เข้ามาในคาร์นิวัล Lo-Fi ของเคลเบรน แลนดรี โจนส์

ในระยะเวลา 14 ปีที่ผ่านมา โจนส์ได้เก็บรักษาคลังเพลงที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ไว้ใกล้ตัวในขณะที่เขาเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในการแสดง เขาได้แสดงอย่างเต็มตัวในปี 2017 หลังจากที่ขโมยความสนใจในภาพยนตร์ที่ได้รับคำชมเช่น Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri และ The Florida Project แม้ว่าเกียรติยศของเขาจะผูกพันกับตัวละครที่น่าขนลุกเช่น เจเรมี อาร์มิเทจจาก Get Out หรือ สตีเวน เบอร์เน็ตจาก Twin Peaks แต่โจนส์กลับมีลักษณะที่เป็นกันเองมากเมื่อเราพูดคุยกันเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เขามักพูดด้วยเสียงที่มีชีวิตชีวาเมื่อเล่าเรื่องราว เหมือนกับการเปลี่ยนเสียงที่เขาใช้ตลอดทั้งเพลง The Mother Stone และเขายังถ่อมตัวเกี่ยวกับผลงานของเขา โดยล้อเลียนต้นกำเนิดที่ไร้ระเบียบของเพลงของเขาและการตั้งชื่อที่ไม่เป็นทางการ ไม่เพียงแต่เขายังใช้โทรศัพท์กล flip phone แต่การสนทนาของเราก็ถูกเลื่อนออกไปในขณะที่พ่อของเขาใช้สายของเขา

เหมือนกับพวกเราทุกคน โจนส์อยู่บ้านในขณะที่เรารอเวลาให้ผ่านพ้นวิกฤติโควิด-19 อาจจะไม่เหมือนกับหลาย ๆ คน เขาใช้เวลาระหว่างการกักตัวที่ฟาร์มของพ่อแม่ในโคลินเคาน์ตี้, เท็กซัส โดยเฉพาะที่เขาใช้เวลาอยู่ในโรงนา ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาได้บันทึกผลงานที่ยังไม่เผยแพร่ส่วนใหญ่ โรงนานั้นกลายเป็นที่ที่เปรียบเสมือน Wilco’s Loft สำหรับโจนส์ เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับดนตรีของเขาเกิดจากความสะดวกสบายที่มันนำมาและความคิดสร้างสรรค์ที่มันเป็นแรงบันดาลใจ เขาพบว่าบรรยากาศนั้นสามารถช่วยให้ห่างจากความยุ่งเหยิงของช่วงเวลานี้ไปได้ “อืม ฉันไม่รู้ว่ามาที่นี่ คุณแทบเหมือนถูกกักตัวโดยอัตโนมัติ” เขาคิด “หมายความว่าฉันรู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เพราะพ่อของฉันซื้อ Wall Street Journal นอกจากนั้นมันก็ดูปกติอย่างอื่นนอกจากที่คุณรู้ว่ามันไม่ใช่ช่วงเวลาปกติ”

คุณอาจได้เห็นการถ่ายทอดสดจากสถานที่นี้เมื่อต้นช่วงวิกฤติเมื่อตอนที่เขาทำการถ่ายทอดสดจากฟาร์ม เมื่อเขาทำในช่วงเวลาปกติ โจนส์มักจะเขียนเพลงใหม่อย่างสม่ำเสมอ และหลังจากที่แสดงให้ผู้ชมดูรอบ ๆ ตั้งสถานที่ที่ยุ่งเหยิงและอบอุ่น เขาเล่นบางส่วนของสิ่งที่เขาทำอยู่ ในขณะที่เขาจำได้“ฉันถูกบอกว่าว่าเราต้องการทำสิ่งนี้ไม่กี่วันก่อน และฉันคิด ว้าวสิ่งที่ฉันสามารถทำได้ในตอนนี้คือสิ่งที่ฉันทำในขณะนี้ เพราะฉันรู้ว่าฉันจะจำคอร์ดเหล่านั้นได้” เหตุการณ์นั้นเป็นการแสดงที่ผ่อนคลายและไม่มีพิธีรีตองเช่นเดียวกับตัวเขา — การแสดงที่ลดทอนลงของเพลงที่มีชีวิตชีวาและกว้างขวางของเขา

แม้ว่าช่วงเวลาของการอยู่บ้านทั่วประเทศจะเป็นช่วงเวลาที่พิเศษสำหรับแฟนเพลงที่จะได้เห็นศิลปินที่ชื่นชอบเล่นเพลงในแบบที่ไม่มีการซ้อม แต่มันรู้สึกพิเศษมากเมื่อได้เห็นโจนส์จัดคอนเสิร์ตแบบโล-ไฟจากเก้าอี้โยกของเขา สิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งเพราะเขายังไม่ได้จัดการแสดงสดสำหรับอัลบั้มที่จะมาถึงนี้ แต่ยังเพราะการแสดงที่เรียบง่ายนั้นเป็นเสมือนสิ่งตรงกันข้ามกับเสียงจริงของ The Mother Stone ที่มีความยิ่งใหญ่และมีชีวิตชีวา

