När du var ung: System of a Down

När Du Var Ung syftar till att återta musiken från våra felminnessatta ungdomar, som ligger gömd under bilstolarna i repiga mix-CD-skivor. Varje upplaga kommer att täcka musik som skribenten älskade som tonåring innan han gick vidare till "coolare" musik, vad nu det innebär. Denna upplaga handlar om System of a Down.

Jag har arbetat med musik sedan jag var cirka 19, men jag har varit besatt av musik så länge jag kan minnas. Jag hade tur som växte upp i en familj med varierande musiksmak. Min pappa älskade rockklassiker och spelade musikspel med oss i bilen på lördagar när vi var och handlade med honom på mornarna. Vi fick gissa låtens namn och artist, och den som gissade först fick ett litet pris. Jag tror vi var de enda 7-, 9- och 12-åringar som visste vem Dee Snyder var, eller att "Crazy Train" hade ett av de "bästa gitarrintrosen i musikhistorien." Min pappa hade också öra för elektronisk musik. Vi brukade åka rullskridskor på lördagmorgnar på ett gym som hette Mildred E. Strang, där de satte upp en full rink för familjer som ville komma och åka. De hade en DJ som spelade allt från Jock Jams till Darude till Aqua och allt där emellan. Min pappa älskade den musiken, och snart blev våra lördagseftermiddagar också fyllda med ett besök på F.Y.E. Musikbutik, och bilradion delades mellan Quiet Riot och C&C Music Factory.

När vi kom hem och öppnade ytterdörren, var min mamma upptagen med att spela Colm Wilkinson eller Les Miserables på de fina högtalarna, de i vardagsrummet som inga barn fick röra under några omständigheter. Hon älskade Broadwaymusik och jag tror att det var en av de främsta anledningarna till att min äldre syster blev intresserad av teater och blev en Broadway-barn. Min syster fick oss att sätta upp pjäser i trappen, och jag tror att jag vid 9 års ålder kände till de flesta av texterna till Miss Saigon, Jekyll & Hyde, Phantom of the Opera, och förutom min familj, kände jag ingen annan barn som hade en aning om vad jag pratade om när jag berättade för dem om den senaste Broadway-pjäsen jag sett.

Min äldsta syster, som är sex år äldre än jag, älskade garage rock, metal och progressiv musik. Jag brukade sitta vid foten av hennes säng när hon kom hem från skolan och lyssna på kassettband med henne. Ibland, när hon gick hem till kompisar, smög jag in i hennes rum och slog på hennes silverradio, alltid till 92.3 K-Rock och njöt av gitarrljudet. Runt 10 eller 11 års ålder började jag märka att vissa låtar gav mig en konstig, obekant känsla i magen, och jag kunde antingen bli sjuk, eller så fick det mig att må verkligen, verkligen bra. (Jag fick senare veta att viss musik jag associerade med sorg och död, skulle bidra till min svåra ångest och göra mig sjuk.) Jag minns att jag blev så exalterad varje gång den här en låten spelades på K-Rock, något om 'änglar som förtjänar att dö.' Jag kan inte förklara känslan, men det fick mig att känna mig otroligt bekväm inombords. Ibland blev jag så exalterad att jag fick tårar i ögonen, och än idag vet jag inte varför min kropp gör så när jag hör vissa typer av musik. Det fanns ett par andra låtar jag väntade på i radion, och jag utvecklade favoriter, men det var mörka, mörka tider innan internet så jag kunde inte söka något online. Några månader senare satt jag i bilen med min mamma och hämtade min syster från teaterövning. Jag stannade kvar i bilen och justerade stereon till K-Rock och killen som pratade sa "Nu för POWER HOUR: System of a Down". Plötsligt kom änglarnas låt på (“Chop Suey!”), följt av “Aerials” och sedan “Toxicity”. Alla dessa låtar jag blev förälskad i slumpmässigt via radion var från samma band. Vem var dessa magiska musikhjältar? Det här måste ha varit ett tecken. Det måste ha betytt att de var mitt favoritband. Hur som helst, jag berättade äntligen för min syster om det här bandet och hon tog hem Steal this Album. Jag berättade inte för mamma eller egentligen någon annan, för av någon anledning trodde jag att jag skulle få problem och inte får lov att lyssna på dem. "Vet du vem System of a Down är?" blev en lite konstig fråga jag ställde till mina klasskamrater i sjunde och åttonde klass. När jag hade vänner över, spelade jag alltid dem i bakgrunden bara för att mäta en reaktion. Det gick aldrig riktigt hem.

