เช็คอินกับ Memphis Record Pressing

“พวกเขารู้ว่าเราทำงานผลิตได้ดี... เราได้ทำงานผลิต CD ให้พวกเขา แต่ทุกครั้งที่พวกเขามีโปรเจ็กต์แบบสุ่มที่ต้องการพิมพ์หรืองานผลิตประเภทใดก็ตาม พวกเขาจะนำมันมาให้เราและเราจะหาวิธีทำให้เสร็จ แม้ว่าจะอยู่นอกเหนือความปกติ” Seavers ระลึกถึงจากโรงงานในเมมฟิส ดังนั้น Seavers จึงอธิบายว่า Fat Possum ได้ติดต่อบริษัทของเขา AudioGraphic Masterworks ซึ่งเป็นศูนย์บริการ CD และ DVD แบบครบวงจรที่เขาเริ่มต้นร่วมกับ Mark Yoshida ในปี 1997 เกี่ยวกับการเปิดโรงงานผลิตแผ่นเสียงในเดือนพฤศจิกายนปี 2013 “เรามีปัญหาเหมือนทุกแผ่นเสียง—เรากำลังรอ [สินค้าของเรา]” Watson กล่าวจากสำนักงานของเขาที่สำนักงานใหญ่ Fat Possum “ในตอนแรกใช้เวลาสามเดือน จากนั้นเป็นสี่เดือน แล้วห้าเดือน และสุดท้ายก็เป็นหกเดือน”

เขาและ Seavers ยังได้เห็นว่าธุรกิจแผ่นเสียงกำลังกลายเป็นธุรกิจที่มีกำไรมากขึ้น “ในเวลานั้น แผ่นเสียงกำลังมาแรง” Seavers กล่าว “VMP มีมาระยะหนึ่งแล้ว แต่แผ่นเสียงไม่ได้เป็นข่าวสื่อเท่าไร ดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่ามันเป็นไปได้ขนาดไหน และเราไม่รู้ว่ามันจะยากเย็นเพียงใด เราจะหาชุดอุปกรณ์ที่ไหน เป็นต้น” แต่ Seavers, Watson และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาสามารถติดตามชุดอุปกรณ์ Southern Machine & Tool ที่สมบูรณ์ในล็อกเกอร์เก็บของในนิวเจอร์ซีย์ได้ในต้นปี 2014 พวกเขาใช้เวลาประมาณสี่เดือนครึ่งในการเจรจาราคากับเจ้าของเก่า และภายในเดือนมิถุนายนของปีที่แล้ว พวกเขาก็ทำข้อตกลงและอุปกรณ์ถูกบรรทุกลงบนรถบรรทุกสามคันที่มุ่งหน้าไปยังเมมฟิส

ประมาณ 90 นาทีทางใต้ของเมมฟิส ผู้ฝึกงานและพนักงานหมุนเวียนอยู่ในพื้นที่ทำงานแบบเปิดของ Fat Possum Records ปล่อยให้เสียงเพลงดังก้องต่ำใต้บรรยากาศซัมเมอร์อันหนักหน่วงของอ็อกซ์ฟอร์ด รัฐมิสซิสซิปปี ภาพพิมพ์ของ Chris Hunt จาก The Year of Hibernation แขวนอยู่บนผนังนอกสำนักงานของ Watson ปล่อยให้เสียงเรียกเข้าทางโทรศัพท์ที่ไม่หยุดหย่อนจากด้านหลังโต๊ะทำงานดังอยู่ Watson ย้อนนึกถึงวันแรกๆ ของ Fat Possum ซึ่งในตอนนั้นเป็นแค่แผ่นเสียงบลูส์ในช่วงต้นทศวรรษ 90 “Junior Kimbrough’s All Night Long ถือเป็นแผ่น Fat Possum แผ่นแรกที่จริงจัง” Watson กล่าว โดยบอกว่ามันเป็นแผ่นที่เขาชอบที่สุดในค่าย “มันเป็นแผ่นที่ทำให้ทุกคนมารวมกัน”

