Sir Babygirl vill att du ska känna extremiteter

Som en bisexuell icke-binär person är hon en drottning och kung i en och samma person. Hon använder både han och hon pronomen, och har en garderob fylld med både vilda balklänningar och sportuniformer som hon har fyndat. För henne finns det inget bättre än att kliva in i överdrivet stora och vilda kläder och smink och försvinna in i musiken när livet känns för mycket — precis vad Sir Babygirl låter henne göra.

Hyllad som en bubblegum pop-hit av pressen och älskad av fans som rest långa vägar för att se hennes shower, säger hon att hon aldrig kunnat föreställa sig att vara där hon är nu i sin karriär när hon började skapa memes på Instagram 2017.

Där välkomnades hon av ett community av andra queera personer som också ville bearbeta sina liv genom humor och absurdismer. Det var den community-building som delvis inspirerade henne att dela sin musik offentligt och dyka in i den absurditet genom hooks, melodier och klistriga rop. När hon spelade in sin låt “Heels” och la ut den på hennes Instagram, var stödet från hennes “lilla men dedikerade följarskara” överväldigande. Sedan dess har hennes Instagram gått från att vara en meme-sida till både hennes musik- och personliga sida. Men om du ville scrolla igenom den skulle du kunna kamma igenom hela hennes karriär hittills.

Trots att ha övergått från en meme-baserad sida, handlar hennes arbete fortfarande om att bygga community. “Jag hade en fan som flög från Austin till D.C. på turné och [de] berättade för mig att höra min låt ‘Heels’ för första gången kändes som en liknande eufori som att få toppkirurgi; det var omvälvande,” säger Hogue. I låten skriker Hogue, “You don’t know me anymore / I changed my hair!” om och om igen, en förklaring av återtagande av självet. I all hennes musik är det tydligt att Hogue inte är intresserad av att göra någon bekväm. Hon är attraherad av extremer och hur det ser ut att vara ärlig om dem.

Efter att ha tagit låtskrivarval och spelat saxofon på mellanstadiet, inspirerad av Lisa Simpson, har Hogue gjort musik hela sitt liv. Det är först nu hon gör musik som omfattar så mycket av hennes komplexitet. Bonusen är att allt får handla om hennes favoritinstrument: hennes röst. “Att sjunga är så fullkomligt overkligt, att våra kroppar ensamma kan producera sådant är magiskt. Det är hela din kropp. Vibrationerna av vad det gör med din kropp … det är så katartiskt,” säger hon med en röst full av vördnad. Hon ser upp till Toni Braxton, Mariah Carey, Whitney Houston och andra stora svarta vokalister för hur de har finjusterat sin teknik och använde sina röster som verktyg.

För hennes första album, hade sånger bubblat under ytan i åratal, men att lista ut hur man skulle göra dem till verklighet var problemet. Att gå till internet var det hon visste, och genom att söka efter en ingenjör som “inte var en cismann,” hittade hon Lee Schuna, en transmaskulin ingenjör som hon genast fick en bra känsla för. Att återvända till Boston minst en gång i månaden för att arbeta med honom i långa stunder, producera låtar och idéer, producerade de tillräckligt många spår för att fånga Father/Daughter Records, en dröm som gick i uppfyllelse. Men som en gräsrotsartist har hon aldrig kunnat sluta kämpa.

Hogue är sin egen största hejarklack, förklarar hon. Du måste vara det om du vill lyckas som en queer artist som tas på allvar i musikbranschen. Hon vill vara mainstream, hon vill vara en stjärna, och hon vill att alla ska veta det.

“Jag vill verkligen utmana folks uppfattning om vad som får finnas i mainstream,” säger hon och lägger till, “Jag tror att poplandskapet blir riktigt expansivt och att fortsätta existera och wiggle mig in där på mina egna villkor och ja — jag tycker inte att man ska behöva vara underground eller indie bara för att man är queer, vi förtjänar att vara över hela branschen och varje ficka som är rimlig.”

Med ett sound och en estetik skapad efter många av de giganter vars axlar hon står på, inklusive Britney och Christina från en svunnen era, säger Hogue att hennes Sir Babygirl-persona är “det mest träffsäkra uttrycket för min identitet, den tecknade clownversionen av mig själv, min Lizzie McGuire-tecknade figur.”

Hogue kallar musik ett landskap. Att skapa musik är inte bara katarsis för henne. Det är att bygga en värld. Ursprungligen gick hon i skola för teater i Boston, med avsikt att bli en Broadway-stjärna, men lämnade med en ännu djupare kärlek till berättande och en förståelse för att det kanske fanns fler sätt att uppträda och bearbeta. Genom musiken hittade Hogue ett nytt slags berättande genom riff och hooks — genom musiken är du alla maskerna, karaktärerna och intrigerna. Hogue känner sig mest hemma som den där enmansshowen, där de som lyssnar får bygga världen tillsammans med dig. När hon skapade landskapet för sitt första album, föreställde hon sig en sminkavdelning på en CVS — det är att ta på sig ett ansikte och utforska alla element du kan lägga till dig själv.

Ett år efter att ha bott med sina föräldrar i New Hampshire, där hon växte upp, är Hogue tillbaka i Brooklyn och kämpar för att bli nästa stora popstjärna i “kyrkan för popmusik.” Hon listar ut dynamiken kring turnerande och vad det innebär att ha jobbet som popstjärna, och tar hand om sin mentala hälsa och kroniska hälsoproblem.

Musik är livet för Hogue, en flykt in i de djupaste frågorna och fantasierna — men det kräver också mycket arbete, självmarknadsföring, att hitta en “in” i en bransch som handlar om vem som har mest pengar och kontakter. Hon är medveten om att inte glorifiera branschen, men vet exakt hur stor hon vill bli. Att göra Crush on Me kändes isolerat, vilket var katartiskt, men hon vill att hennes nästa album ska vara expansivt. Större. Pusha fler gränser.

“Jag vill arbeta med nya människor och se vad vi framhäver hos varandra, och se hur långt jag kan tänja mig själv med andra människor samtidigt som jag behåller mitt sound.”