คุณลักษณะที่เด่นชัดที่สุดของอัลบั้มที่จะออกมาในวันที่ 1 พฤษภาคม คือความทะเยอทะยานที่เต็มที่ The Mother Stone เป็นอัลบั้มร็อกสมัยใหม่ที่หายากที่มีความทะเยอทะยานเหนือความคาดหมายและกำลังพูดถึง Wish You Were Here หรือ In The Court of the Crimson King การรวบรวมมีเส้นใยเป็นชุดต่าง ๆ ที่เป็นการรวมของการเคลื่อนไหวที่ผสมผสานกันซึ่งขยายช่วงตั้งแต่เพลงที่เบาบาง สดใส ไปจนถึงเสียงที่ตื่นเต้นของการรันแรฟ โดยทั่วไปแล้วจะเกิดขึ้นในเพลงเดียวกัน แต่ในขณะเดียวกันอัลบั้มนี้ยังมีเอกลักษณ์และเป็นของช่วงเวลาของตัวเอง มีหารหนักของ Side B Abbey Road แต่มันก็ยังมีเสียงร็อก FM ที่แคบของวงดนตรีที่อยู่ใกล้เคียงกับอเล็กซ์ เทิร์นเนอร์เช่น Mini Mansions หรือ Alexandra Savior

โจนส์ไม่เคยอยู่กับความคิดใดความคิดหนึ่งนานเกินไป และด้วยเวลาเกินกว่าหนึ่งชั่วโมงของดนตรีที่มีให้เจาะลึก เข้าใจง่าย ถ้าคุณเคี้ยวเร็ว เพลงแรกและซิงเกิลหลัก “The Flag / The Mother Stone” แทบจะเป็นมินิอัลบั้มอยู่เอง โดยวางอยู่ข้างกับการเดินขบวนของวงออร์เคสตราที่เปล่งประกายกับเสียงที่แตกหักของร็อกทะเลทรายที่ยืดเยื้อถึงเจ็ดนาทีครึ่ง เพลงถัดไป “You’re So Wonderful” เป็นการแสดงที่มีธีม การแสดงตลกเต็มไปด้วยเสียงที่มีความเกินจริงและการสะบัดจังหวะที่ดราม่า หลังจาก 15 แทร็คที่ทำให้รู้สึกมากเกินไป เพลงที่เล่นดนตรีอยู่ในจังหวะของตัวเองที่นำคุณไปยังถนนที่ไม่มีแผนที่

คุณจะค้นพบความสมดุลได้หลังจากที่ฟังไม่กี่ครั้ง เมื่อคุณสามารถเริ่มดึงรายละเอียดเฉพาะได้ง่ายขึ้น เครื่องดนตรีที่หลากหลายบินเข้าและออก ปะทะและขูดถึงกันในขณะที่พวกเขาแย่งชิงพื้นที่ — คีย์บอร์ด Casio ยุคเก่าที่ใช้งานมานาน, ยามาฮ่าที่ใช้แล้ว, สายที่ซิกแซก มันเป็นการรวมเสียงที่ยุ่งเหยิงอย่างน่าทึ่ง ท่ามกลางจุดเด่นคือ “No Where’s Where Nothing Died” ซึ่งเริ่มอย่างสงบก่อนที่จะลุกโชน เหมือนดาวตกที่ดับลงใน Big Bang มันเต็มไปด้วยจังหวะที่สั่นสะเทือนและเมโลดี้ที่บานสะพรั่งเข้าสู่ท่อนคอรัสที่มีเสียงแตรใหญ่ ทุกอย่างยิ่งเสียงก้องอีกครั้งเพื่องานคอนเสิร์ตตอนท้ายของอัลบั้ม แทร็คอื่น ๆ เช่น “The Hodge-Podge Porridge Poke” อย่างไรก็ตาม ไม่ได้เสียเวลานาทีเดียวเพื่อเข้าถึงเสียงที่ปลดปล่อยอารมณ์ตั้งแต่เริ่มต้น

ขนาดใหญ่ของอัลบั้มไม่ได้เกิดจากความตั้งใจที่ค่อยๆ แต่เป็นจากสัญชาตญาณที่ไม่ถูกจำกัด คลังเพลงของโจนส์เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วโดยไม่ให้เวลามากขึ้นในการคิดทบทวนขณะเขาเปล่งเสียงในสิ่งที่อยู่ในหัวของเขา “การเคลื่อนไหวแรกมีความสำคัญที่สุด” เขากล่าว “คุณแทบได้ยินเพลงในแบบที่คุณได้ยินในความฝัน ห่างไกลไม่ไกลจากที่คุณใกล้ชิดเข้ามา และแล้วเมื่อคุณใกล้ชิดยิ่งขึ้น มันก็จะเข้าใกล้คุณมากขึ้น” เขาหัวเราะกับคำอธิบายที่เป็นนามธรรมแต่ก็ยังให้ความคิดนี้ต่อไป “และคุณจะเลือกทำสิ่งเหล่านั้นเติมเต็มภาพนี้ในลักษณะนั้น หรือคุณจะทำลายและต้องทำความสะอาดเพื่อทำใหม่”