Med tiden blev jag besatt. Jag älskade allt med System of a Down. Från Serjs operiska sång till de studsande gitarrerna som kändes som om de nådde in i din mage och drog ut en längtan du inte visste fanns. Det var något annorlunda med deras ljud, bland alla andra rockband som spelades på 92.3 K-Rock. Det fanns något djupt inre, och gripande i deras ljud. Ta “Aerials,” “Dreaming,” “Holy Mountains,” och “Question!” - crescendoerna till höga, intensiva musikmassor under viscerala sånger som är så starka, så längtande, att de faktiskt tar andan ur dig. Sen hade de låtar som “Radio/Video” och “B.Y.O.B,” som är 100% rocklåtar, men på något sätt fick de dig att skratta och dansa. Som verkligen, verkligen dansa. Som jag är ganska säker på att jag begärde “B.Y.O.B” på en gymnasiedans en gång. De gjorde mig emotionell (och senare, emo), och jag såg till att jag hade varje enda album de släppte. När jag var andra året i gymnasiet kom deras dubbla magi Hypnotize och Mesmerize ut, ett den 17 september och ett på min födelsedag den 17 maj. Ännu mer av ett tecken. Jag minns att jag en gång ringde till 92.3 K-Rock och "begärde en låt". Jag bad DJ:n att spela “B.Y.O.B” och han sa “bara om du är på knä”, vilket jag är säker på att han inte skulle ha sagt om han visste att jag var 16. De spelade den i luften, jag lät som en man, och jag grät för känslan av att höra en låt du älskar så mycket, innan du kunde strömma musik var en av de bästa känslorna i hela världen. Denna musik ledde till skateboardåkning, och skateboardåkning ledde till att jag hamnade i riktigt triviala, barnsliga, idiotiska problem, (som att vara ute för länge eller köra med en person i min bil när jag inte borde ha och hoppa på slumpmässiga människors trampoliner), vilket ledde mig till att gå på ett privat universitet i två år med 180 personer i mitt i Georgia.

Jag skämtar bara halvvägs om att musik var katalysatorn. Jag kom överens med ingen under de första månaderna, och jag ville inte. (Taurus, väldigt envis.) Jag gjorde ingenting annat än att gå på lektion, sedan tillbaka till mitt rum, koppla in och lyssna på musik hela dagen och natten. Senare under terminen fick jag en av de bästa vänner jag någonsin haft, och kommer att ha, för han var en av de enda andra på campus som lyssnade på SOAD. Vi insåg också att inte bara var vi bägge besatta av SOAD, vi älskade också verkligen, verkligen trance, techno, och all elektronisk musik. Det fanns en märklig koppling mellan experimentell rock och elektronisk musik, lärde jag mig senare i livet. Hur som helst, vi brukade köra längs tomma vägar för att bara spela System of a Down, Disturbed, Avenged Sevenfold och Bullet for My Valentine. Det var några av mina bästa minnen i college, att bara kunna släppa loss och rocka ur med musik som dunkade med rutorna nere. Den killens namn var Dom och han är fortfarande en av mina favoritpersoner jag någonsin träffat i mitt liv.

Folk gör narr av SOAD, men ingen förstår verkligen kraften de hade bakom sitt ljud. Inte bara hade de ett syfte med sin musik, som lyfte fram det armeniska folkmordet och andra politiska kaos som pågick runt omkring oss, utan att ta sådana svåra frågor och snarare maskera dem i antingen en humoristisk musikalisk stil, eller bara i ren, oadultererad, vulgär rock, var verkligen, verkligen coolt. Jag kommer aldrig att skämmas för att jag älskade SOAD, och jag kommer att fortsätta att stolt bära min Toxicity tröja. De var, och kommer alltid att vara, djupgående, politiska musikaliska hjältar.