วิธีที่วิศวกรเสียง Alex Tumay ปั้นเสียงสยองขวัญของ Savage Mode

ความเย็นที่สร้างขึ้นของอัลบั้มนี้ส่วนใหญ่เป็นผลงานของ Alex Tumay ผู้เป็นวิศวกรของอัลบั้มที่เคยทำงานกับ Young Thug ใน Jeffery และ Slime Season trilogies, รวมถึง Travis Scott ใน Days Before Rodeo และ Kanye ใน The Life of Pablo เป็นต้น Tumay บอกว่าเขาเข้ามาในโปรเจกต์นี้โดยตั้งใจที่จะขยายความเย็นของ Savage ให้ถึงที่สุดด้วยการพยายามดึงเสียงในเพลงออกมาในแบบที่เขารู้สึกว่ายังไม่เคยทำมาก่อน

“เขามีความรู้สึกแบบนี้มาตลอดที่ผมรู้สึกว่าคนอื่นไม่ค่อยพยายามดึงออกมาในเสียงเพลง เหมือนในเพลง 'Red Opps' อะไรพวกนี้ มันสร้างความน่ากลัว แต่ไม่ได้ใช้เอฟเฟ็กต์ให้ไปสุดโต่งเต็ม 100 เปอร์เซ็นต์ เมื่อผมกับ Metro นั่งลงและเริ่มโปรเจกต์นี้ มันเป็นเหมือนแบบพื้นฐานมากๆ แค่เสียงร้องแห้งๆ บนบีท และเสียงของเขามันหยาบกร้าน… มันหยาบและค่อนข้างดุร้าย มันมีความหมายให้เราจึงจมมันลงใน reverb และไปเต็มที่ในความรู้สึกของหนังผี” Tumay กล่าว

ส่วนสำคัญของการสร้างสภาพแวดล้อมเสียงทางภูตผีของ Tumay อยู่ที่ความนุ่มเป็นพิเศษของเสียงของ 21 Savage เมื่อเทียบกับเพลงอื่นๆ “มันเป็นความตั้งใจ เพราะเสียงร้องมัน เงียบ แต่ไม่ได้ยินไม่ได้ แค่ลดลงจากปกติที่ผมทำลงนิดหน่อย มันเป็นความตั้งใจเพื่อให้เสียงดนตรีผ่านออกมาและให้ความรู้สึกแบบน่ากลัวมากขึ้น” เขาอธิบาย

แต่พลังของความบางเบายิ่งกว่าคำอธิบายในเสียงร้องในองค์ประกอบของ Savage Mode Tumay กล่าวว่าในขณะที่มันเชื่อมต่อกับ “Ocean Drive” ในทางที่เขาชอบมากที่สุดของอัลบั้ม “Savage Mode” เป็นการมิกซ์ที่เขาชอบมากที่สุดจากโปรเจกต์เพราะมันมีช่วงบนที่เงียบละเอียด อย่างเช่นเสียงปืนนั้นเงียบมาก โดยปกติเมื่อมีคนเพิ่มเสียงพวกนี้ลงไป มันจะดังแรงในเพลง”

Tumay ยังกล่าวด้วยว่าวัตถุดิบดิบๆ ของอัลบั้มส่วนใหญ่ส่งมาให้เขาพร้อมกับคุณสมบัติพิเศษจากตัวเองที่แตกต่างจากการบันทึกในสตูดิโอแบบดั้งเดิม ขณะที่สถานที่ที่ 21 Savage เลือกบันทึกอัลบั้ม Savage Mode ส่วนใหญ่เข้ากับธีมหนังผีของอัลบั้มในเรื่องราวโดยตรง แต่มันยังส่งผลให้เสียงมีความพิเศษด้วย

“ผมรู้ว่าเขาบันทึกเสียงในห้องใต้ดินของบ้านเขาเอง ซึ่งทำให้ในเพลง ‘Real’ บน Hook คุณได้ยินเสียงเด็กๆ อยู่ในฉากหลัง” Tumay กล่าว “มันให้ความรู้สึกอย่างมาก เพราะมีเสียงรบกวนทั่วไปมากมายในนั้น การบันทึกในห้องใต้ดินฟังเหมือนว่าคุณบันทึกในห้องใต้ดิน มันไม่ใช่ฟังเหมือนคุณบันทึกในสตูดิโอ มีคุณภาพเสียงของเขาที่รู้สึกว่าเป็นเสียง lo-fi อยู่”

เขาอธิบายว่าอัลบั้มทุกอัลบั้มที่เขาทำคือ “แตกต่างกัน 100 เปอร์เซ็นต์” แต่กระบวนการของเขาเริ่มเหมือนกันเสมอ เพราะทีมมิกซ์ได้รับแทร็กที่เกือบจะเสร็จสิ้นแล้ว เขาบอกว่าเขาฟังเพลงนั้นซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อจะจับรู้สึกว่าศิลปินกำลังมุ่งไปทางไหน ขณะที่เขาลงนั่งฟัง Savage Mode ที่ยังไม่ได้มิกซ์ เขารู้สึกถึง “Ocean Drive” ในทันที และให้วิธีการของเขาที่ใช้กับเพลงนั้นนำทางในการทำงานกับอัลบั้มที่เหลือ

“‘Ocean Drive’ เป็นเพลงแรกที่ผมทำ และมันเป็นเพลงที่เขาร้องซึ่งผมรู้สึกสบายที่สุดในองค์ประกอบแบบเมโลดี้ ผมต้องการให้มันรู้สึกยิ่งใหญ่กว่าที่เป็นอยู่ เพราะ Hook มันยอดเยี่ยมมาก” Tumay กล่าว “ในตอนแรก ทำนองยังไม่นิ่งมากและผมรู้สึกว่ามันสามารถเพิ่มได้มากกว่านี้ ดังนั้นผมเพิ่มเสียงฮาร์โมนีและอื่นๆ ลงไป พยายามให้ Hook เติมมากขึ้นนิดหน่อย และหลังจากนั้นเราก็เริ่มสร้างอัลบั้มที่เหลือจากตรงนั้น เจ้า reverb และทั้งหมดนั่นมาจากเพลงนั้น ความรู้สึกที่ห่างออกมาก็มาจากเพลงนั้น”

Tumay ทำงานกับ 21 Savage อีกครั้งในมิกซ์อัลบั้มใหม่ล่าสุดของเขา Issa Album เป็นแบบเดียวกันของ 21 Savage ผ่านเลนส์ที่แตกต่างออกไป; เขากล่าวบน Twitter ว่าเขาพยายามทำ Issa ให้มีคอนเซปต์ทางเสียงที่แตกต่างจาก Savage Mode ในความหมายว่า “Savage Mode = หนังผี ISSA = หนังมาเฟียในยุค 80s” เขาบอกว่านอกจากการแรปของ 21 Savage ในอัลบั้มนี้จะดีขึ้นมาก อัลบั้มนี้ยังเข้ากับอารมณ์ของ “Ocean Drive” มากกว่าเพลงอื่นใน Savage Mode

“ผมคิดว่าผมจะบอกว่ามีเพลงที่มีอารมณ์เป็นส่วนใหญ่ในนั้น” Tumay กล่าว “เหมือนภาพของ Lil Duval ที่มีมที่เขาแบบ ‘ไม่รู้ทำไมฉันถึงร้องไห้ในคลับตอนนี้’ นั่นแหละภาพนั้น”