VMP Uppstigande: Jackie Cohen

Det finns en specifik typ av ångest som kommer av att inte sova: den långsamma oron som blir mer intensiv när du ser hur ljuset på nattduksbordet växlar från tvåsiffriga till ensiffriga och tillbaka igen. Lever du ditt bästa liv? Vad tycker den kollegan egentligen om dig? Varför sover du inte? Är din mamma OK? Älskar din partner dig verkligen? Varför sover du inte? Gör du bra ifrån dig på jobbet? Hanterade du det samtalet med din syster som du ville? Varför sover du inte?

Du förstår poängen. Den specifika, ja, terrorn, hänger över Jackie Cohens tvådelade debut EP, Tacoma Night Terror, en nio-låtars cykel om oro, skräck och att komma till rätta med sig själv, trots att du kanske hatar delar av det. Skriven 2015 i ett hus som hon delar med nuvarande maken Jonathan Rado (Foxygen, och indie rockproducent) och med The Lemon Twigs som hennes kompband, spenderade Cohen ett år med att justera olika element i EP:n (delad i år i delar med titlarna I’ve Got The Blues och Self-Fulfilling Elegy) innan de debuterade i år och öppnade på turné för Alex Cameron och andra. Som helhet är Tacoma Night Terror en fantastisk och komplett debut, en blandning mellan Harry Nilsson, Fleetwood Mac och Nancy Sinatra som framför någon annans LiveJournal-inlägg.

Vi ringde nyligen Cohen medan hon var mellan turnéer i en bil på väg till ett bröllop i delstaten New York. Vi pratade om processen som såg henne gå från backup-sångerska i Foxygen till frontfigur, att lära sig spela piano och skräcken av att inte sova.

VMP: Du har varit ute på turné mycket på senaste tiden; hur har det varit att spela live?

Jackie Cohen: Det är så mycket roligare, jag har ett fantastiskt band, min uppsättning har ändrats lite för den här nästa turnén men, ja, jag menar, vi har bara spelat för fantastiska publik. Jag gjorde en turné där jag öppnade för Alex Cameron, och han har verkligen en fantastisk liveenergi, och det är något jag gillar, att ha en riktigt rolig show före turné. Jag har den bästa tiden i mitt liv.

Hur är det annorlunda att vara frontfigur nu?

Det är mycket annorlunda. Jag vet inte, det känns som en naturlig progression för mig. Jag har turnerat och spelat för publiken och sjungit och dansat i flera år nu. Så, jag antar att jag inte riktigt är blyg på scen längre. Nu spelar jag gitarr och det är mina låtar, och det är mycket mer personligt för mig. Så, jag vet inte, det är ett annat sinnesläge, men det är inte så stort av ett kliv som jag trodde att det skulle bli innan jag började.

Låt oss gå tillbaka lite, kan du ge mig lite av din bakgrund? Hur började du med musiken? Hur hamnade du i att ge ut en skiva på Spacebomb?

Jag började med musiken när jag var barn, jag var som ett musikalteaterbarn. Och efter gymnasiet gick jag på college och tog en paus från det. Jag studerade engelska och skriver. Det var då min man [Jonathan] Rado skrev på ett skivkontrakt och började turnera, och jag hade spelat shower med dem innan de hade ett kontrakt, jag hade gjort en liten turné med dem och spelade en show med dem i gymnasiet, så, jag hade varit i bandet tidigare, men när de började turnera på allvar, började jag hoppa på. Som, jag gjorde CMJ med dem och började vara backup-sångerska. Jag antar att när jag satt i skolan och hängde i min lägenhet började jag experimentera med instrument som låg runtomkring och lärde mig lite gitarr och började naturligt skriva små låtar som över tiden blev bättre låtar.

Ta mig genom inspelningen av Tacoma Night Terror, för den blev klar för ett par år sedan, eller hur?

