อัลบั้ม 'Energy Control Center' ของ The Lightmen Plus One คืออัลบั้มคลาสสิค VMP ประจำเดือนพฤษภาคม

ฮูสตัน, เท็กซัส, ไม่ได้มีชื่อเสียงในเรื่องของดนตรีแจ๊สหรือสิทธิพลเมือง แต่ทั้งคู่มีบทบาทในเมืองเบย์อูในช่วงปลายทศวรรษ 1960 อย่างมีชีวิตชีวา บั๊บบา โธมัส คือหลักฐานของเรื่องนี้ เขาเติบโตขึ้นในโฟร์ธวอร์ด โดยเล่นบาสเกตบอลและกลอง เรียนต่อที่มหาวิทยาลัย แล้วไปสู้รบในสงครามเกาหลี—ซึ่งเขาได้จัดการเข้าไปในวงดนตรีเพื่อหลีกหนีจากการทำหน้าที่ในครัว—และจากนั้นกลับมาที่ฮูสตันเพื่อเริ่มต้นอาชีพในฐานะบั๊บบา โธมัส。

บั๊บบาเล่นดนตรีมาโดยตลอด แต่ในต้นทศวรรษ 70 เขายังเขียนและทำงานเป็นบรรณาธิการ ให้กับ Houston Informer ก่อนแล้วจึงเป็น Voice of HOPE หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์จากชุมชนคนดำของฮูสตันที่ให้แพลตฟอร์มแก่เขาในฐานะนักเคลื่อนไหว บุคคลสำคัญด้านสิทธิพลเมือง เช่น เอลดรูเวย์ สเติร์นส, ควินตัน มีส และบาทหลวงบิล ลอว์สัน ได้สร้างความก้าวหน้าในเมืองที่ได้รับผลกระทบจากการฆาตกรรมโดยตำรวจของคาร์ล แฮมป์ตัน แบล็คแพนเธอร์ในปี 1970 และบั๊บบาต้องการให้เสียงแก่ภูมิทัศน์การเมืองที่ร้อนแรงของเมืองผ่านดนตรีของเขา

ในต้นทศวรรษ 70 มีความสามารถทั้งทางปัญญาและทางดนตรีจำนวนมากที่ออกมาจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเซาธ์เทิร์น ซึ่งเป็นวิทยาลัยประวัติศาสตร์ที่ดำเนินการอยู่ในโฟร์ธวอร์ด ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อการเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมืองของฮูสตัน นักดนตรีอย่างบาคาร่า ฮอลล์, รอนนี ลอว์ส, เคิร์ก วาฮลัม และสมาชิกของแจ๊สครูเซเดอร์ทั้งหมดออกมาจากเวทีที่บั๊บบาได้พบกับสมาชิกวงของเขา

ฮูสตันเต็มไปด้วยคลับบลูส์, R&B, และไซเด็กโก แต่ไม่มีแจ๊ส อย่างไรก็ตาม, The Lightmen ก็พบกลุ่มผู้ฟังสำหรับการผสมผสานระหว่างแจ๊สสปิริตและฟังก์ที่ไม่เหมือนใครของพวกเขา ปรากฏตัวที่ซอว์เยอร์ออดิทอเรียมของ TSU, The Continental Showcase, และ Cinder Club ของเรย์ บาร์เน็ตต์ แฮร์ริสกล่าวว่า "เราแสดงทีวี, เราไปที่สวนสาธารณะ, เราทำทุกอย่างเพื่อบอกตรงๆ มีสถานที่หนึ่งในเมืองที่เหล่านักฟังแจ๊สแท้ๆ อยู่ และมันคือที่ในฟิฟธ์วอร์ดที่เรียกว่า เพคโค่ พวกเขามีรวมตัวกันในคืนวันอังคาร และนั่นคือนักแฟนตัวจริง ฉันได้ยินเด็กหนุ่มจำนวนมากที่มาจากฮูสตัน, เจสัน โมแรน และโรเบิร์ต แกลสเปอร์ และพวกเขาก็ไม่รู้จักเพคโค่ เลย มันคือสถานที่ที่พวกเขารักดนตรีอย่างแท้จริง”

