VMP Ökning: Projekt Traction

EnligtProject Traction’s hemsida har många studier visat att representationen av kvinnor inom producent- och ingenjörsfältet inom musik i USA är mindre än 10 %, med andra studier som visar att det kan vara mindre än 5 %. När Jim Eno, trummis i Spoon, fick reda på dessa statistik, bestämde han sig för att agera.

“Det här är löjligt,” sa EnotillAustin Chronicle i början av 2022, med hänvisning till dessa siffror. “Jag har denna fantastiska studio. Jag älskar att vägleda. Jag älskar att undervisa. Kanske kan jag hjälpa till att förbättra detta... Jag har arbetat med så många fantastiska kvinnliga musiker och jag tänker, 'Mannen, hon kunde producera, lätt. Varför producerar hon inte?”

Eno fortsatte, “Så jag kom på idén att bjuda in en massa kvinnor och arbeta på spår tillsammans. Vi väljer banden och jobbar på demoversioner hela vägen till mixning, lägger grunden och får fotfäste i producent- och inspelningsfältet.”

Den idén om att “få fotfäste” är nyckeln, och är namnet för mentorprogrammet — skapat för att stänga könsklyftan genom att hjälpa kvinnor och icke-binära musiker att bli livslånga producenter, med stöd av Eno och hans Public Hi-Fi studio i Austin.

VMP tog kontakt med artisterna och producenterna bakom samlingen Project Traction Vol. 1 via e-post, och en sak lyste igenom i alla deras svar: Project Traction skapade en stödjande miljö för dem att lära sig nya färdigheter på ett verkligt samarbetsinriktat sätt.

Som Megz Kelli, producent för Torre Blake’s “Back To You,” uttryckte det, “Att vara i studion, i ett dedikerat utrymme för att skapa, är magiskt. Det var alltid en bra energi och bra flöde i våra sessioner. Jag lärde mig mycket om olika instrument och verktyg — saker jag vanligtvis inte har tillgång till. Så att kunna växa inte bara som musiker och producent, utan att också utöka mitt smakregister och verktygslåda var en riktigt cool upplevelse.”

När hon förklarade hur hon blev involverad i projektet, sa Emilie Basez — producenten som arbetade med Nnedi Agbaroji på “How High” — om Eno’s engagemang: “Jim är en så speciell person som inte bara pratar utan verkligen vill skapa förändring... Jag är så hedrad att få vara med bland så många andra otroliga och mångsidiga artister som är med på detta album.”

Musiken från Project Traction Vol. 1, liksom dess deltagare, är mångsidig, med rock, elektronisk musik, modern funk, indie och mer representerade.

Det mest funkiga spåret kommer från The Vapor Caves och Kam Franklin, som arbetade nära med duon för att förverkliga deras vision för “Sacrifice,” som tar ledtrådar från Teddy Pendergrass' “You Can’t Hide From Yourself.”

“Istället för att sampla den ursprungliga, valde vi en interpolering av låten,” förklarade Franklin. “Vi tog in Jon Durbin (trumpet) och Michael Razo (trombon) från The Suffers för att spela den ikoniska hornlinjen från detta klassiska spår. De fixade det på Jims studio på en eftermiddag, och resten är historia. Blandningen av klassiska och moderna toner är något jag känner kan vara en perfekt kombination när det hanteras med omsorg.”

“Elsa” är utan tvekan den mest rock 'n' roll utgåvan från Project Traction, och enligt producenten Lucille Garner och The Ghost Wolves' Jonny Wolf, var experimenterande avgörande för att hitta rätt ljud. “[Inspelningen av ‘Elsa’ var] mycket av att prova olika instrument och experimentera med ljud och texturer på ett nytt sätt,” sa Garner. “Jag tror att det fick mig att inse vikten av att experimentera och hålla ett öppet sinne. Du kan gå in i något med en förutfattad idé om hur det borde låta, men sedan kunna prova något helt annat.”

Om upplevelsen i studion, tillade The Ghost Wolves’ Carley Wolf, “Jag älskade hur effektivt allt var så att vi alla kunde stanna i den kreativa zonen och få låten att låta som vi ville att den skulle göra. Vi hade älskat att klämma in några fler låtar medan vi var där! Det kändes som att tiden inte existerade och det fanns mycket kärlek och respekt i rummet.”

För Nolina’s Stef Atkinson, var det relativt nytt att arbeta så nära andra på musik (“Min erfarenhet av att samarbeta med andra har varit ganska begränsad — faktum är att detta är första gången jag skrev en låt med någon som inte är en medlem av min familj,” sa hon). Men att arbeta med sin vän och producent Mariclaire Glaser — som också provade något nytt, med sin första producentkredit på “(Woke Up) Loving You” — lämnade henne med en känsla av “stöd och nyinspirerad.”

Lizzy Lehman’s Project Traction-spår, “Sweet Relief,” skapades med producenten Sara Houser. När hon talade om hur de blev involverade i projektet, sa Lehman, “Jag har beundrat Saras musik och låtskrivande under lång tid och var exalterad över att få chansen att samarbeta med henne. Jag hade en känsla av att vi skulle kunna arbeta tillsammans för att skapa något kraftfullt, och jag tror verkligen att vi lyckades.”

“Jag är så tacksam att få vara en del avProject Traction Vol. 1,” tillade Lehman, “vilket lyfter fram nya kvinnliga och icke-binära musiker och producenter i en tid då våra röster och berättelser så ofta överskuggas av våra cismänliga motsvarigheter.”

På frågan om vilket råd de skulle ge till andra kvinnor och icke-binära personer som hoppas bli artister och producenter, innehöll många svar en gemensam tråd: Deltagarna i Project Traction uppmuntrade blivande artister att tro på sig själva och att följa sin intuition och passion.

“Vad din sanning än är, håll fast vid den,” sa Agbaroji. “Det kan förändras, morph, stagnera tills det blomstrar. Fortsätt göra de kopplingar som känns i linje med vem du är som artist. Vad du än vill göra, öva, öva, öva.”