Vem är Daniel Norgren?

Jag fick reda på Daniel Norgren förra hösten efter hans tre liveframträdanden på Pickathon. Daniel och hans team reste från Sverige för att spela sina första spelningar i USA någonsin inför en skogsfylld bakgrund på den tre dagar långa utomhusfestivalen i Oregon. Jag var inte på Pickathon, och jag visste inte vad det var vid den tiden, men jag drogs omedelbart in av scenen när jag såg ett klipp. En enkel scen med knappt tillräckligt med plats för det tre man stora teamet inför en betydande publik, mitt i skogen. Det var ingen Coachella, och tack och lov ingen Fyre Festival, men på bästa möjliga sätt--en stor folkmassa hade samlats, men innesluten i ett tak av träd i skogen, var scenen fortfarande väldigt intim. Där på scenen satt Daniel Norgren och spelade piano som om han spelade i sitt vardagsrum.

Att se och lyssna på den konserten visade sig vara helt ögonöppnande. Ibland kan vi som musikfans snubbla över något sådant här, något som verkar ha dolt sig i öppen dager så länge att man nästan känner sig generad över att inte ha vetat om det tidigare. När jag lyssnade på Daniel Norgren och hans band uppträda, skickade jag omedelbart sms till mina vänner och försökte desperat leta upp allt jag kunde för att bekräfta min entusiasm. Musiken var omedelbart inbjudande och fängslande. Var jag den enda som inte kände till musiken? Hade jag precis upptäckt någon okänd talang? Hur var det möjligt att jag aldrig hade hört talas om Daniel Norgren?

Jag har sedan dess upptäckt att jag inte var ensam i min upplevelse att lära känna Norgren, och att för de som älskar honom, är han en figur värd hängivenhet och besatthet, även om nästan alla som läser denna artikel just nu undrar vem han är. Och inte bara är han okänd; han har en enorm katalog. Att fördjupa sig i Norgren vid denna tidpunkt innebär att ha 10 års ännu oupptäckt musik att gräva igenom, tillsammans med en stark känsla av att han just har börjat.

Norgren har byggt upp en exponentiellt växande publik och fanbas i sitt hemland Sverige och över det större musikälskande europeiska kontinenten. Européer älskar honom, med rätta, och verkar ha hållit honom för sig själva; han spelar för utsålda publiker över hela kontinenten. Så, inom loppet av ett par veckor förra året, gick jag från att titta på det Pickathon-setet, till att titta på en livestream av en utsåld show i Bryssel, till att se honom live personligen med en extremt entusiastisk publik i London.

Efter att ha sett flera shower, lyssnat på hans album på repeat, och bekantat mig med hur han har byggt upp allt han har idag--med skivbolaget, de hänförda publikerna över hela Europa, den djupa katalogen--känns Daniel själv fortfarande en aning mytisk för mig. Det är något med att uppleva hans musik live som känns elektrifierande. Energin han för med sig på sina shower kan omvandla en lös folkmassa småpratare till en grupp superfans. Han är oftast en gitarrspelare, men han kommer hälla sitt hjärta över ett flygel, slå dig med ett improviserat munspelssolo, sedan ställa sig upp och på allvar ta på sig ett dragspel.

Ljudet är tydligt hemlagat och hans estetik är tydligt bevis på hans status som oberoende artist. Om det låter som en förolämpning är det inte, men när du arbetar dig igenom varje utgåva från Superpuma, det svenska oberoende skivbolaget som Daniel och hans nära vän Pelle Nyhage startade 2004, kan du spåra utvecklingen av Norgrens musik med tydliga milstolpar. Om du letar igenom allt som finns tillgängligt på YouTube hittar du gammalt material där han uppträder solo med en baskagge, sedan som ett tvåmans-team med sin ståbasist Anders Grahn, och senast tillsammans med trummisen Erik Berntsson. När du lyssnar på deras diskografi hör du ett par EP-skivor och fyra fullängdsalbum, med album efter album under våren och hösten 2015.

Att se Daniel Norgren live är där han gör sitt starkaste intryck som artist, delvis för att efter allt hans arbete under de senaste 10 åren har hans låtar utvecklats bortom vad som ursprungligen spelades in på hans 4-spåriga kassettbandspelare i hemstudien. Djupet i hans katalog ger många charmiga och engagerande spår att uppträda live med, och möjligheten att fånga honom på en lokal med 400-personer när de turnerar i USA senare i år känns som ett present från omständigheterna--över det mesta av Europa skulle du ha tur att få se honom i ett lokal mindre än 1000 personer. Hans låtar är otroligt kraftfulla i antingen utrymme, och hans känsla för fängslande melodier och vokalharmonier kommer få dig att nynna hans låtar i veckor i sträck.

Jag skulle kunna berätta vad jag älskar om var och en av hans låtar i timmar med vem som än är intresserad, de utspridda 10-minuters versionerna av ”Moonshine Got Me,” det munspelet i ”People are Good,” men egentligen är det hans räckvidd av skrivstil och låtskapande som fortsätter att entusiasmera mig som ett fan. Han har rakt fram-låtar som är omedelbart magnetiska för lyssnarna, men hans djupa spår har lager som kommer att få dig att återvända till hans låtar om och om igen.

Idag har det gått nästan två år och flera fulla turnéer sedan Daniel Norgrens senaste stora utgåva och jag tror det är säkert att säga att förväntningarna byggs upp för nästa fullängdsalbum och associerade turnéer. Under tiden, i samarbete med Vinyl Me, Please, släpper Daniel Norgren Skogens Frukter som en exklusiv vinyl-release i en begränsad upplaga på vackert marmorerad Northern Lights-färgad vinyl pressad i 1000 exemplar. Denna viktiga mix av tidigare albumfavoriter som ”Are We Running Out of Love?,” ”Moonshine Got Me,” och ”Everything You Know Melts Away Like Snow” kommer samman med det tidigare osläppta spåret ”People Are Good,” samt nya ambientspår ”Where Are You Going?” och ”Furry White.” Skogens Frukter kommer att finnas tillgänglig 16 maj, exklusivt i Vinyl Me, Please butiken. Om det någonsin funnits ett tillfälle att dyka upp och upptäcka en artist, är detta din chans.