บั๊บบาจำได้ว่าในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ที่เขาต้องไปเล่นที่คลับ ที่มีคนในกลุ่มผู้ฟังพยายามที่จะขอเพลง: “‘เฮ้ หนุ่ม—พวกคุณรู้จัก ‘Listen Here’ ไหม?’ ‘Listen Here’ ของเอ็ดดี้ แฮร์ริส เป็นที่นิยมมาก และมาร์ชาก็ยืนขึ้นแล้วพูดว่า, ‘ไม่มีทาง! ถ้าคุณต้องการฟัง ‘Listen Here,’ คุณควรจะกลับบ้าน’’ และฉันรู้สึกอายมาก ฉันแบบ, ‘เฮ้ ผู้หญิง! คุณไม่สามารถพูดแบบนี้กับคนเหล่านี้ได้!’ แต่ นั่นคือทัศนคติของเรา!”

วงดนตรีบันทึก Energy Control Center—อัลบั้มที่สามจากทั้งหมดสี่อัลบั้มของ Lightmen—ในเดือนกันยายนและตุลาคมของปี 1972 เวอร์จิล โซโลมอนได้ผลิตและเล่นแซ็กโซโฟนอลโต, ฟลูต และเครื่องเคาะ ทรูอิต ทิดเวลล์เข้ามาเล่นซินธิไซเซอร์, จอห์น ฮาร์วีย์เล่นคองกาส จิม โรเบอร์สันและโจเอล จอห์นสันเป็นวิศวกรเสียง

เสียงแรกในอัลบั้มไม่ใช่เพลงแต่คือการตี "สาว" ซึ่งเขียนโดยเบส Ed Rose เปิดฉากด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้ายเหนือเสียงปลาย whip บนผิวหนังที่เปลือยเปล่า ข้อความชัดเจนก่อนที่จะมีโน้ตเพลงเริ่มเล่น "นั่นคือเพลงที่เกี่ยวกับการเป็นทาส" บั๊บบากล่าว "นั่นคือหนึ่งในกล่องหัวเราะ และมันคือเจ้าของทาส, หัวเราะและตี whip คุณรู้, เขาตีคนดำ" "สาว" ถูกปล่อยออกมาในฐานะซิงเกิลบนป้าย Judnell ของจอร์จ เนลสันเมื่อช่วงต้นปี 1972

ด้านกลับของซิงเกิลนั้น, "Blues For Curtis" ของโซโลมอน เป็นการเมืองทั้งหมด บั๊บบากล่าว "เคอร์ติส เกรฟส์ เป็นคนที่มีผิวสีสว่าง, เป็นพี่ชายที่มีสีผิวอ่อน เขาเคยลงชื่อสมัครเข้าชิงที่นั่งกับบาร์บารา จอร์แดนในเขตการให้บริการรัฐสภาที่ 19 และบาร์บารา จอร์แดนก็ทำให้เขาแพ้"

นักทรอมโบน โจ ซิงเกิลตัน ได้เขียนแผนงานให้กับทรัมเป็ตได้ส่องแสง (และมันก็ทำ) บน "Cold Bair" โดยมีฟender Rhodes ของมาร์ชา ฟราเซียร์เปล่งประกายอยู่เบื้องหลังและบั๊บบาทำการเดินทางรอบชุดกลอง

เพลงที่ชื่ออัลบั้มเป็นการทำงานเพื่อกำหนดพลังงาน โดยเริ่มต้นด้วยเสียงคลิกของสวิตช์ไฟ "เวอร์จิลคิดแนวคิดนี้ขึ้นมา" บั๊บบากล่าว "เมื่อคุณได้ยินเสียง ee-oooh-ee-ooh-ee-ooh? สิ่งที่เขาทำก็แค่ชี้ไปที่แต่ละคน, 'เธอเล่นโน้ตหนึ่ง, คุณเล่นโน้ตหนึ่ง, คุณเล่นโน้ตหนึ่ง' และในขณะที่เราผสมผสาน, เราได้เร่งเส้นทางให้ผสมผสาน ฟังสิ, tikka-tikka-tikka-tikka และมันก็คือกับสวิตช์ไฟ—คลิก!"

อ่านบันทึกการฟังที่เหลือสำหรับอัลบั้มนี้ได้โดยการลงทะเบียนตอนนี้.