เฟรดดี้ คิง เล่นเกมอันเป็นนิรันดร์

แต่เพราะการบุกเบิกเสียงดนตรีไม่จำเป็นต้องแปลว่าเป็นการขายแผ่นเสียงที่ดี เฟรดดี้ต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานในการกระโดดข้ามระหว่างหัวหน้าบริษัทแผ่นเสียงที่เชื่อในตัวเขา ซึ่งได้ยินเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาแล้วคิดว่า “ชายคนนี้ควรได้ทำงานที่นี่” และทำหน้าที่เป็นเหมือนผู้สนับสนุน ปล่อยแผ่นเสียงของเขาและช่วยให้เขามียอดขายที่แข็งแกร่งสำหรับตารางการทัวร์ที่มั่นคงของเขา เริ่มต้นที่บ้านเกิดแรกของ James Brown, King Records และจะจบลงเป็นส่วนใหญ่กับ Shelter Records ของ Leon Russell แต่ในช่วงสองปีสั้น ๆ ระหว่างที่เขาจะปล่อยการบันทึกที่ดีที่สุดของเขา — รวมไปถึง My Feeling for the Blues — เฟรดดี้จะได้รับการดูแลโดยนักแซ็กโซโฟนในตำนานซึ่งทำให้เขาเป็นหนึ่งในศิลปินเซ็นสัญญาแรกกับบริษัทลูกของ Atlantic, Cotillion ซึ่งเขาเลือกศิลปินมาบันทึกเสียงด้วยตัวเอง King Curtis จะรับหน้าที่เป็นผู้อำนวยการผลิตและจัดการเพลงที่ดีที่สุดของเฟรดดี้ รวมไปถึงคำชี้แจงในอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา, My Feeling for the Blues ซึ่งมันก็ไม่ประสบความสำเร็จมากกว่าอัลบั้มในสตูดิโออื่น ๆ ของเขา แต่เฟรดดี้เน้นเรื่องเสียงเพลง และเสียงเพลงที่เฟรดดี้สร้างใน My Feeling จะก้องกังวานไปในโลกดนตรีบลูส์และร็อคเป็นเวลาหลายชั่วอายุคน ยอดขายแผ่นเสียงเป็นเพียงตัวเลขที่ไม่บอกเราเรื่องละเอียดของเกม เกมที่เฟรดดี้ คิง เล่นที่นี่คือการเล่นที่เป็นอมตะ

แม้ว่าเขาจะสร้างชื่อในชิคาโก แต่เฟรดดี้ คิง เกิดในกิลเมอร์, เท็กซัส ในปี 1934 และได้เรียนรู้เทคนิคกีตาร์จากแม่และลุงของเขา เขาย้ายไปชิคาโกเมื่อตอนเป็นวัยรุ่น เมื่อเช่นครอบครัวผิวดำจากใต้หลายครอบครัว ญาติของเขาย้ายขึ้นไปหางานสหภาพแรงงานในเมืองใหญ่ตอนเหนือและพาเฟรดดี้ไปด้วย ในขณะที่เขาจะมีชื่อเสียงเป็นส่วนหนึ่งของยุคใหม่ของนักบลูส์ในชิคาโกที่เกิดขึ้นในช่วงต่อจาก Muddy Waters และ Howlin’ Wolf แต่มันเป็นเวลาที่เขาอยู่ในเท็กซัสที่จะมีผลกระทบที่จับต้องได้ต่อการเล่นกีตาร์ของเขาในเสียงเพลงของเขา ในขณะที่บีบีเป็นที่รู้จักในการทำให้กีตาร์ของเขาร้องไห้โดยการดัดโน้ตตามความต้องการของเขา และอัลเบิร์ตตอกกีตาร์ของเขาราวกับว่ามันทำผิดต่อเขาร้ายแรง เทคนิคของเฟรดดี้ — การดีดด้วยนิ้วและการตีอย่างหนักพร้อมกัน — มีรากฐานจากดนตรีคันทรีและเวสเทิร์นสวิงของเท็กซัสและบลูส์ของเท็กซัส เวสเทิร์นสวิงน่าจะเป็นดนตรีที่มีอิทธิพลมากที่สุดแต่ไม่เคยถูกพูดถึง — ชื่อศิลปินศตวรรษที่ 20 ที่มีรากฐานในเท็กซัส และพวกเขาเติบโตมากับสิ่งนี้ — และคุณจะได้ยินเส้นคลิปและจังหวะของดนตรีภูมิภาคนั้นในริฟกีตาร์ของเฟรดดี้ เสียงของเฟรดดี้ได้รับอิทธิพลจากร็อคแอนด์โรลในภายหลัง แต่คุณยังคงบอกได้ว่าเป็นเขาในบันทึก เมื่อเขามาถึงชิคาโก เขาได้เพิ่มเทคนิคบลูส์ของ Muddy Waters และ Howlin’ Wolf ที่เขากิ๊กเป็นประจำตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นตอนปลาย และในที่สุดก็สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฉากบลูส์ด้านใต้ของชิคาโก ที่นี่ที่ผมรู้สึกจำเป็นต้องกล่าวถึงวิธีการถือกีตาร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเฟรดดี้ สายสะพายห้อยลงจากไหล่ขวาของเขาเหมือนบุรุษไปรษณีย์ถือกระเป๋าไปรษณีย์ ดูเหมือนไม่สนใจในความไม่ระมัดระวังและเจ๋งในความไร้ความพยายาม เป็นภาพที่น่าดูในเกือบทุกวิดีโอการแสดงสดของเฟรดดี้

