ข้อดีและข้อเสียของ DAC จาก AudioQuest

เราได้ให้ AudioQuest เขียนคู่มือเกี่ยวกับ DACs เพื่อเฉลิมฉลองการเปิดตัว ของซีรีส์ Dragonfly ใหม่ นี่คือทุกสิ่งที่คุณอยากรู้เกี่ยวกับ DACs แต่กลัวที่จะถาม.

DAC คืออะไร?

ความลึกลับและความแพร่หลายของการแปลงจากดิจิทัลเป็นอนาล็อก

แม้ว่ามันอาจดูเหมือนว่าตัวแปลงดิจิทัลเป็นอนาล็อก (ซึ่งมักเรียกว่า "DACs") ดูจะใหม่และลึกลับเหมือนกับการมีอยู่ของคลื่นแรงโน้มถ่วง แต่จริง ๆ แล้วพวกมันมีอยู่มาเป็นเวลานานแล้ว ในความเป็นจริง หลายคนใช้พวกมันในชีวิตประจำวันโดยไม่รู้ตัว DACs มักพบในแล็ปท็อปและแท็บเล็ต โทรศัพท์มือถือ โทรทัศน์ คอนโซลเกม เครื่องเล่น CD หรือ Blu-ray และเกือบทุกอุปกรณ์ดิจิทัลอื่นที่สามารถใช้ส่งสัญญาณเสียงหรือเล่นเพลง.

พูดง่าย ๆ คือ DAC ตามชื่อของมันจะแปลงข้อมูลเสียงดิจิทัล (ที่ประกอบด้วย 1s และ 0s) เป็นสัญญาณอนาล็อกที่สามารถส่งไปยังหูฟัง ลำโพง แอมพลิฟายเออร์ และ/หรือรีซีฟเวอร์ เพื่อให้ผู้ฟังได้ยินและเพลิดเพลิน.

ใช่แล้ว: ทุกครั้งที่คุณฟังเพลงดูหนัง หรือแม้แต่เล่นวิดีโอบน YouTube ข้อมูลเสียงดิจิทัลจะถูกส่งผ่าน DAC ก่อน ซึ่งจะแปลง 1s และ 0s เป็นคลื่นอนาล็อกที่หูฟัง ลำโพง และชุดเสียงบ้านของเราส่งไปยังกระหม่อมเราเป็นเพลง.

1s และ 0s คุณว่าหรือ?

ใช่.

เสียงที่เราได้ยินในธรรมชาติ

ลำโพงและอุปกรณ์ขยายเสียงที่เป็น Passive แบบดั้งเดิม—รีซีฟเวอร์ พาวเวอร์แอมป์ แอมป์รวม—ไม่ส่งสัญญาณดิจิทัล เช่นเดียวกับที่หูของเราไม่ ได้ยินในรูปแบบดิจิทัล เสียงที่เราได้ยินในธรรมชาติ—นกในต้นไม้ รถยนต์บนถนน เสียงพัดลมที่ค่อย ๆ หมุนของเครื่องปรับอากาศ เครื่องดนตรี เสียงของผู้คนรอบข้าง—ถูกส่งผ่านคลื่นเสียงที่เดินทางผ่านอากาศไปยังหูของเราในรูปแบบของแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกันซึ่งสร้างสัญญาณอนาล็อก.

สมาชิก Vinyl Me, Please จะต้องเห็นใจชาวดนตรีหลายคนที่ชอบการบันทึกแบบอนาล็อกเนื่องจาก “ความอบอุ่น” หรือ “สัมผัส” ที่มาพร้อมกับมัน บางคนอาจให้เหตุผลว่าเป็นเสียงที่ “ธรรมชาติมากกว่า” ของการบันทึกแบบอนาล็อก—สิ่งที่สำหรับหลาย ๆ คนยากที่จะบรรยาย แต่ยังคงชัดเจนและเป็นจริงเช่นวันและคืน.

ถึงกระนั้น นักดนตรี วิศวกร และคนรักดนตรีได้สร้างเส้นทางเข้าสู่โลกดิจิทัลในปัจจุบันด้วยเหตุผลดี ๆ มากมาย: ความสะดวกสบายและพกพาเป็นหนึ่งในเหตุผลหลัก เช่นเดียวกับคำมั่นของความทนทานและ “เสียงที่สมบูรณ์แบบตลอดไป” นั่นคือ เสียงที่ปราศจากเสียงคลิก, ป๊อป, การเปลี่ยนแปลงเสียง และลักษณะที่ได้ยินอื่น ๆ—ซึ่งมีทั้งความน่ารักและความระคายเคือง—ที่ได้กลายเป็นลักษณะของแผ่นเสียงที่เต็มไปด้วยฝุ่นและแคสเซตที่รักอย่างแม้กระทั่ง.

