Helado Negro släpper 'Far In'

Om strukturen av Helado Negros tidigare sex studioalbum och fyra EP:er huvudsakligen har presenterats som långsamma, atmosfäriska skisser — inhalerande och exhalerande i rätt tid genom sammanflätande moln av folk och elektronik, engelska och spanska, tankar och berättelser — så liknar hans sjätte album en mer helt utvecklad ritning, men en som inte är mindre komplex. Där den ekvadoriansk-amerikanska artisten (född Roberto Carlos Lange) hänvisar till sitt tidigare arbete som innehållande "underförstådda grooves", så är grooves långt mer än uppenbara på Far In, uppföljaren till hans genombrottsalbum från 2019 This Is How You Smile och hans debut på 4AD. Kanske är den tillagda strukturen och det ökade fokuset på hans trummor och bas på hans senaste album en produkt av ett nyfunnet kreativt självförtroende.

“Jag känner mig mer bekväm än någonsin med att uttrycka mig genom musik,” förklarade han för New York Times. “Ljud och musik har alltid varit det för mig: Det har alltid varit den stora platsen att kliva in i. Det är det bästa sättet jag har funnit mig själv att vara en del av den tanken — att vara närvarande inom.”

Men i sitt förnyade självförtroende och groove, tappar Lange aldrig de mjuka, amorfa kanterna och mystiken som definierar hans tidigare skivor. Ta öppningsspåret “Wake Up Tomorrow,” en slöpande låt som centrerar spänningen mellan sångerskan Kacy Hills övernaturliga själsrörande hummande och Langes mer jordiska ton. Melodierna rör sig runt ett stabilt och enkelt trumkomp som drivs av virveltrumma tills låtens sista minut, när percussionen faller bort och låten försvinner in i en cirkulerande massa av synthdrön och marimba.

Som en multidisciplinär artist har Lange ingen traditionell musikutbildning, och han läser eller skriver inte musik flytande i traditionell bemärkelse. Istället närmar han sig sin musik med en angreppssätt format av sin historia inom akademin och visuell konst.

“Sättet jag pratar om och tänker på ljud och musik är att tänka på saker som former och färger och texturer, och saker som är ljusa och mjuka och känsliga. Det är, så mycket som det är musikaliskt, lite som ett språk,” sa han i en nyligen intervju med NPR. “Jag tycker att det är allt detsamma. Låtar är ljudkonst, ord är bara ljud. Jag ser egentligen ingen separation.”

Du kan känna detta angreppssätt genom hela albumet, från sättet hans vokaler i sångerna skapar former för att komplettera bakgrunden till mer uppenbara exempel som låten “Purple Tones” eller “Brown Fluorescence,” en interlude bestående av fältinspelningar av röster, klippt och bearbetat till ett kusligt ljus som låter precis som färgen titeln föreställer. (“Det var som det här roliga ljuset, något som inte var som ett fluorescerande ljus, utan nästan som om det fanns en brun sten som var fluorescerande och du just hade hittat den i naturen,” förklarade han för Apple Music.)

Före och under skapandet av Far In var Lange långt ifrån sitt långvariga hem i Brooklyn, boende i Marfa, Texas, med sin partner Kristi Sword och samarbetade med henne på ett multimedia konstprojekt kallat “Kite Symphony.” Det är helt naturligt att deras kärlek dyker upp på albumet. Den entusiastiska, funky “Gemini and Leo” ger en vignett av de två när de tar sin tid tillsammans, njuter av en kosmisk dansgolv. Mycket av albumets drivande tema, däremot, inspirerades av tid som tillbringades i Marfas stora utrymme och naturlandskap. Här gick han in i sig själv och konfronterade de personliga och samhälleliga ständigt växande ångestarna kring klimatförändringar, förstörelsen av vår naturliga värld och de förändringar och smärta som detta kommer att medföra för mänskligheten. “Strange hell sitting here / Breathing / Knowing it's too late,” sjunger han på den mjuka akustiska låten “Wind Conversation.” Senare på låten avslutar han på en ljusare ton, “Blissed out kiss, we'll be alright / And all the while / Old dust forms our shape through time.”