The National, โอบามา และเพลงหาเสียงที่ไม่น่าเป็นไปได้

อัลบั้ม Boxer ของวง The National ออกมาเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2007 ซึ่งห่างจากวันที่ที่วุฒิสมาชิกจูเนียร์จากอิลลินอยส์ชื่อบารัค โอบามา ประกาศความตั้งใจในการลงสมัครชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตเพื่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาไป 101 วัน หนึ่งคือวุฒิสมาชิกที่มีโอกาสน้อยในการชิงตำแหน่งที่ดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะถูกชนะโดยฮิลลารี คลินตัน และอีกหนึ่งคือวงดนตรีจากนิวยอร์กที่มีฐานแฟนคลับเล็ก ๆ แต่ภักดี กำลังพยายามก้าวสู่ระดับของดวงดาวอินดี้ที่จะทำให้พวกเขาไม่ต้องคิดถึงการทำงานประจำอีกต่อไป ตั้งแต่นั้นมา สิบหกเดือนต่อมาในเดือนกันยายน 2008 The National จะกลายเป็นหนึ่งในวงดนตรีร็อกอินดี้ที่ได้รับคำชมมากที่สุดและเป็นที่รักที่สุดในโลก ในขณะที่โอบามาจะลงแข่งขันกับจอห์น แมคเคนเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีหลังจากที่ได้รับการเสนอชื่อ การชนกันในช่วงเวลาแปลก ๆ นี้ทำให้โลกของพวกเขาเชื่อมต่อกันตลอดไป “Fake Empire” เป็นเพลงเปิดอัลบั้ม Boxer ที่ถูกใช้ในโฆษณาการรณรงค์ระดับชาติ (ตามเชิงบรรยาย) เพื่อสนับสนุนโอบามา โฆษณานี้เป็นโฆษณาที่ทรงพลังที่สุดในแคมเปญระดับชาติของโอบามาและยังสามารถทำให้คุณขนลุกได้ แม้จะผ่านมาเกือบ 10 ปี:

นี่เป็นหนึ่งในความร่วมมือด้านการเมืองกับดนตรีที่แปลกประหลาดที่สุดในความทรงจำล่าสุด โดยปกติแล้ว เมื่อคุณได้ยินว่ามีการใช้งานเพลงบางเพลงจากนักการเมือง มักจะมีข่าวรายงานว่าเจมส์ เทย์เลอร์หรือใครก็ตามรู้สึกไม่พอใจที่นักการเมืองที่พวกเขาไม่เห็นด้วยใช้เพลงของพวกเขาโดยไม่มีการขออนุญาต (ซึ่งถือเป็นทางกฎหมาย แต่เป็นการประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดี) และมันแปลกยิ่งกว่าเดิมว่ามันไม่ได้ เพียงแค่ ถูกจำกัดอยู่ที่โฆษณานั้น The National ในที่สุดก็เข้าร่วมงานรณรงค์กับโอบามาในปี 2008 โดยที่ “Fake Empire” เป็นจุดศูนย์กลางของเซ็ตเพลงสั้น ๆ ของพวกเขา นี่คือวิดีโอของพวกเขาเล่นเพลงนี้ในรัฐโอไฮโอซึ่งเป็นสนามรบสำคัญในปี 2008:

แต่ความร่วมมือนั้นไม่ได้จบลงเพียงเท่านั้น: กลุ่มนี้ได้เข้าไปปรากฏตัวในงานพูดของโอบามาในช่วงกลางปี 2010 ในความเป็นจริง ในระหว่างการทัวร์เพื่อสนับสนุน High Violet ผมเห็นพวกเขาเล่นที่โรงละครออร์เฟียมบนถนนสเตทในมาดิสันเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่พวกเขาเล่นก่อนที่โอบามาจะพูดที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-มาดิสัน มันเป็นเหตุการณ์ที่เหนือจริง; ผมยังจำได้ว่ารู้สึกอย่างไรที่ต้องเดินไปรอบ ๆ ในตัวเมืองขณะที่มันถูกปิดเพื่อการขนส่งของหน่วยงานรักษาความปลอดภัยของรัฐบาล และจากนั้นก็ได้ดู The National เล่นอยู่ในข่าวท้องถิ่นที่บาร์ก่อนที่จะเดินทางไปดูพวกเขาแสดงที่โรงละครขนาดใหญ่ วงดนตรีไม่สามารถเชื่อว่ามันเป็นเรื่องเหนือจริง; พวกเขาแสดงความคิดเห็นตลอดเวลาว่าพวกเขาได้เปิดการแสดงให้กับโอบามา

แม้ในวันนี้ก็ไม่ยากที่จะเห็นว่าทำไม “Fake Empire” ถึงเป็นเพลงที่ดีมากในการจับคู่กับแคมเปญโฆษณาทางการเมือง เนื้อเพลงเกี่ยวกับความรู้สึกอัมพาตเมื่อไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้รู้สึกเหมือนเป็นการแสดงออกทางดนตรีของสิ่งที่รู้สึกเป็นอยู่ในปี 2007 และ 2008 และการพิจารณาทางการเมืองในอเมริกา มันพูดถึงความรู้สึกสิ้นหวัง และความต้องการที่จะหลีกหนีจากวงจรของการทำในสิ่งที่ทำอยู่ และความปรารถนาที่จะมอบตัวเองให้กับบางสิ่ง

ลักษณะเหล่านี้ยังทำให้เพลงนี้เหมาะสมสำหรับกลุ่มนักศึกษาแห่งรัฐโอไฮโอที่ใช้เพลงนี้ใน โฆษณาประชาสัมพันธ์สำหรับมิตต์ รอมนีย์ ขณะที่โอบามากำลังลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 2012 โฆษณานี้ถูกนำออกเนื่องจากข้อเรียกร้องเรื่องลิขสิทธิ์ แต่ถึงกระนั้นมันก็แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าวงดนตรีจะมีการแสดงร่วมกับนักการเมืองคนอื่น ผู้คนยังคงพยายามใช้เพลงของพวกเขา (ถึงแม้ว่าจะเป็นทางกฎหมาย (ยกเว้นในกรณีของวิดีโอ YouTube) แต่ก็ยังเป็นประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดีอยู่ดี)

เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับรอมนีย์นั้นเป็นการปิดท้ายชีวิตที่แปลกประหลาดของ “Fake Empire” ในฐานะเพลงประท้วงทางการเมือง แต่ 10 ปีหลังจากที่ออกมา และ 9 ปีหลังจากที่เพลงนี้เป็นเพลงประกอบการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโอบามา มันยังคงรู้สึกทันสมัย ยังทำให้หัวใจพองโตและยังคงเป็นเพลงที่ยอดเยี่ยมในอัลบั้มที่ยอดเยี่ยม