เข้ามา Compact Disc.

เลเซอร์และเลนส์และอื่น ๆ

ไม่มีอะไรเลยนอกจาก ธรรมชาติ ด้วยการเกิดขึ้นของ Compact Disc รักเพลงไม่เพียงแต่ได้รับบรรจุภัณฑ์พลาสติกที่เกือบจะเปิดไม่ได้ แต่ยังได้รับการแนะนำ (อย่างลับ ๆ) ให้รู้จักวิธีการใหม่โดยสิ้นเชิงในการฟังและบริโภคเพลง แทนที่จะเปลี่ยน สัญญาณแม่เหล็ก เป็น สัญญาณไฟฟ้า ที่จะถูกขยายเสียงและส่งโดยลำโพง ตอนนี้เรากำลังเล่นกับเลเซอร์และเลนส์และสิ่งอื่น ๆ.

อย่างแท้จริงในยุค 80 ใช่ไหม? คนที่คิดค้นสิ่งนี้ต้องเป็น อัจฉริยะมาก.

เตือนภัยสำหรับคนรักเทคโนโลยี: เราจะพูดถึงกลไกของ Compact Disc อย่างสั้น ๆ (อย่าอ้างถึงเราคำใดคำหนึ่งในนี้…)

ข้อมูลจะถูกเก็บอยู่ใน Compact Discs ตามเกลียวยาวที่ประกอบด้วยพื้นที่แบนและกระโดด ภายในเครื่องเล่น CD มอเตอร์จะหมุนแผ่น ขณะเดียวกันการประกอบเลเซอร์และเลนส์จะส่งเลเซอร์ไปยังแผ่นที่หมุนอยู่และกำหนดว่าจะเป็นพื้นที่แบนหรือกระโดด สุดท้าย ระบบติดตามจะเคลื่อนย้ายการประกอบเลเซอร์/เลนส์จากภายในของแผ่นไปสู่ภายนอก โดยยังคงติดตามเกลียวยาวของข้อมูลนั้น.

พื้นที่แบนและกระโดดเหล่านั้นก็คือ 1s และ 0s ที่เราได้กล่าวถึง—1s แสดงถึงข้อมูลที่สำคัญบางอย่าง, 0s แสดงถึง, อะไรบางอย่างที่ไม่มี—และรวมกันกลายเป็นชุดข้อมูลที่กำหนดสัญญาณดิจิทัล.

อย่างไรก็ตาม ตามที่เรากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เราไม่สามารถได้ยินในรูปแบบดิจิทัล สัญญาณดิจิทัลที่ฝังอยู่ภายใน CD และได้รับการอ่านโดยการประกอบเลเซอร์/เลนส์ของเครื่องเล่น CD จะต้องถูกแปลงเป็นคลื่นรูปแบบอนาล็อกที่เราสามารถได้ยินและเพลิดเพลิน.

เข้ามาคือตัวแปลงดิจิทัลเป็นอนาล็อก (เย้!)

สรรเสริญ DAC อันยิ่งใหญ่

ในแง่ที่ง่ายที่สุด DAC จะประมวลผล 0s และ 1s เหล่านั้น กำหนดความถี่ของการเกิดขึ้น แล้วกำหนดแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกันในช่วงเวลาที่ต้องการในการผลิตสัญญาณอนาล็อก.

จำไว้ว่า: ในโลกธรรมชาตินั้นไม่มี “เปิด” หรือ “ปิด” ในสัญญาณอนาล็อก แรงดันไฟฟ้าของสัญญาณจะแปรผันต่อเนื่องไปตามแรงดันของคลื่นเสียง ในสัญญาณดิจิทัล อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจะแสดงด้วยชุดข้อมูลเลขฐานสองที่มีค่าแน่นอน—1s และ 0s, เปิดหรือปิด.