Ja, vi gjorde det sommaren 2016, så detta var efter att jag hade flyttat tillbaka till L.A., jag bodde i New York när jag gick på college och sedan flyttade tillbaka till L.A., och vi turnerade och hade sedan mycket ledig tid och under de pauserna producerade Rado, och jag var hemma utan något att göra och vi hade ett piano för första gången. Så jag skrev i princip alla låtar den sommaren, och efter att Rado hade avslutat Do Hollywood med The Lemon Twigs hemma hos oss, hade jag skrivit ett album och vi bestämde oss för att spela in det och använda samma setup och använda The Lemon Twigs som kompband.

Hur lång tid tog den processen, från att börja skriva tills du var klar med inspelningen av skivan?

Jag skrev som en galning, så det var bara dessa utbrott, så jag skrev förmodligen alla låtar för den EP:n på typ — förutom en eller två av dem, som "Bold" skrevs tidigare medan jag fortfarande bodde i New York, och "I Hate My Body" skrevs när vi redan börjat spela in — men stora delar av de låtarna skrevs verkligen snabbt under den sommaren. Och sedan, gjorde vi alla instrumentaler med The Lemon Twigs och alla backup-röster, och sedan tillbringade jag lång tid efter det med att justera huvudsångerna och spela in om saker och var lite petig, och jag gjorde det under ett tag. Så det tog mig, det tog förmodligen ett år från den tidpunkt vi var klara med inspelningen tills jag var klar med att peta innan jag lade upp det online.

Wow, okej.

Ja, jag menar, jag var verkligen självkritisk mot det och jag skulle lägga ut saker och sedan ta bort det och sedan skulle jag lägga ut en demo som jag hade gjort och ta bort den — det tog bara lång tid och mycket uppmuntran från Rado och några av mina andra vänner som jag visade det för, för att få tillräckligt med mod att lägga ut något och säga ”Hej folk, jag gjorde en grej.” (Skrattar.)

Jag menar, det är samma sak med att skriva till en viss grad också, det är som, det finns en punkt där om du inte har ett fast slutdatum, kan du i princip justera saker på obestämd tid. Det slutar aldrig.

Precis. Jag är en riktigt besatt redaktör. Jag analyserar alltid, oavsett typ av skrivande, även om jag bara skriver ett email eller något, går jag igenom det i detalj. Så, med något såpass avslöjande som en skiva, var det verkligen svårt att bara säga "Okej, nu är den klar."

Du sa att det är en avslöjande skiva, många av låtarna här, jag tror att du har beskrivit dem som "dagboksanteckningar." Är det tufft att vara så här öppen om dig själv på en skiva?

Det är intensivt. För det är inte svårt att skriva på det sättet. Det är inte helt konfessionellt, det finns konfessionella aspekter och så finns det också en del berättande och bara lite ordlek och saker som det, så det är inte en helt självbioskiva eller något sånt, det finns fiktion involverad. Men det är inte svårt för mig att skriva så för jag är typ en hemsk övershare (Skrattar).

Så det är liksom min naturliga benägenhet att avslöja för mycket om mig själv hela tiden. Men jag hatar också lite att bli tillfrågad om det. Så det är lätt för mig att skriva på det sättet, men om jag skriver dikter eller låtar eller vad som helst, så gillar jag inte att berätta för folk vad de handlar om.

Ja, och det är liksom som sociala medier på sitt sätt, liksom, du vill inte bli intervjuad om skit du tweetar om klockan 2 på natten, eller hur?

Precis, som jag gav dig tweeten (Skrattar).

(Skrattar) Som, allt du behöver är precis där, du bestämmer hur du hanterar det här, jag är klar med det. Du nämnde i en annan intervju att du, och du sa här också, att du lärde dig att spela piano medan du gjorde det här, så hur kom det fram i hur du skrev dessa låtar? För du sa att du skulle lära dig ackord på morgonen, och sedan på kvällen, så skulle det vara ackordet du skulle använda i låten.

