Två år i produktion, Isles utökar den konstnärliga energin från deras debutalbum Bicep från 2017, samtidigt som de dyker djupare ner i de ljud, erfarenheter och känslor som har påverkat deras liv och arbete. De beskriver Isles som "ett ögonblick i tiden" av deras arbete under denna period, där låtarna är designade för att utvecklas i sina olika versioner från skiva till liveshow och vidare. "Detta är definitivt versionen för hemlyssning," säger Matt, "den liveversionen kommer att vara mycket, mycket hårdare."

Om titeln säger de: "Vi har starka blandade känslor, kopplade till att ..." data-full="

Duo Bicep (Matt McBriar och Andy Ferguson), födda i Belfast och baserade i London, kommer att släppa sitt efterlängtade andra album "Isles" den 22 januari 2021 på Ninja Tune.

Två år i produktion, Isles utökar den konstnärliga energin från deras debutalbum Bicep från 2017, samtidigt som de dyker djupare ner i de ljud, erfarenheter och känslor som har påverkat deras liv och arbete. De beskriver Isles som "ett ögonblick i tiden" av deras arbete under denna period, där låtarna är designade för att utvecklas i sina olika versioner från skiva till liveshow och vidare. "Detta är definitivt versionen för hemlyssning," säger Matt, "den liveversionen kommer att vara mycket, mycket hårdare."

Om titeln säger de: "Vi har starka blandade känslor, kopplade till att växa upp på en ö," och lägger till "önskan att lämna, önskan att återvända." För två infödda från Belfast kommer varje diskussion om öar, samhällen och identiteter också att ha andra, mer inhemska konnotationer, och har alltid varit en aspekt av deras liv som de har varit tveksamma till att tala om. "Det har alltid varit ett omätbart ämne för oss," säger Matt. "Vi är inte religiösa, men vi har båda olika religiösa bakgrunder. Det har alltid funnits stort intresse för att vi skulle prata om dessa frågor, men vi har alltid känt att en av de saker vi älskade med dansmusiken var friheten den gav oss att bli befriade från att tala om dessa saker."

"Du skulle gå in i klubben, och där skulle det vara människor från båda sidor som kramade varandra," säger Andy och hänvisar till den mycket inflytelserika Belfast-klubben Shine, där de båda lärde sig sin musikaliska hantverk. "Och veckan efter skulle de vara med sina vänner och göra uppror. Det kändes som den säkraste platsen, men på papper borde det ha varit den farligaste." Musikaliskt återfinner de också ekon från de dagarna i sitt arbete. "Det var som att bli slagen i huvudet med en hammare," säger Matt om melodierna som definierade denna scen, och som finner uttryck i de mest råa och energiska hörnen av Isles. "Det var antingen mycket intensivt, direkt i ansiktet med italienskt präglad elektro eller verkligen aggressiv techno."

Från de tidiga dagarna av att leva och festa i Belfast och särskilt efter deras flytt till London för mer än ett decennium sedan, informerar den bredden av musik som de har varit utsatta för under denna tid direkt den stora ljudpalett av Isles. Båda citerar glädjen av att upptäcka hindi-vokaler som hörts från avlägsna tak, snuttar av bulgariska köer som sveper förbi i passerande bilar, och att använda Shazam på en kebabhus i den fåfänga förhoppningen att identifiera en turkisk popsång.