ในสัญญาณดิจิทัล ความยาวของเลขไบนารีจะเรียกว่า ความลึกของบิต ขณะที่การตั้งเวลาในช่วงเวลาจะเรียกว่า อัตราการสุ่มตัวอย่าง ซึ่ง 1 ตัวอย่าง แสดงถึงค่าในช่วงเวลาหรือพื้นที่เฉพาะ เมื่อบันทึก Compact Disc มาตรฐาน (หรือ “Red Book”)—ประเภทที่เราทุกคนรู้จักและรัก (หรือเกลียด)—จะมีการสุ่มตัวอย่าง 44,100 ครั้งต่อนาที วัดความแม่นยำที่ 16 บิต ดังนั้น CDs จึงทำงานที่ความละเอียดเสียง 16 บิต/44.1kHz.

สามารถทำให้เกิดความละเอียดที่สูงขึ้นได้และกำลังมีให้เลือกมากขึ้น แต่ในทางปฏิบัติแล้วสิ่งเหล่านี้ยังคงค่อนข้างหายาก แน่นอนว่าความละเอียดที่ต่ำกว่านั้น—เช่นที่ใช้โดย MP3s และบริการสตรีมมิ่งหลายแห่ง—เป็นที่แพร่หลายมากขึ้น.

มีตัวแปรมากมายที่เกี่ยวข้องมากกว่าที่คุณอาจต้องการรู้ในตอนนี้ สั้น ๆ ก็คือ ข้อมูลเสียงดิจิทัลสามารถถูกเก็บไว้ในอัตราการสุ่มตัวอย่าง ความลึกของบิต และรูปแบบที่หลากหลาย DAC มีความรับผิดชอบในการถอดความข้อมูลดิจิทัลทั้งหมดนั้นและสื่อสารออกมาอย่างแม่นยำที่สุด—นั่นคือให้ใกล้เคียงที่สุดกับคลื่นรูปแบบอนาล็อกดั้งเดิม—เพื่อให้เราสามารถเพลิดเพลินกับมันเป็น เพลง.

สรรเสริญ DAC อันยิ่งใหญ่.

แต่ว่ารอหน่อย: ไม่ใช่ DAC ทุกตัวที่ถูกสร้างขึ้นมาเท่ากัน.

ออกแบบมาเพื่อสร้างเพลง

อย่างที่เราได้กล่าวไปแล้ว DACs มีอยู่ทุกที่: ในแล็ปท็อปและแท็บเล็ต สมาร์ทโฟน โทรทัศน์ คอนโซลเกม เครื่องเล่น CD หรือ Blu-ray และต่อไปอีกมากมาย.

น่าเสียดายที่อุปกรณ์เหล่านี้ไม่ใช่ทั้งหมดที่มีความรักต่อดนตรีเหมือนกับเรา กล่าวคือ พวกมันอาจไม่ได้ถูกออกแบบมาโดยให้ความสำคัญกับดนตรีเป็นอันดับแรก.

เช่นเดียวกับ การ์ดเสียงที่ติดมาตั้งแต่แรกในคอมพิวเตอร์ของคุณและป้อนช่องเสียบหูฟังเป็นตัวอย่างหนึ่งของ DAC อย่างไรก็ตาม คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ดิจิทัลส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกปรับให้เหมาะสมสำหรับเสียง พวกมันมีความสำคัญอื่น ๆ ที่ต้องตอบและทำฟังก์ชั่นในสิ่งต่าง ๆ —ท่องอินเทอร์เน็ต ถ่ายและแก้ไขภาพ ส่งและรับอีเมลและข้อความ ทำงานกับแอพที่เรารักหลายตัว และอื่น ๆ อีกมากมาย.

สำหรับอุปกรณ์ดิจิทัลส่วนใหญ่ การส่งมอบเสียงเป็นเพียงหนึ่งในฟังก์ชันหลายอย่าง ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกลดความสำคัญลงเล็กน้อย.

DACs ที่ด้อยกว่าจะสร้างเสียงได้ แต่พวกมันอาจไม่ทำให้เกิด ดนตรี พวกมันไม่สามารถสื่อสารถึง แก่นแท้ ของดนตรีได้อย่างเต็มที่—ความงาม อ่อนโยน ความเศร้า สุดแสนดีใจ ความบ้าใบ้ หรือพลังการฟื้นฟู.