Ja, jag menar, jag hade aldrig haft ett piano tidigare, liksom, inte när jag växte upp eller någon gång innan det här året när vi flyttade tillbaka till dalen efter college. Och Rado hittade ett elpiano och satte in det i huset i ett rum som var lite privat, för han jobbade i garaget, och jag gick inte där och hängde så mycket, och särskilt om jag ville spela gillade jag inte att någon tittade på mig, eller lyssnade på mig, och så vi hade detta piano i detta privata lilla område i huset, och jag hade ett laminerat blad med ackord som min pappa gav mig (Skrattar). Och, jag skulle kolla upp en låt eller något och se vad ackorden var, och om jag inte kände igen något, skulle jag kolla på ackordbladet och försöka lista ut det och bearbeta det.

Du nämnde att du spelade in med The Lemon Twigs. Vad tillförde de till Tacoma Night Terror som du var särskilt exalterad över?

Åh herregud, så mycket energi. (Skrattar.)

Och de var precis som, de var bara nykomlingar från Long Island vid det laget, eller hur?

När vi spelade in skivan, hade de precis avslutat inspelningen av Do Hollywood med Rado, så den var inte ute eller något än. Och ja, jag hade bara alla dessa låtar, ett par av dem hade fylliga demo, de flesta av dem var bara min röst på min telefon, antingen med gitarr och sång, eller sång och piano. Och jag lyssnade på demoinspelningarna med dem och pratade om vilken typ av låt jag ville att det skulle vara, och sedan skulle Michael [D’Addario] sätta sig vid trummorna och börja skriva som en galning. Och de skulle bara få till låten på en dag. Det är galet, för jag tror att det som var så coolt med den skivan är att den har en riktigt otränad känsla på min sida, bara lite naiv och sedan omgiven av denna otroliga musikerkompetens. Jag menar, min skiva är verkligen svår att spela, jag måste turnera med riktigt bra musiker och sedan spelar jag gitarr och jag strummar mina ackord eller vad som helst och jag säger: "Förlåt, jag visste inte att det var så här svårt när jag skrev det." (Skrattar.)

En av de saker jag ville prata om med detta är att drömmar, sömn och ångest är ett stort tema som löper genom detta. Och det var något jag insåg medan jag lyssnade på detta, att du vet att andra människor har problem med att sova, men det är inte något du någonsin riktigt tänker på, eftersom dina egna sömnproblem är dina egna sömnproblem. Och så, det kändes verkligen avslöjande för mig, på ett intimt sätt. Men det slog mig som sagt att jag inte vet att så många människor är öppna med att prata om sina sömnproblem.

Precis.

Och jag vet inte om jag har någon fråga där, det är bara att det var en konstig sak som jag tänkte på medan jag lyssnade på detta mycket.

Det är en stor del av skivan, och det var den delen av mitt liv som styrde alla andra delar av mitt liv vid den tiden. Jag var som en zombie under dagarna. Men samtidigt, när du inte sover, blir allt så mycket mer intensifierat. Och insatserna känns mycket högre. Så varje dag kändes som liv eller död. Det var som en slags skrämmande tid, vilket är konstigt för det var också en väldigt kreativ tid. Jag hatar också, jag hatar att jag just sa det, jag hatar att jag kopplar ihop de sakerna, för jag tror inte att du behöver vara mitt i en kris för att vara kreativ. (Skrattar). Och jag tror att det är en farlig troper. Jag tror att vissa människor tycker att nyckeln till kreativitet eller inspiration eller vad som helst är lidande, och jag tycker att det är så osant. Jag tror att jag ändå skulle ha skrivit låtar. Men ja, den skivan påverkades verkligen av, jag menar alla de låtarna handlar om mig som är vaken den tredje dagen i rad.

Min fru tar också Lorazepam, så [när du nämner det på skivan] var det verkligen som "Whoa, jag är bekant med det läkemedlet och allt som kommer med det." Jag tycker att det är intressant att när du går till vårdpersonal, om du går till terapi och de får veta att du inte sover, så är de i princip som, "Ja, gå hem, här är sömntabletter. För ingen av dessa andra saker kommer att spela någon roll om du inte sover."

Precis. Sömnproblemet var, jag menar, jag sover mycket bättre nu för tiden och det är inte så att adressa sömnproblemet löste alla mina andra problem, men det gjorde dem definitivt mindre desperata, dag för dag.