เวลาในการเพิ่มสถานะในชิคาโกของเฟรดดี้ไม่ได้ทำให้เขาได้รับข้อตกลงกับบริษัทแผ่นเสียงท้องถิ่นที่มีอำนาจ Chess Records อย่างไรก็ตาม: พี่น้อง Chess คิดว่าเฟรดดี้จะไม่สามารถขายได้ และไม่คิดว่าเขามีความสามารถพอที่จะเซ็นสัญญาในรายชื่อศิลปินของพวกเขา เขาสามารถจองงานสตูดิโอได้เป็นครั้งคราว แต่ไม่มีอะไรภายใต้ชื่อของเขาเอง (ซึ่งสะท้อนวิธีที่พี่น้อง Chess ดำเนินการกับ Buddy Guy ในยุค 60s — พวกเขาเซ็นสัญญากับบัดดี้แต่ไม่เคยปล่อยแผ่นเสียงโดยเขา) เฟรดดี้บันทึกซิงเกิ้ลแรกของเขา “Country Boy” b/w “That’s What You Think” สำหรับบริษัทแผ่นเล็กๆ ที่ไม่ได้ขายแต่มีเบสไฟฟ้าก่อนที่จะเป็นที่นิยมสำหรับวงบลูส์ทั้งหมดที่จะมีคนเล่นเบสไฟฟ้า

ในปี 1960 King Records ซึ่งประสบความสำเร็จกับ James Brown เปิดสำนักงานในชิคาโก และเมื่อได้ยินว่าเฟรดดี้ถูกปฏิเสธซ้ำๆ จาก Chess เห็นโอกาสในการแกล้งคู่แข่งและเซ็นสัญญากับเขา เขาเข้าสู่สตูดิโอของค่ายในซินซินนาติ และระหว่างเพลงที่เขาอัดคือ “Hide Away” — อุทิศให้กับบาร์ในชิคาโก Mel’s Hideaway — ซึ่งเป็นเพลงที่ประสบความสำเร็จที่สุดของเขา ขึ้นถึงอันดับที่ 29 ในชาร์ตเพลงป๊อป เครื่องดนตรีที่ร้อนแรงนี้ภายหลังถูกนำมาคัฟเวอร์โดย Eric Clapton ในช่วงที่เขาอยู่กับ John Mayall และ Bluesbreakers ซึ่งทำให้เฟรดดี้ได้รู้จักในกลุ่มร็อกแอนด์โรลและมีอิทธิพลต่อกีตาร์ร็อกสนิททุกคนในยุค 60s กลาง เฟรดดี้ทำอัลบั้มเจ็ดชุดกับ King และบริษัทลูก Federal ระหว่างปี 1961 และ 1965 ในต้นปี 1966 King ปฏิเสธที่จะต่อสัญญาบันทึกเสียงกับเฟรดดี้ เนื่องจากยอดขายของเขาไม่เคยถึงจุดสูงสุดของ “Hide Away” อีกเลย จึงทำให้เขาย้ายครอบครัวและลูกหกคนไปที่ดัลลัสเพื่อใกล้บ้านมากขึ้น เขายังคงทัวร์บลูส์อยู่แต่อาชีพการงาน 10 ปีของเขา เขาเกือบคิดว่าเวลาของเขาในการเป็นนักบันทึกเสียงอาจจะจบแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ R&B และโซลครอบงำคลื่นวิทยุ