Watson บันทึกอัลบั้มที่สำคัญนั้นและ Too Bad Jim ของ R. L. Burnside (ซึ่งเป็น VMP release สำหรับตุลาคม 2014) ในสัปดาห์เดียวกันใน Northern Hill Country ของมิสซิสซิปปี “ฉันไม่เคยไปที่ juke joint ของ Junior มาก่อน” เขาจำได้ “คุณขับเข้ามาและมันเป็นโบสถ์เก่าที่ย abandoned/ปั๊มแก๊สอยู่กลางทุ่ง kudzu จริงๆ เมื่อคุณเดินเข้าไป มันเต็มไปด้วยของพื้นบ้านตามผนังและมีคนแค่ทาสีและโยนลงไปที่ผนัง ผู้คนกำลังดื่ม moonshine คือสิ่งที่เราทำคือเราตั้งไมค์ และบันทึกเสียงต่อเนื่องกันเป็นเวลา 3 วันแล้วทำให้มันเป็นแผ่นเสียง”

“มันคือ Junior ในสภาพที่ดีที่สุดของเขา เขาคือราชาแห่งสถานที่นั้น เขามีแฟนสาวทำแซนด์วิชปลาหมึกทอดบนขนมปังขาวและขายเบียร์เย็น ขาย moonshine ถ้าคุณต้องการทอนเงินสำหรับโต๊ะพูล เขาคือคนที่นั่งอยู่ด้านหลังในเก้าอี้และมีเงินทอน! จากนั้นเขาก็จะไปเล่นประมาณ 30-40 นาทีแล้วกลับมาและ Burnsides จะขึ้นไปเล่น”

แต่ตั้งแต่เริ่มแรกเป็นแผ่นเสียงบลูส์ในปี 1991 Fat Possum ได้เข้ามามีส่วนในวงการเพลงป๊อปและอินดี้ร็อค โดยมีการปล่อยแผ่นเสียงโดย The Black Keys, Band of Horses, Andrew Bird และอื่นๆ ด้วยความร่วมมือครั้งนี้กับ Memphis Record Pressing Fat Possum สามารถเปลี่ยนการผลิตจาก United Record Pressing และ Pirate Record Press มาเป็นระบบภายในของตนเอง

ในปัจจุบัน Memphis Record Pressing เป็นผู้ผลิตหลักเพียงรายเดียวในพื้นที่กลางใต้ ความต้องการของผู้บริโภคสำหรับแผ่นเสียงยังคงเติบโต (อย่างน้อยในขณะนี้ Watson กล่าวอย่างระมัดระวัง) และ Memphis Record Pressing ผลิตแผ่นเสียงมากถึงประมาณสองล้านแผ่นต่อปี ด้วยพนักงานประจำ 35 คน บริษัทมีลูกค้าหลักสามราย ได้แก่ Fat Possum, Sony และ Vinyl Me, Please และยังทำงานร่วมกับลูกค้ารายเล็กๆ ในเมมฟิส

พวกเขาได้ผลิตแผ่นเสียงทุกชนิดตั้งแต่ debut self-titled ของ Hozier (ซึ่งมีอยู่บน turntable ของ Seavers) จนถึงชุดรวมเพลงฮิตที่รักของ Al Green และในเร็วๆ นี้ โรงงานจะผลิตแผ่น LP ใหม่ของ Youth Lagoon และแผ่น 7” จาก Sunflower Bean ซึ่งเป็นศิลปินที่กำลังมาแรง “ในโลกใหม่ที่เราอยู่ตอนนี้ ใครก็ตามที่มีความรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์แผ่นเสียงมีความต้องการสูงจนสามารถไปที่ไหนก็ได้ที่ต้องการ” Seavers กล่าวถึง Memphis Record Pressing และพนักงานของมัน “พวกเขาเป็นที่ต้องการและเป็นที่เคารพมาก”