABBA ที่มีเสน่ห์ไม่แพ้กันและฝีมือดนตรีที่มั่นคง (และโซโลฟลุตจาก Patrick Bebey ที่เป็นลูกหลานของ Afropop จะช่วยยืนยันความยอดเยี่ยมนี้) “Creature Comfort” คือการเดินทางสุดหลอนและน่าห hypnotic ผ่านเสียงเพลงโกธิคอิเล็คโทรที่การพูดร้องของ Butler ให้เกียรติแก่ผู้ผลิตคนสุดท้ายของพวกเขาคือ Mr. Murphy “Electric Blue” แสดงถึงเสียงฟอลเซตโซโลที่มีชื่อเสียงของ Régine Chassagne กับเสียงคลอที่ระยิบระยับ เพอร์คัชชันที่กรอบและซินธ์ที่เหนียวแน่น ซึ่งเรียกคืนช่วงเวลาที่แข็งแกร่งที่สุดของ The Suburbs: “Sprawl II (Mountains Beyond Mountains).” “We Don’t Deserve Love” คือเพลงบัลลาดที่ทำให้สับสน lamenting สถานการณ์ความสัมพันธ์ในมนุษย์ด้วยเนื้อเพลงว่า “คุณไม่อยากพูด ไม่อยากแตะต้อง / แม้แต่ไม่อยากดูทีวี.”

เพลงเหล่านี้มีความแข็งแกร่งในแบบของพวกเขาเอง ทำหน้าที่เป็นเสาหลักเสียงของ Everything Now แต่เมื่ออัลบั้มตกมันตกลงจริงจัง “Signs Of Life” ดำเนินไปเหมือนเบื้องต้นในโชว์นอกบรอดเวย์ เสียงไซเรนและเสียงปรบมือมารวมกันกับเบสที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฟังก์ยุค 70 และในบางช่วง Butler แร็พวันในสัปดาห์ (ใช่จริงๆ) “Peter Pan” คือเพลงเรเก้ที่รู้สึกตัวหมุนที่มีเนื้อเพลงที่เลวร้ายที่สุดที่ Butler เคยเขียนมาก่อน จนกว่าจะมีเพลงถัดไป “Chemistry” อยู่ในอันดับที่ต่ำกว่าในผลงานของ Arcade Fire ความพยายามในการทำเรเก้ของมันมีแต่เบาและสำหรับเพลงที่พูดถึงเคมีทั้งหมด มันดูเหมือนวงดนตรีไม่มีเมื่อบันทึกเพลงนี้.

สำหรับวงดนตรีที่ได้รับคำชมในด้านเนื้อเพลงเชิงปรัชญาและมุมมองที่ลุ่มลึกเกี่ยวกับสภาพของมนุษย์ อัลบั้มนี้กลับทำได้ไม่ดีนัก เช่นเดียวกับ Reflektor วงหกคนได้เปิดตัวแผนการตลาดที่วางแผนมาเป็นอย่างดีเพื่อสนับสนุน Everything Now ซึ่งรวมถึงวงดนตรีที่ถูก “จ้าง” โดยบริษัทปลอมที่ชื่อ Everything Now Corp เว็บไซต์ข่าวปลอม โฆษณาปลอม และแม้กระทั่ง บทวิจารณ์อัลบั้มปลอม เนื้อหานี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อมีจุดประสงค์เชิงเสียดสี แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่สื่อและวัตถุนิยมมีต่อวัฒนธรรมตะวันตก; อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าบรรดาสมาชิกของ Arcade Fire จะเป็นการล้อเลียนตัวเองในอัลบั้มนี้ การนำเสนอเสียงของ Butler ขาดการเชื่อมต่อและอารมณ์ และเนื้อเพลงเช่น “Be my Wendy, I’ll be your Peter Pan / Come on baby, take my hand / We can walk if you don’t feel like flying / We can live, I don’t feel like dying” ทำให้เกิดคำถามจากนักแต่งเพลงที่มีสติปัญญาและมีอารมณ์ลึกซึ้ง.

Arcade Fire อาจจะกล่าวมันดีที่สุดไว้เองใน Stereoyum Premature Premature Evaluation ของ Everything Now โดยพวกเขาเขียนว่า: “อะไรที่จะบอกล่วงหน้า เมื่อไหร่เราจะทำการประเมิน? มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดอย่างชัดเจน แต่ก็มีแนวโน้มว่าเราจะเปรียบเทียบ Everything Now ไม่ค่อยดีนักเมื่อเทียบกับ Funeral และ The Suburbs ในขณะที่เรียกมันว่าการกลับมาหลังจาก Reflektor.”

การรีวิวปลอมนี้มีไว้เพื่อเป็นคำตอบต่อบทความ op-ed ล่าสุดของ Stereogum “Remember When Arcade Fire Were Good?” แต่ความรู้สึกนี้ก็ค่อนข้างตรงจุดแม้จะตั้งใจให้เป็นเสียดสี เมื่อ Reflektor มีปัญหาในการหาจุดยืนในโลกของดนตรียุคใหม่ วงดนตรีได้ค้นพบจังหวะของพวกเขาใน Everything Now นี่เป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้องสำหรับกลุ่มที่มีความมุ่งมั่นในการสร้างใหม่ตัวเอง แต่ก็ยังไม่ถึงที่หมาย.