ชายคนหนึ่งที่มีบทบาทสำคัญ (เล่นคำด้วยเครื่องมือ) ในเสียงเพลงของ R&B และโซลบน Atlantic Records คิดต่างออกไป ก่อตั้งในปี 1968 Cotillion เป็นแผนย่อยภายใต้ Atlantic ซึ่งในอย่างน้อยปีแรก ๆ จนกระทั่ง King Curtis เสียชีวิตในปี 1971 ทำหน้าที่เป็นบ้านของศิลปินบลูส์ โซลและ R&B ที่อาจไม่ใหญ่พอสำหรับการสนับสนุนเต็มที่ของ Atlantic แต่ยังสามารถทำอัลบั้มที่น่าสนใจในตัวของพวกเขาเอง Curtis เพิ่งเล่นแซ็กใน “Respect” และทำหน้าที่เป็นผู้กำกับดนตรีของ Aretha สำหรับการแสดงสด และเป็นบุคคลสำคัญในการสร้างเสียงเพลงโซลของ Atlantic ในยุค 60s ปลาย ดังนั้นเขาจึงมีอิสระเซ็นสัญญาและผลิตศิลปินหลากหลายวง อัลบั้มแรกที่ออกภายใต้ Cotillion เป็นอัลบั้มของ R&B crooner Brook Benton และอัลบั้มที่สามคืออัลบั้มที่แปดของเฟรดดี้ Freddie King is a Blues Master เมื่อ King Curtis มาเรียกหา เฟรดดี้ไม่ได้เข้าสู่สตูดิโอบันทึกเสียงมาเป็นเวลาสามปี แต่ Curtis พบเสียงที่จับความสามารถของเฟรดดี้ได้ดีกว่าผู้กำกับดนตรีคนอื่นๆ ก่อนและหลัง แทนที่จะห่างไกลจาก R&B และโซล Curtis พาเฟรดดี้ไปเล่นกับสมาชิกวงของเขาเอง The Kingpins ซึ่งให้พื้นที่เสียงแก่เฟรดดี้เพื่อขับกีตาร์ของเขาเหมือน ATV วิ่งผ่านเนินเขา ผ่านจังหวะกลองและตัดต้นกระบองเพชร เซ็คชั่นฮอร์นที่แข็งแกร่งและเบสที่ยืดหยุ่นให้พื้นฐานที่แน่นหนาสำหรับเฟรดดี้ที่จะเป็นเฟรดดี้ แต่ Blues Master เล่นเหมือนก้าวแรกที่ไม่แน่นอน Curtis บันทึกเสียงกีตาร์ของเฟรดดี้สูงเกินไปในมิกซ์ และเสียงร้องของเฟรดดี้บางครั้งถูกกลืนไปกับแซ็กและฮอร์น

แต่ในปีหน้า สำหรับการบันทึกเสียงของ My Feeling for the Blues เฟรดดี้ King Curtis และ The Kingpins เป็นทีมเดียวกัน ทำให้เฟรดดี้สามารถบรรลุชะตากรรมของเขาในฐานะพระราชาองค์ที่สามของบลูส์ และวางตัวเองเป็นลิงค์ที่ขาดหายระหว่าง Muddy Waters และ Buddy Guy My Feeling เริ่มต้นด้วยการคัฟเวอร์เพลงของ Elmore James “Look On Yonder Wall” (ที่ย่อลงเป็น “Yonder Wall”) ที่เฟรดดี้ยิงเสียงแคนนอนบอลเท็กซัสไปทั่ว ตั้งแต่โซโลในลักษณะปืนกลไปจนถึงจังหวะที่เชื่อมต่อกันกับเซ็คชั่นฮอร์นหนัก King ปรับปรุงเนื้อเพลงให้เข้ากับสงครามในเวียดนามท่ามกลางเรื่องราวของการทิ้งรักเพื่อคู่รักกลับถึงบ้าน อยู่บนจังหวะที่เล่นโดยวงดนตรีหนาจนคุณสามารถลอยอยู่ในนั้นได้ “Yonder Wall” ของ King กลายเป็นเวอร์ชันที่นักดนตรีในอนาคตอย่าง Stevie Ray Vaughan เลียนแบบและเป็นที่ตั้งของทัวร์นานาชาติที่สร้างตำนานของเขาในต้นปี 70s (มีบางภาพที่สามารถดูได้ใน YouTube)