DAC ที่ด้อยกว่าบางตัวอาจไม่รองรับอัตราข้อมูลและประเภทไฟล์ทั้งหมด ที่แย่กว่านั้น เนื่องจากวงจรการจับเวลา (ส่วนที่ติดตามช่วงเวลาระหว่างตัวอย่าง) ที่ออกแบบมาไม่ดี พวกเขาอาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดด้านเวลาในดิจิทัลที่เรียกว่า จังหวะ.

สิ่งที่สำคัญที่สุดที่ต้องรู้เกี่ยวกับการจังหวะดิจิทัลคือมัน ไม่ดี—ไม่ดีอย่างมาก ยิ่งมีการจังหวะมากขึ้นในสัญญาณเสียง เสียงจะยิ่งแย่ลง ลองนึกภาพ: หาก DAC ได้รับเวลาที่ผิด (ซึ่งคือการเอาตัวอย่างในช่วงเวลาที่ผิด) ดังนั้นคลื่นรูปแบบอนาล็อกที่เกิดขึ้นจะต่างจากของเดิม เราได้ยินสิ่งนี้ว่าเป็นการสูญเสียความชัดเจนในภาพสเตอริโอ: แทนที่จะออกมาจากพื้นที่ขนาดใหญ่ระหว่างลำโพงสองตัว เพลงจะหดตัวและยุบตัวลงเอง แทนที่จะมีสีเสียงตามธรรมชาติเสียงที่น่าประทับใจ เพลงกลับแบนราบ ไร้ชีวิตชีวา แหลมเกินไป และทำให้หมดแรง.

แต่ DAC ที่ดีกว่าจะสามารถลดการจังหวะ ทำให้เกิดเสียงที่สะอาด ชัดเจน และสวยงามในแบบธรรมชาติ—เสียงที่มีรายละเอียดแต่ไม่พยายาม สบายแต่ไม่หวานเกินไป เติมเต็มแต่ไม่อัดแน่นเกินไป คุณเข้าใจแล้ว: เสียงที่ใกล้เคียงกับเสียงในธรรมชาติ.

คุณภาพเสียงที่เหนือกว่าและดังนั้นดนตรีที่สวยงามและน่าสนใจมากขึ้นสามารถเพลิดเพลินได้เมื่อใช้ DAC ภายนอกที่ออกแบบเฉพาะ. DAC เหล่านี้ทำขึ้นจากชิ้นส่วนที่มีความแม่นยำสูงและไมโครโปรเซสเซอร์ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เสียงลดเสียงรบกวนและกำหนดเวลาของตัวอย่างอย่างแม่นยำ แตกต่างจากการ์ดเสียงที่ติดอยู่ในแล็ปท็อป DAC เหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อสร้าง ดนตรี.

DACs ที่มากมาย

เรากำลังอยู่ในโลกของความมั่งคั่งที่ดูเหมือนว่าไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งบันเทิงอยู่ใกล้มือเราเสมอ ดนตรีสามารถเข้าถึงได้ง่ายกว่าที่เคย และ DAC มีให้เลือกทุกแบบและขนาด.

DAC ที่เหมาะกับคุณแน่นอนว่าจะขึ้นอยู่กับความต้องการและวิถีชีวิตของคุณ.

คุณสนใจในฟังก์ชันอะไร? คุณจะใช้ประเภทอินพุตใด? DAC ของคุณจะเป็นเพื่อนร่วมทางตลอดเวลาหรือจะใช้เฉพาะที่บ้าน? คุณฟังผ่านหูฟังเป็นหลักหรือไม่? ถ้าอย่างนั้น คุณจะต้องการ DAC ที่ยังทำหน้าที่เป็นแอมพลิฟายเออร์สำหรับหูฟังด้วย มีอย่างนั้นด้วย!

แล้วคุณจะเลือกอย่างไร? พิจารณาข้อมูลที่เราแบ่งปันที่นี่ ตอบคำถามข้างต้น ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ—บางส่วนจากพวกเขาที่ดีคือคนดีที่ AudioStream.com, DigitalAudioReview.net, และแน่นอนว่ามิตรที่ดีที่ AudioQuest—และเมื่อใดก็ตามที่ทำได้, ฟัง.

DAC ที่เหมาะกับคุณจะเป็นที่นำความเพลิดเพลินและความพอใจในการฟังมากที่สุด และเป็นแรงบันดาลใจให้คุณค้นหาและเพลิดเพลินกับดนตรีที่สวยงามมากขึ้นเรื่อย ๆ.