Veckans album: 'Potential' av The Range

Varje vecka berättar vi om ett nytt album som vi tycker att du borde lägga tid på. Denna veckas album är The Range's Potential. 

När The Range först började få kritikerrosningar för några år sedan, var det knappt förståeligt. Varför fick det okategoriserbara albumet från en elektronisk indie som Donky Pitch utmärkelsen Best New Music från den trendsättande kraften Pitchfork? Men vi som hade upptäckt 2013 års Nonfiction och James Hintons arbete under det namnet visste dess värde. Vi förväntade oss bara inte att resten av världen någonsin skulle hinna ikapp. Även om Hinton inte riktigt blev en över en natt kändis, gynnades producenten som då bodde i Providence, Rhode Island av den positiva bevakningen. Han bytte senare både skivbolag och plats - till Domino och Brooklyn respektive - och arbetade med uppföljaren till Nonfiction under de närmaste åren.

Med titeln Potential, arbetar Hintons andra album med en ganska enkel förutsättning, där han tar röster från amatörrappar och sångare som han hittar online och fäster dem på originalproduktioner för att skapa helt nytt arbete. Elektroniska musikartister har gjort någon version eller variant av detta under en tid, men det som särskiljer Hintons tillvägagångssätt från de otaliga andra är något mer som känns än hörs. Det kommer fram redan under de första tio sekunderna av "Regular," ett öppningsuttalande av mer förslag än angrepp. Det lyser starkt på "Falling Out Of Phase," ett popmantra om de sorgliga realiteterna av avtagande kärlek. Med ett enda tonjusterat ord manifesterar det sig bland de blinkande tangenterna och nedtonade trummorna av "So." Vad Potential fångar både i dessa stunder och verkligen genom hela albumets YouTube-källade varaktighet, är mänsklighet.

Man kan simulera eufori med rätt följd av ackord, manipulera känslor i studion eller på scenen med en vridning av en ratt eller en knuff av en slider. Men sättet Hinton arbetar med sampled röster överför mer än bara ton eller catchy hook. Den experimentella producenten Sasu Ripatti åstadkom något liknande med tech-house-projektet Luomo. Utgiven 2000, byggde hans Vocalcity album känsliga vävar av känslor genom att samtidigt hedra och undergräva husmusikhistorien. Ripatti isolerade och återanvände vokalisternas bidrag, och sammanställde dem till värmen av djupa nya låtar på ett sätt som inte är olikt hur romanförfattaren William S. Burroughs använde cut-up-metoden. Dess utmärkande singel, "Tessio," ger knappt mening textmässigt men lyckas fortfarande skapa en provokativ lyssnarupplevelse.

Den närmaste parallellen mellan det och Hintons senaste kommer på "Florida," en avgörande låt som radikalt omkonstruerar en a capella-cover av en Ariana Grande-låt. Gå tillbaka till den originala videon och du kommer att träffa Kai, en ung kvinna full av nerver, hjärta och talang. Hennes performance i sovrummet är inte perfekt och har inte redigerats i någon studio, men hennes ärliga framförande är utan tvekan uppriktigt och verkligt - utan tvivel vad Hinton hoppades att hitta medan han sökte på YouTube i oändlighet. Han använder bara en fragment av Kais refräng för "Florida," men vad han gör med det fångar dess essens, låser upp betydelsen och den känslosamhet som allt för ofta döljs i popmusik. Hinton tror på Kai, och de vet båda vilken makt en popsong kan ha. Om vi ska vara ärliga mot oss själva, så gör vi också.

Noterbart är att många av vokalisterna Hinton valt för detta projekt är svarta röster och kvinnliga röster, människor som alltför ofta marginaliseras i samtalen och händelserna av elektronisk musik. Vid en tidpunkt när grime gör ett lovande globalt comebackförsök, involverar han virtuella okända som OphQi och Superior Thought för att leverera nyheterna från London på låtar som det skakande "Five Four." Han ger den jamaicanska reggaeaspiranten Naturaliss Potential’s sista ord på den digitala dancehall-närheten "1804" och ger den tonåriga londoniten Kruddy Zak möjlighet att tala ur perspektivet av en ung G.

Liksom Ripatti använder Hinton bara vad han behöver från sina initialt ovetande men slutligen samtyckande samarbetspartner. Där de två mästerhantverkarna avviker kommer i den musikaliska genomförandet, där den förra väljer återhållsamhet och minimalism över den senare mer maximalistiska överdrifterna. Hintons förkärlek för pianostick, bländande arpeggios och trippy beats leder oftare än inte till grandiosa melodiska konsekvenser, som på den exuberanta "Superimpose." Djupt informerad av global bassmusik, är det inget nedtonat med linjen som bär "Skeptical." Han är inte rädd för att söka efter äkta glädje och hopp genom sin musik, eller att sprida det genom en noggrant placerad sampling i ett ljudligt hav av magi, som han gör så vackert på "Retune."

Samtidigt är han inte blyg för att närma sig mörkare och mer dämpade toner. Hinton förmedlar så mycket i sina strävanden att överföra de otaliga känslor som går in i att försöka bli hörd i ett dånande digitalt landskap av internetbuller. Själva titeln Potential bör tas bokstavligt, för vad han ser i sina samarbetspartner och, förhoppningsvis, i sig själv är just den titulerade kvaliteten. Även om inte alla av dem söker berömmelse eller lycka på samma sätt - eller i vissa fall ens alls - önskar de alla att någon åtminstone skulle lyssna.

Potential är en avvisning av både anonymitet och kändisskap, den självgoda avskilda lugnet som delas av både ansiktslösa techno purister och över-märkt EDM-gäng. Det är motsatsen och i opposition mot gästrums-kultur och den primetime-exklusivitet som råder i klubbens värld. Hinton och hans musik representerar en inkluderande, empatisk och demokratisk motpunkt till all den vulgära elitism som står i kontrast till den ursprungliga andan. Potential tjänar som ett essentiellt och desperat behövt album i en tid av hyperaktiv själviskhet och nihilistisk hedonism. The Range är sanningen, och jag hoppas att Gud att vi är redo för det.

Vi älskar det här albumet så mycket att vi säljer The Range's Potential i vår medlemsbutik, om du är intresserad.