En Teena Marie Introduktion

James' hand var så het på sent 70-tal att Motown började para ihop honom med olika artister som producent och låtskrivare. James var planerad att arbeta med Diana Ross — för att ge henne en funk-makeover — men det ändrades när James hörde demoversionerna från en sångerska på Motown som nyligen lämnat sitt band för att bli sångerska på skivbolaget. Hennes namn var Mary Christine Brockert, men du känner henne bättre som Teena Marie.

Du fick Teena Maries fjärde LP, It Must Be Magic i din Anthology boxset; här är vad du ska göra härnäst i dina studier om den stora Lady T.

Wild And Peaceful (1979)

James skrev och co-producerade mycket av Maries debut-LP, Wild And Peaceful, som blev en blygsam hit på R&B-listorna. Han uppmuntrade Marie att vara låtskrivare, hon arbetade tillsammans med James i studion och lärde sig produktion och låtskrivande från honom. Marie blev något av en urban legend under den första rundan av albumets promotion, då ingen kunde tro att hon var en vit kvinna, särskilt eftersom det var på Motown och producerat av Rick James, och albumet i sig hade inga bilder på Marie för att bekräfta eller förneka. Men Marie blev den första vita kvinnliga artisten på Soul Train 1979, och uppträdde för en stor publik på TV och bekräftade att hon verkligen var vit, och skulle bli den mest produktiva vita artisten i showens historia. Albumets bästa spår är hennes cover av Temptations' "Don't Look Back," men hennes duett med James på "Every Little Bit Hurts" visade upp deras volatila kemi.

Lady T (1980)

För sitt andra album arbetade Marie med Richard Rudolph — Maya Rudolphs pappa, och viktigast av allt, en producent och låtskrivare tillsammans med sin fru, Minnie Riperton — när hon kände sig stärkta av vad hon hade lärt sig av James, men bad Rudolph att hjälpa till med produktionen. Albumet skulle blanda rock, funk, R&B och proto-rap, ett album som var mycket grittigr och stinkande än vad omslaget antyder. Hon skulle gå under namnet Lady T under resten av sitt liv, med "Behind the Groove" som en av hennes mest kända låtar.

Irons In The Fire (1980)

För sitt andra album 1980 gjorde Teena Marie något som var ovanligt för en kvinnlig artist på Motown: Hon producerade själv Irons In The Fire, och skrev eller co-skriver alla albumets låtar. Det blev en kommersiell succé, tack vare de klara ropen i "I Need Your Lovin'" och "Young Love." Men det är i djupare låtar som "Chains" och "Tune In Tomorrow" som du hör Teena Marie i all sin prakt; hennes röst var en enorm shotgun hon kunde hantera över ballader eller rave-ups.

Robbery (1983)

Teena lämnade Motown efter It Must Be Magic, efter en rättslig tvist som blev ökänd. Teena fick ett gräl med Motown-executive över hur och när de släppte hennes ny musik, och blev i huvudsak "shelved" av Motown, som avböjde att släppa ny musik från henne. Maries stämning visade att skivbolag inte kan hålla en artist under kontrakt och också vägra att släppa ny musik från dem, vilket ledde till att Marie blev avskedad och hoppade över till Epic Records för mestadelen av återstoden av sin karriär. Hennes första album för Epic var Robbery, ett glittrande storbudget-album som mest blev ett måste att höra på grund av "Casanova Brown," en knappt förtäckt låt om Teenas förhållande med Rick James. Teenas prestation av låten är häpnadsväckande: Hon träffar en lång hållning i mitten som skulle lämna de flesta andra sångare på jorden oförmögna att hänga med.

Starchild (1984)

Teena Maries sjätte LP inledde trenden som skulle föra henne in i den senare halvan av hennes karriär: Hon var alltid mer inspirerad av Janis Joplin än någon annan artist, och hon började inkorporera mer rockljud i sitt skickliga arbete med funk och R&B. "Lovergirl" — med sina drivande poporkestrar gitarriff — skulle bli Teenas största pophit (den nådde No. 4 på Billboard), och albumet skulle bli hennes mest sålda. Kom för "Lovergirl," men stanna för "We've Got To Stop (Meeting Like This)," en duett med Ronnie McNeir.

Emerald City (1986)

Gitarren på omslaget gör det tydligt för Emerald City: Teena Marie gör rock nu. Albumet har fortfarande lite R&B-smak, men det bygger i stor utsträckning på gitarr, och stora rocktrummor, och har ett bokstavligt Stevie Ray Vaughan-solo ("You So Heavy"). Hon listade fortfarande högre på de svarta albumlistorna än på poplistorna, men det beror nog på att detta album har en Bootsy Collins-gästspel (titelspåret). Maries följande album lekte med mer rock och blues, men detta är det finaste exemplet på den musikaliska gränsöverskridningen hon skulle producera.

Congo Square (2009)

Congo Square var Maries sista album innan hon dog 2010, och det enda hon skulle släppa för Stax Records. Medan albumet låter som 2009, visar det att Maries genreöverskridande och gränslösa röst fortfarande hade rörlighet och kraft 30 år efter att hon först skrev på för Motown. Duetten med Howard Hewitt från Shalamar, "Lover's Lane," är höjdpunkten här.