VMP Rising: altopalo

"Jag vill vara mycket tydlig. Det fanns ingen erövring i det här bandet. Det handlar bara om att kämpa och vocalisera den kampen," sade Rahm Silverglade, sångare i altopalo när jag frågade bandet om ett avsnitt jag läst, att deras senaste album handlar om "att möta rädslan rakt på".

Talande om rädsla, så är Brooklyn-kvartetten just nu utspridd över hela landet, så vi satt alla i våra tilldelade karantänutrymmen, skyddade från pandemin när vi ställde frågor och svarade i tur och ordning.

Silverglade befinner sig i Indiana, där mycket av deras senaste album farawayfromeveryoneyouknow spelades in, och önskar att det vore möjligt att virtuellt dela en kopp mate med gruppen medan han skämtar, "Det är den enda nackdelen med det digitala livet just nu, att de inte har hittat något sätt att dela mat digitalt, typ, skit i den verkliga världen."

Gitarristen Mike Haldeman är i South Carolina och njuter av att han äntligen har tagit sig förbi dag 14 av självkarantän och kan krama sina föräldrar. Basisten Jesse Bielenberg och trummisen Dillon Treacy är hemma i Brooklyn, där de balanserar olika nivåer av objektivitet och optimism angående den aktuella situationen, även om Treacy tydligen har varit ganska positiv till det.

farawayfromeveryoneyouknow är bandets andra studioalbum efter deras debutalbum frozenthere 2018 och deras EP noneofuscared 2015. Deras ljud har beskrivits som atmosfäriskt, eteriskt, vilsamt ambient rock, och präglat av termer som "experimentellt" för att beskriva spontaniteten av ljud de genererar i studion. De beskrivningarna kan få en att tänka att musiken kan kännas överdrivet pedantisk eller kanske pretentiös, dock, precis som skämtandet och den snabba kvickheten mellan dem, känns deras improvisation inte konstruerad alls. De tar inte sig själva på för stort allvar men musikerfärdigheten som krävs för att skapa en fullt realiserad låt med vad som helst i rummet som kan göra ljud är inte något en nybörjare bara kan åstadkomma. Resultatet är en auditiv upplevelse som är både njutbar och studerad, lika lärd som lekfull.

Exempel A: skapelseberättelsen bakom albumets huvudsingel, "am i am." Haldeman trädde ett spelkort mellan sina gitarrsträngar medan han spelade ackord. Bielenberg hittade en USB-utrustad Nintendo 64-kontroller i soporna och programmerade den för att utlösa förstörda trumljud.

"Saker tenderar att börja med en person som plockar och doodlar och sedan är det någon annan som säger 'Aye yo, spela in det,' och så spelar vi in det och antingen börjar jobba med det då eller markerar för arbete senare," delade Haldeman angående låten. "Vi har en växande massa med hundöron som vi kallar germinaler som är intressanta små idéer som antingen genereras av en person eller i gruppimprovisation. Det är vanligtvis ett ljud eller ett ögonblick som alla verkligen fångas av, och det fungerar som fröet för låten. Så 'am i am' började verkligen med det thrashiga programmerade trummorna och detta gitarrgrej jag spelade en dag i studion och sedan blomstrade hela saken därifrån."

Mycket lik deras kreativa process, manifesterades deras andra album organiskt. "En del av vår vänskap är att skapa musik men också att ifrågasätta varandra, att känna var alla befinner sig i livet," sa Haldeman. "Bara att komma in i varandras huvuden och lära sig var vår hjärna, hjärta, världar är. Musik är epifenomenet som uppstår från oss alla, som att skala bort var alla befinner sig respektive."

Den naturliga progressionen av deras senaste LP går som följer: De beslutade att släppa "mud" och "letdown" i världen, inte för att de planerade en skivrelease, utan bara för att de låtarna var redo att dela. Nästa gjorde de vad de gör, blomma låtar från idéer, och när dessa skapelser började samla på sig, kom de till insikten att när de sekvenserades tillsammans så amalgamerade varje låt till ett sammanhängande verk. Voila, farawayfromeveryoneyouknow föddes.

Jag tog ett ögonblick för att be om ursäkt i förväg för en så banal fråga innan jag tog upp det med gruppen, men jag var tvungen att veta, var det en slump eller clairvoyance som motiverade bandet att namnge en samling låtar som började gro 2018 farawayfromeveryoneyouknow och sedan släppa albumet mitt under en global nedstängning?

"Det är typ en felhörd text från en av låtarna," förklarade Bielenberg. "Texten i låten är 'far away from everyone you owe' men det var typ roligt att bara ge det en liten twist och redigera. Men, det är typ samma värld som att känna sig mellan platser eller mellan människor eller i ett avlägset och otydligt utrymme, där du känner dig lite förlorad men också lite klar eftersom din uppmärksamhet [är] förhöjd."

"Vi borde kanske också berätta för dig att vi faktiskt är tidsresenärer," tillade Treacy jämnt. "Så vi kommer egentligen från den här tidszonen, och vi åkte tillbaka och insåg att det här är vad vi borde kalla albumet eftersom det bara verkade lämpligt. Men bara så att du vet, du behöver inte inkludera det i intervjun."

Pandemin har satt bandets första huvudturné på paus, och de funderar på att hoppa på livestream-trenden för att hålla kontakten med sina fans vid liv, även om de medger att de live-streams kan avvika till videor av dem som spelar dominospel och Settlers of Catan, båda viktiga aspekter av deras kreativa process.

"Det är samma process där vi spelar in saker och du har inte mycket av den utrustning du behöver och du hittar bara sätt att få det att fungera." Delade Treacy i reflektion av de nuvarande begränsningar som utmanar bandet. "Det här är ett av de situationerna också, vilket jag tror vi alla är väldigt vana vid på det sätt vi spelar in vår musik och uppträder, det är att använda dina begränsningar på bästa möjliga sätt och jag tror att detta är just den situation där det ska komma till uttryck."

Utanför deras benägenhet för skapande under begränsning, har bandets förmåga att omfamna det fulla spektrumet av känslor som följer med den mänskliga upplevelsen förberett dem för denna nya normalitet, och, lyckligtvis för lyssnarna, har det att göra med etosen av deras musik också.

"Jag hoppas bara att alla kommer ifrån det, inte nödvändigtvis 100 procent positivt, men mycket medvetna om att de kan känna många saker inklusive sorg, glädje, och vara nöjda och okej med det," sade Treacy när han frågade vad budskap han hoppas att lyssnarna ska få från albumet.

Bielenberg delade en liknande känsla, meddelande, "Du kan känna dig riktigt dålig och nedslagen och det suger, men att känna något är vad du måste leva för. Det är det som mänskligheten är, förmågan att känna upp- och nedgångarna. Det är allt bara dumt och meningslöst så du måste hitta något som du bryr dig om."