Varför skulle du betala extra för en moving coil cartridge?

Rollen för en pickup är att omvandla spåret på en skiva till en elektrisk signal. För att göra detta har en rörlig magnet-pickup en liten permanent magnet monterad i änden av cantilever. Denna rör sig mellan ett par spolar monterade i pickupens kropp och genererar en elektrisk signal. Systemet fungerar oerhört bra och har fördelen av att vara något som kan monteras relativt kostnadseffektivt, men samtidigt dra nytta av en viss förfining av processen också. Detta betyder att förutom förbättringar av nålprofilen, bättre magneter, större spolar med fler varv och större uppmärksamhet på chassit där de är monterade, allesammans kommer att hjälpa till att förbättra prestanda.

En rörlig spole-pickup återvänder effektivt detta princip. En liten spole är monterad i änden av cantilever, och denna är upphängd i ett magnetfält. Rörelsen av spolen inom detta fält genererar den elektriska signalen som blir den faktiska ljudutgången från skivspelaren. Den omedelbara fördelen med att göra detta är minskningen av massan i änden av cantilever. Eftersom spolen kan vara betydligt mindre än magneten, minskas den tröghetsvikt som påverkar cantilever och prestandan hos pickupen förbättras. Det är värt att påpeka att framsteg inom ingenjörskonst – särskilt maskinspolning – under de senaste åren har eroderat denna fördel något.

Den baksidan av denna reducerade massa är att spolen i änden av cantilever är mycket liten och detta betyder att spänningen som en vanlig rörlig spole-pickup kan producera är motsvarande mycket liten. Om vi tar den typiska utgången för en rörlig magnet-pickup som ungefär 0,4V (det vill säga den typ av spänning som är bekvämt lägre än vad en potatis kan skapa), kan en rörlig spole-design vara så låg som 0,2mV, en ordning av magnitud mindre. Detta beror på att antalet varv som kan arbetas in i den lilla spolen är begränsat. Igen har ganska nyliga innovationer inom konstruktionen av pickups skapat rörliga spole-pickups som har en utgång mer i linje med en rörlig magnet-design, även om dessa förblir ganska sällsynta.

Denna signal, liten eller annan, har dock vissa andra fördelar. Induktansen och impedansen av signalen från en rörlig spole-pickup är mycket lägre än en rörlig magnet, så du kommer att ha mindre problem med kapacitans – lagring av elektrisk laddning snarare än att den avdunstar. Inom modern elektronik är detta mindre viktigt än det var, men det är rättvist att säga att en rörlig spole-pickup är närmare en hypotetisk ideal än en rörlig magnet-design.

Detta är den teoretiska skillnaden på papper, men vad betyder de för dig? Om du handlar efter en pickup, bör du ta steget och gå med rörlig spole eller ska du stanna med vad du vet? Det första att överväga med en 'vanlig' låg utgång rörlig spole-pickup är att de behöver dedikerad hårdvara för att fungera. Den låga utgången behöver en phono-förstärkare som är kapabel att leverera de nödvändiga nivåerna av förstärkning för att vara hörbar. En konventionell rörlig magnet-phono-pickup kommer inte att kunna göra detta utan en upptrappningstransformator – en passiv enhet som ökar spänningen av en rörlig spole-signal till en som kan användas av en rörlig magnet-phono-krets. Detta är varken ett billigt eller helt enkelt sätt att göra saker (även om det görs korrekt, kan det låta superb) så en dedikerad rörlig spole-phono-förstärkare är förmodligen ett bättre val. Dessa kostar från $100 och upp, men som noterat i en tidigare artikel, den funktion de utför betyder att du generellt kan höra fördelarna med att gå längre upp på stegen. Dessa kostnader behöver beaktas.

De dolda siffrorna slutar inte här heller. När de flesta rörliga magnet-pickuper slits ut, har du valet att byta nålen och fortsätta. När en rörlig spole-nål slits ut däremot, betyder deras design att om inte pickupen i stort sett byggs om, är den skrot. Med vissa extremt dyra exempel av arten, betyder detta att driftskostnaderna för pickupen kan vara upp emot en dollar (eller mer) per sida, vilket är något att beakta.

Det finns också den obestridliga faktorn att under de senaste åren har vissa otroligt bra rörliga magnet-pickuper släppts. Företag som Ortofon, Goldring, Clearaudio och Nagaoka har pressat ingenjörskonsten för rörliga magnet-pickuper till nya höjder och prestandan hos några av deras högspecifika designer är konkurrenskraftig med bra rörliga spole-designer hela vägen upp till $1,000 eller så – vilket är en enorm summa pengar för en phono-pickup.

Så, med allt detta i åtanke, när är en rörlig spole-pickup lämplig och bör vara något du aktivt söker efter? Först och främst, jag tycker att avskärningspunkten under vilken rörliga spole-designer erbjuder få fördelar med alla sina nackdelar är $500. Tills du når denna punkt, finns det ingenting som en rörlig spole-design erbjuder som en jämförbart prissatt rörlig magnet inte gör, med fördelen av lägre driftskostnader och möjligheten att använda en enklare phono-steg. Över detta pris dock, bör fördelarna med rörliga spole-pickuper – en snabb respons och en lätthet i termer av skala och effekter – börja ge mening och de drar ut en fördel i förhållande till rörliga magnetmodeller.

Om du känner för att splurge, dock, när du är över och ovanför $1,000-marken, finns det pickups som – används i lämpligt kapabla stödsystem – kan göra några djupt imponerande saker. Sättet som vissa designer kan producera musik utan någon känsla av mekanisk interaktion alls är något som måste upplevas. I ett absolut avseende bör det inte spela någon roll, men det finns en juvel-liknande kvalitet hos några av dessa designer som är svår att inte imponerad av. Om du är den pragmatiska typen, kan de slutna kropparna av Ortofon och Shelter-design vara tilltalande medan de som gillar att visa sin ingenjörskonst kanske är mer intresserade av Lyra eller Dynavector-design. Slutligen, om du vill ha något helt spektakulärt, kanske en Koetsu är mer din grej.

I slutändan kan rörliga spole-pickuper erbjuda häpnadsväckande prestanda. Används med rätt stödutrustning, erbjuder de ett hopp i prestanda som kan få dig att le som en idiot. De är dock inte den enda vägen till stort ljud, och du bör gå in i ägande medveten om de potentiella fallgroparna. Få rätt stödutrustning dock, och du kommer att kunna uppleva en riktigt imponerande vinyluppspelning.