อีก 10 เพลงเป็นการสลับระหว่างเพลงบู๊กับบทเพลงที่อารมณ์ซึ้ง ทุกเพลงถูกยกระดับโดยการเล่นที่มีพลังและอารมณ์ของ King “Stumble” ระเบิดออกเหมือนการอัปเดตของ “Hide Away” ที่เลื่อนการโซโลมหึมาของเฟรดดี้ไปยังส่วนที่สามของเพลงเมื่อเขาโอนเอนเข้าสู่จังหวะของเพลงเหมือนแขกที่เข้ามาอย่างไม่รู้สึกตัวในงานปาร์ตี้ของตัวเอง การคัฟเวอร์เพลงของตำนานบลูส์เท็กซัส T-Bone Walker “Stormy Monday” คลานช้าๆ ผ่านข้อความว่าทุกวันอังคารก็แย่ไม่แพ้วันจันทร์ และ “Ain’t Nobody’s Business What We Do” มีบทสรุปที่เป็นไฮไลท์ของเฟรดดี้สำหรับการแสดงเสียงร้องที่ดังโหยหวนและจำนวนโซโลที่เขาทำลายลง “Woke Up This Morning” ยิงออกมาจากลำโพงของคุณเหมือนท่อดับเพลิงที่เสียการควบคุม ในขณะที่ “The Things I Used to Do” แสดงให้เห็นว่าเฟรดดี้สามารถเล่นบลูส์พื้นบ้านเหมือน Muddy Waters กับคนดีที่สุดในกลุ่ม เมื่อเขามาถึงเพลงชื่อเรื่องเวลาสำหรับเราจะไม่ต้องการไกด์เพื่อรู้จักบลูส์ของเฟรดดี้อีกต่อไป: เขาได้วางไว้ทั้งหมดในแนวเพลงในตลอดทั้ง My Feeling for the Blues

เช่นเดียวกับอัลบั้มบลูส์อื่นๆ ที่ออกในปี 1970 My Feeling ไม่ได้เข้าสู่ชาร์ตและไม่มีซิงเกิ้ลไหนเลยที่ติดชาร์ต King ลาออกจาก Cotillion ในปีถัดไป เซ็นสัญญากับ Shelter Records ของ Leon Russell สำหรับสามอัลบั้ม (รวมไปถึง The Texas Cannonball ในปี 1972 ที่เป็นปรากฏการณ์) อัลบั้มสุดท้ายของเขาปล่อยออกมาในปี 1975 บนค่าย RSO (ที่ดำเนินการโดยผู้จัดการของ Bee Gees อย่าง Robert Stigwood หนึ่งในผู้สนับสนุนค่ายแผ่นเสียงของเฟรดดี้) และในปี 1976 หลังจากทัวร์ 300 คืนต่อปี King เสียจากโรคตับอ่อนอักเสบหลังจากยกเลิกการแสดงในช่วงปลายปี 1976 ด้วยอาการปวดท้อง

แม้ชื่อของเขาอาจไม่ใช่ชื่อแรกในรายชื่อ Three Kings of the Blues ความรู้สึกของเฟรดดี้ คิง ต่อบลูส์ควรได้รับการยอมรับ ความรัก และความสนใจมากกว่านี้ ขอให้การออกใหม่ครั้งนี้เป็นโอกาสสำหรับคุณและสำหรับพวกเราทุกคนในการมอบดอกไม้ให้เขา