การบินครั้งสุดท้ายของนกอินทรีเสียงตะโกนของวิญญาณ

เรื่องราวของชาร์ลส์ แบรดลีย์เป็นเรื่องของความหวัง เขาใช้ชีวิตทำงานอย่างไม่เป็นทาง จนพยายามรวมวงดนตรี และมีช่วงเวลาที่เขาโบกรถไปทั่วสหรัฐอเมริกา ก่อนที่เขาจะถูกค้นพบในช่วงต้นปี 2000 ขณะที่ทำงานเป็นนักร้องเลียนแบบเจมส์ บราวน์ โดยบอสโก มานน์ ผู้ก่อตั้ง Daptone บอสโก มานน์ และแบรดลีย์ได้บันทึกซิงเกิลและอัลบั้มถึงสามชุดตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2017 เมื่อแบรดลีย์เสียชีวิตจากมะเร็งกระเพาะอาหารในวัย 68 ปี เขาเป็นหลักฐานว่ายังไม่สายเกินไปสำหรับการใช้ชีวิตในเวอร์ชันที่ดีที่สุดของคุณ การผ่านพ้นที่คุณต้องการอาจอยู่ใกล้แค่เอื้อม ทุกอย่างเป็นไปได้สำหรับทุกคน หากคุณมีโอกาสสุดท้ายที่ถูกต้อง แบรดลีย์เป็นนักแสดงที่ไม่ควรพลาดในเทศกาลหลายครั้งในช่วงปีสุดท้ายของชีวิต ซึ่งเขาไม่เคยจินตนาการได้เมื่อเขานอนในโบกี้รถไฟในวัยรุ่น

แบรดลีย์เสียชีวิตก่อนที่เขาจะบันทึกเสียงสำหรับ “Black Velvet” ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางทางอารมณ์และเพลงไตเติลของอัลบั้มสุดท้ายที่ยอดเยี่ยมของเขา ถูกตั้งชื่อตามชื่อบนเวทีของนักร้องเลียนแบบเจมส์ บราวน์ “Black Velvet” มีความรู้สึกมากจากการขาดเสียงร้อง เพลงแซกโซโฟนและเสียงแตรที่ยกขึ้นทำให้รู้สึกเหมือนขบวนแห่ศพสำหรับนักร้องที่ควรจะอยู่ แต่ไม่ได้ (แบรดลีย์มีแผนที่จะบันทึกเสียงใหม่ก่อนที่เขาจะเกิดเจ็บป่วย) ไม่ใช่ช่วงเวลาที่อารมณ์ที่สุดใน Black Velvet — การได้ยินเสียงของแบรดลีย์ในอัลบั้มที่เหลือนั้นเหมือนการถูกชกเข้าที่ท้อง — แต่เป็นช่วงเวลาที่เตือนคุณถึงความเศร้าใจหลักของอัลบั้ม: แบรดลีย์ไม่สามารถทำให้สิ่งนี้สำเร็จได้

เก้าเพลงอื่นๆ ของ Black Velvet เป็นการผสมผสานระหว่างการบันทึกเสียงสำรอง การคัฟเวอร์ และเพลงที่ยังไม่เคยเผยแพร่ที่บันทึกในช่วงการสร้างอัลบั้มอื่นๆ ของแบรดลีย์ (2011’s No Time For Dreaming, 2013’s Victim of Love และ 2016’s Changes) บางช่วงเวลาที่ดีที่สุดของแบรดลีย์อยู่ในตอนที่คัฟเวอร์เพลงคนอื่น (การคัฟเวอร์เพลง “Changes” ของ Black Sabbath ของเขายังคงเป็นผลงานระดับมาสเตอร์) และที่นี่เพลง “Stay Away” ของ Nirvana ถูกเปลี่ยนเป็นเพลงฟังก์ตัวสั่นสลัด ส่วนเพลง “Heart of Gold” ของ Neil Young กลายเป็นเพลงที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณและเพลง “Slip Away” ของ Rodriguez ฟังเหมือนซิงเกิ้ลของ Motown ที่สาบสูญ เพลงต้นฉบับก็บินขึ้นที่นี่ด้วย “I Can’t Fight the Feeling” เปิดอัลบั้มด้วยโน้ตที่ล่องลอย — พวกเขาไม่ได้เรียกเขาว่า Screaming Eagle of Soul เพียงเพื่ออะไร — ในขณะที่เพลง “Victim of Love” เวอร์ชันไฟฟ้าปิดอัลบั้มในแบบที่สมบูรณ์ขณะที่เสียงของแบรดลีย์เป็นการทำลายของอารมณ์ที่ควบคุมได้ เป็นอัลบั้มที่ร่วมกับอัลบั้มอื่น ๆ ของแบรดลีย์ที่คุณต้องฟังเพื่อสัมผัส มันยากที่จะแต่งคำให้เหมาะสมกับวิธีที่แบรดลีย์สามารถตีคุณในใจ หัว และท้องด้วยการร้องแค่ครั้งเดียว

ร่วมกับชารอน โจนส์ — ดาวรุ่งวัยดึกอีกคนที่ถูก “ค้นพบ” โดย Daptone — ชาร์ลส์ แบรดลีย์เหมือนเวอร์ชั่นดนตรีโซลของยุงจาก Jurassic Park: แช่แข็งในยาง สนามหญ้าของพวกเขาให้สังคมสมัยใหม่มีการเชื่อมต่อกับอดีต เช่นเมื่อโลกสูญเสียศิลปินโซลและ R&B จากยุคต้นของแนวดนตรี ไม่ชัดเจนว่าใครจะมารับไม้จาก Screaming Eagle of Soul Black Velvet ยืนยันเป็นครั้งที่สี่ว่า ชาร์ลส์ แบรดลีย์เป็นศิลปินที่ยืนยงและน่าทึ่ง ที่รองเท้าของเขาจะยากแทบเช่นเดียวกับนักศิลปินที่เขาเริ่มเลียนแบบในอาชีพ