สิ่งที่ทำให้ The Mother Stone เป็นการเปลี่ยนแปลงจากดนตรีก่อนหน้าของโจนส์ คือการนำการร่วมมือเข้ามาในกระบวนการเขียนเพลงนี้ หลังจากหลายปีเกือบทั้งหมดบันทึกโดยและสำหรับตัวเขาเอง โจนส์ได้อยู่ในลอสแอนเจลิสพร้อมกับเงินพอประมาณจากภาพยนตร์เพื่อจองการเข้าสตูดิโอครั้งแรก เขาไม่สามารถกลับไปที่โรงนาของพ่อแม่ได้ในเร็วๆ นี้ เป้าหมายของเขาคือการบันทึกเพลงที่เขาเขียนในขณะที่ทำงานกับภาพยนตร์ การตระหนักถึงอัลบั้มแรกที่เหมาะสมเกิดขึ้นหลังจากที่โจนส์ได้เชื่อมโยงกับนิก โจโดอิน ที่วาเลนไทน์ รีคอร์ดสตูดิโอ ผ่านเพื่อนของเขา แดนนี่ ลี แบล็คเวลล์จากวง Night Beats ที่เซาแทมป์ตัน

“ฉันบอกเขาเพียงไม่กี่เพลงเพราะฉันไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรและมันจะออกมาอย่างไร เนื่องจากเรายังไม่เคยทำงานร่วมกันมาก่อน” โจนส์ระบุ “แต่ฉันหวังว่ามันจะเป็นอัลบั้ม และแน่นอนหลังจากวันสองวันเราก็ยังคงดำเนินต่อไป” จากตรงนั้น โจโดอินได้นำเดรว์ แฮร์ริสันเข้ามา ซึ่งจัดเรียงชิ้นส่วนสายแจ๊สและเสียงแตรจาก The Mother Stone เสียงที่ขยายนี้หมายถึงนักดนตรีเพิ่มเติม และรวมแล้วมีคนเล่นในอัลบั้มมากกว่า 20 คน ตั้งแต่เครื่องลมไปจนถึงกีต้าร์ที่สองและสาม เขาให้เครดิตกับความแข็งแกร่งของดนตรีที่เกิดจากการ “ให้โอกาสให้นักดนตรีที่ยอดเยี่ยมจำนวนมากมาร่วมมือกันและปล่อยอารมณ์ แต่ก็ถูกสร้างสรรค์กลับมาให้ดีอีกครั้ง”

มันเหมาะสมที่อัลบั้มที่โจนส์เปิดโอกาสให้คนมากที่สุดคืออัลบั้มที่เขาจะเผยแพร่ให้กับคนจำนวนมากที่สุด — อัลบั้มแรกสำหรับการบริโภคของสาธารณชน หรืออย่างน้อยคืออัลบั้มแรกที่ไม่ได้เปิดตัวผ่าน MySpace ในขณะนั้น ตอนอายุ 17 ปี โจนส์มักกังวลเกี่ยวกับการตอบรับ wondering “โอ้ มีคนกี่คนที่ฟังฉัน มีคนกี่คนที่เห็นด้วยกับสิ่งที่ฉันทำ?!” เขาส่ายหัวกับความรู้สึกนั้นในตอนนี้ “มันตื่นเต้นมากที่จะได้การตอบรับ แต่ในเวลาเดียวกันมันก็ค่อนข้างจะน่าขยะแขยงไปด้วย” เขาเสริมซึ่งทำให้เขาหัวเราะว่า “และฉันก็มักจะตรวจสอบว่าผู้หญิงที่เคยฟังสิ่งนั้นหรือไม่”

เขาตระหนักดีว่าความต้องการความเห็นตอบรับทันทีนั้นยังคงอยู่ภายในตัวเขา “คุณมักจะสงสัยว่ามันมีผลกระทบอะไรหรือไม่ ภายนอกในโลก” เขากล่าว “หรือมันก็แค่นั่งอยู่ที่นั่นและไม่ทำอะไรเลย ไม่นานเท่าไรและดับไป” แต่แทนที่จะเป็นการยืนยันความสามารถของเขา ความปรารถนาของเขาที่ให้ผู้คนฟังตอนนี้คือการรักษาโอกาสในการปล่อยเพลงมากขึ้น เพราะโจนส์จะต้องเขียนเพลงใหม่เสมอ ความแตกต่างที่เขาบอกกับฉันในตอนนี้คือเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ผลักดันให้มันได้รับฟัง และเมื่อผู้คนมากขึ้นเรื่อย ๆ เห็นคุณค่ามุมมองดนตรีที่ไม่เหมือนใครของเขา มันจะยากที่เขาจะเก็บเพลงอื่น ๆ อีก 685 เพลงไว้กับตัวเอง