ซาบะพบบ้านใน 'สิ่งดีๆ ไม่กี่อย่าง'

เกิดในชื่อ Tahj Malik Chandler แร็ปเปอร์วัย 27 ปีจากชิคาโก Saba เริ่มต้นอาชีพด้วยอัลบั้มที่สองของเขา, CARE FOR ME (VMP Hip-Hop No. 14), ในปี 2018 หลังจากอัลบั้มนี้เปิดตัวไม่นาน, เขา บอก VMP: “ผมทำอัลบั้มนี้เพื่อผมเองจริง ๆ และนี่เป็นครั้งแรกที่ผมเคยทำเพลงแบบนี้” เขียนเพื่อการเผชิญกับความเศร้าโศกและการเอาตัวรอดหลังจากที่ลูกพี่ลูกน้องและสมาชิก Pivot Gang อย่าง John Walt โดนฆ่าในปี 2017, CARE FOR ME เป็นอัลบั้มที่เศร้าหมองและลึกลับในหลาย ๆ ด้าน CARE FOR ME มีความต่อเนื่องและหมองหม่น, มี 10 เพลงที่กระชับและเกือบไม่มีฟีเจอร์, มีแค่ผู้ผลิต Pivot Gang อย่าง Daoud และ daedaePIVOT เท่านั้นที่มีส่วนร่วมในกระบวนการทั้งหมด (Saba เป็นผู้ก่อตั้ง Pivot Gang, ซึ่งก็รวมถึงน้องชายของเขา Joseph Chilliams, Frsh Waters, MFnMelo และสมาชิกที่ล่วงลับ Walt และ squeakPIVOT)

ในช่วงเกือบสี่ปีระหว่าง CARE FOR ME และ Few Good Things, Saba ยังคงปล่อยเพลง, แต่เพลงเหล่านั้น, แม้กระทั่งเพลง "Ziplock" ที่ดังในปี 2021, ก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นการฉลองความสำเร็จ — มากับพรสวรรค์แต่ขาดทิศทาง จากนั้นก็มี “Fearmonger,” ซิงเกิลหลักจาก Few Good Things. ด้วยเสียงเพลง dissect การขาดความมั่นคงทางการเงินบนพื้นฐานเบสล์ฟังก์สดใส, มันไม่เหมือนกับเพลงที่เขาเคยปล่อยมาก่อนเลย ข้อความที่ Saba ส่งในเพลงนั้นแม้อาจจะคุ้นเคยแต่เสียงดนตรียังไงๆ ก็ดูเหมือน Childish Gambino ในปี 2016 มากกว่า

Saba บอก Uproxx ว่าการเปลี่ยนแปลงในการฟังอัลบั้มนั้นเป็นไปตามเจตนา และเขาปล่อย “Fearmonger” ก่อน เพราะมันมีเสียงตรงกันข้ามกับอัลบั้ม CARE FOR ME ที่สุด และเขา “ต้องการให้คนไม่แน่ใจว่าจะรู้สึกยังไงกับมัน” ซิงเกิลที่ตามมาคือ “Stop That,” “Come My Way” และ “Survivor’s Guilt,” ก็ยังขยายออกไปว่าสิ่งที่คาดหวังจาก Few Good Thingsคืออะไร — โดยเฉพาะเพลงหลังสุด การร่วมงานกับ G Herbo เชื่อมโยงความแตกต่าง (ที่อาจจะเกินจริง) ระหว่างแร็ปเปอร์ชิคาโกอย่าง Chance the Rapper และ Chief Keef, คนที่เริ่มต้นจากไมค์เปิดกับคนที่สร้างสรรค์ดนตรีดริล แม้ว่าซิงเกิลเหล่านี้ไม่มีอะไรเหมือนกัน แต่หัวข้อหลัก ๆ ของพวกเขาคือการมุ่งเน้นที่ชุมชน, ครอบครัว, การรักษาความปลอดภัย: ที่บ้าน

Few Good Things โดยรวมแล้วทำหน้าที่เหมือนกัน, โดยใช้บ้านเป็นด้ายที่เชื่อมโยงระหว่างเสียงต่าง ๆ ของเพลง สั้นลงจากหนังที่ชื่อเดียวกันที่ Saba ทำร่วมกับผู้กำกับ C.T. Robert ขยายความคิดนี้ของบ้าน, แสดงประสบการณ์ความเป็นอยู่ของครอบครัวคนดำในย่าน West Side ของชิคาโก

ใน Few Good Things หนังและอัลบั้ม, สายพันธุ์เป็นสิ่งสำคัญ, ตั้งแต่เสียงการโทรคุยกับสมาชิกในครอบครัวจนถึงภาพของคุณปู่ของ Saba บนปกอัลบั้ม แต่แนวคิดของบ้านสำหรับ Saba, ตามที่เขาอธิบายในวิดีโอสัมภาษณ์ที่มาพร้อมกับการปล่อยหนังสั้น, ไม่ได้หมายความถึงสถานที่ทางกายภาพ แต่เป็นวิธีคิด

บ้านในฐานะวิธีคิดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเขา, เนื่องจาก Saba ตอนนี้แบ่งเวลาอยู่ระหว่างลอสแองเจลิสและชิคาโก แม้ว่าเขายังเป็นศิลปิน West Side โดยสมบูรณ์, คุณสามารถได้ยินเสียง LA ในอัลบั้มนี้, โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่เห็นได้ชัดเจนอย่าง “Still” กับ 6LACK และ Smino, โดยมีเครดิตการเขียนจาก SiR ของ TDE ที่แสดงออกถึงเสียงของแคลิฟอร์เนียผสมกับมิดเวสต์ แม้ในช่วงที่ Saba ยังคงแสดงความภูมิใจ, อย่างในเพลง “Stop That” (“ผมปฏิเสธเงินล้านร้อยครั้ง / แต่นั่นไม่ใช่เยอะสำหรับผม”), เขายังกลับมาพูดถึงครอบครัวและความรับผิดชอบที่เป็นของส่วนรวม: “เรากำลังพูดถึงความมั่งคั่งของรุ่น / ความกดดันที่ฉันได้สร้างให้กับตัวเอง / สำหรับทุกคนที่รู้จักบนชั้นวางรูปของคุณยาย”

เหมือนใน CARE FOR ME, Daoud และ daedaePIVOT ผลิตเกือบทุกเพลงใน Few Good Things, แต่ฟีเจอร์เหล่านี้เพิ่มขึ้นอย่างมากมาย — มีเพียงสองเพลงจาก 14 เพลงที่ไม่มีฟีเจอร์เลย — มีการมีส่วนร่วมจากศิลปินอย่าง Mereba, Fousheé, Benjamin Earl Turner และ Black Thought พร้อมด้วยตัวละครที่เพิ่มขึ้นนี้, Few Good Things แสดงทักษะของ Saba อย่างกว้างขวาง, และเป็นการแสดงความสามารถในการทดลองรูปแบบ แต่ทำให้การฟังไม่ค่อยเท่ากัน — ธีมร่วมกันไม่เพียงพอที่จะรวบรวมทั้งหมดไว้ด้วยกัน

ช่วงเวลาที่เพลงแต่ละเพลงเชื่อมโยงกันอย่างสวยงาม, เช่นเมื่อเพลงที่เปิดและปิดอัลบั้ม, เพลงเริ่มต้น “Free Samples” และเพลงปิดที่ชื่อเดียวกัน, ใช้เนื้อเพลงร่วมกัน: บทปิดของ “Free Samples” (“ผมพยายามที่จะคงที่ … พยายามที่จะใช้ให้น้อยลงเหมือนคนมินิมอล / แต่ผมต้องยอมรับว่ามันยิ่งยากขึ้น / ยิ่งใหญ่คุณยิ่งเป็น”) ถูกซ้ำตรงที่ต้นบทของเพลงปิดในอัลบั้ม, ใกล้จบเพลง “Few Good Things” น่าเสียดายที่ช่วงเวลาเหล่านี้มันห่างไกลและน้อยไปหน่อย

ใน การสัมภาษณ์ กับ Stereogum, Saba บอกว่าเขาพยายามที่จะ “ทำทุกอย่างที่แตกต่างจากที่เคยทำ,” ทำให้มีลักษณะ “ตรงข้ามกับ CARE FOR ME.” และเขาประสบความสำเร็จ: Few Good Things นั้นกว้างขวางและนวัตกรรมในแบบที่ CARE FOR ME’s introversion นั้นไม่สามารถเข้าถึงได้ มันเป็นการเติบโต, แต่ไม่ใช่จุดสูงสุด; ไม่มีสิ่งใดที่สามารถโต้ตอบกับแคตตาล็อกเดิมของเขาได้

คำสุดท้ายของ Saba ในเพลงคือ: “ทุกบรรทัดของผมคือต้นสาย … เราเปลี่ยนจากสิ่งเล็กๆ ไปเป็นความอุดมสมบูรณ์ / ความดีเพียงไม่กี่อย่าง,” สะท้อนถึงธีมของความเป็นครอบครัวและบ้าน, ความรักที่เอาชนะความขาดแคลน อัลบั้มจบด้วยเสียงลึกๆ จากผู้ใหญ่ที่กระตุ้น, “คุณต้องบอกเล่าเรื่องราว” Saba ทำหน้าที่ตามนั้น แต่ยังคงนั้น: ยังคงมีเรื่องราวอีกมากมายที่จะต้องเล่า