Shamir's 'Resolution'

Shamir Bailey ser lycka som platsmarkörer. Glädjens ögonblick kan vara kortvariga, men de representerar tid som är värd att fira i en värld som ständigt är i förvandling. "Det händer så många galna saker där om du känner dig lycklig, så måste du verkligen värdera det ögonblicket nu, " säger 23-åringen. "Varje gång jag kände mig positiv ville jag göra en stor grej av det." Idag

Inget av det har varit särskilt enkelt. Trots en period med bronkit verkar Shamir lycklig. Sittande i solen utanför ett kafé i Philadelphia berättar sångaren om turbulensen under det senaste året: en rå och känslomässig SoundCloud-release, Hope, sjukhusvistelse på grund av ett psykotiskt avsnitt, en bipolär diagnos, ett DIY-inspirerat album från 90-talet, Revelations.

Vägen som tog Shamir genom det senaste året läser som en saga från musikbranschen. Efter en snabb uppgång till berömmelse tack vare hans disco-pop-debut Ratchet 2015, hade den då Las Vegas-baserade Shamir svårt att producera en uppföljning som kändes autentiskt honom och samtidigt tillfredsställde hans skivbolag, XL. När han självutgav Hope 2017, avslöjade Shamir att han hade blivit avskedad av XL och övervägde att sluta med musiken. I slutet av 2017 hade Revelations släppts och Shamir arbetade på ytterligare ett LP. Han kände sig också säker i sin mentala hälsa och bodde i Philly.

När han återvände hem till Las Vegas över helgerna tog inspirationen över. Utifrån både uttråkning och självrespekt för att ha klarat sig genom året, skapade Shamir ytterligare en uppsättning låtar, som utgör Resolution, en begränsad upplaga av vilken du kan köpa genom Vinyl Me, Please. "Jag antar att det är i slutet av året och att jag är glad att jag överlevde det, och att vara runt familj, det satte hela året i perspektiv för mig, " säger Shamir. "Så jag skrev bara ut alla dessa nya låtar. Det kändes som något som jag inte kunde sitta på."

På Resolution är Shamir befriad. Från den brutalt gripande öppnaren "I Can’t Breathe" som beskriver polismisconduct, till den tysta insikten på "Sanity," belyses Shamir's styrka som gitarrsångare och låtskrivare.

Även om han är på turné under större delen av juli, har Shamir sina ögon inställda på en annan kreativ utmaning: att skriva en bok med essäer. "Jag tror att det huvudsakliga underliggande temat jag skulle vilja skriva om just nu är att känna mig malplacerad i musikbranschen för jag har praktiskt taget inga nära vänner i musikbranschen," säger han. "Jag är en artist men jag tror inte jag beter mig som en artist."

Detta är en del av Shamirs charm. Han kommer lika snabbt att avslöja sina eftermiddagsplaner — köpa massor av ljus — eller storleken på sin garderob — han klarar sig med att tvätta kläder en gång varannan till var tredje månad — som han kommer att diskutera de inre mekanismerna av sin musik. Shamir är en människa med intressen och hobbyer. Han råkar också sjunga och spela gitarr.

Ja, Shamir Bailey är lycklig: "Jag är här, jag är frisk, jag klarade det."

VMP: Vad är historien bakom Resolution?

Shamir Bailey: Jag började arbeta på ett annat officiellt album förra hösten, i oktober innan Revelations släpptes. Men efter den första turnén för Revelations, som ägde rum i december, åkte jag genast tillbaka hem för helgerna. Jag kallar det Resolution för att jag skrev det innan det nya året kom och spelade in det när jag kom tillbaka till Philly efter helgerna. Det känns verkligen som ett avslut.

Det är två aspekter som du får när du lyssnar på albumet: att låtarna är brådskande och att de är ett avslut.

Jag tror att [med] Resolution är folk som, "Åh, är det en trilogi?" Och jag är som: nej, inte riktigt. Jag tänker inte sluta skriva gitarrmusik. Det handlar inte om experimenterande. Det är en trilogi i den meningen att jag är klar med att bara spela in album och slänga det på folk. Det var vad Hope var, det var vad Revelations var. Det hade en cykel men jag avslutade det på två veckor.

En annan sak jag la märke till var att Hope och Resolution stämplar denna intensiva period av ditt liv.

Så Hope är en föregående — sedan hände allt. Jag hade mitt avsnitt, jag gick till doktorn, sedan blev jag tvungen att åka hem. Revelation är jag som hanterar det och är tillbaka hemma och också bara är superuttråkad för jag var hemma. Och Resolution är jag som avslutar det kapitlet och tänker, wow, 2017 var ett tufft år för mig. Och det faktum att jag inte bara är vid liv utan jag just avslutat en turné med några av mina favoritpersoner: Resolution är jag som är lycklig.

Och vad sägs om dina andra album?

Innan jag började med allt detta hade jag bara en skiva, [Ratchet]. Det var fortfarande väldigt personligt men det kändes väldigt experimentellt för mig att göra popmusik. Hur kan jag kanalisera dessa känslor men göra det tillgängligt? Medan nu, ger jag folk mina känslor som de är och jag bryr mig verkligen inte om det är tillgängligt för jag tror att det att vara väldigt tydlig med hur du känner hjälper de som inte alltid känner att hur de känner representeras. Det finns så många kärlekslåtar men inte så många realistiska kärlekslåtar. Många kärlekslåtar skrivs också och marknadsförs och uttrycks på ett sätt där även om du aldrig har varit kär, känner du fortfarande att du förstår det. Jag känner att om jag nu skulle skriva en kärlekslåt, skulle den vara mycket specifik och det skulle vara en aspekt av kärlek som jag kände att endast någon som älskat kan förstå. Och även om du aldrig har varit kär, vet du vad du kan se fram emot. Det är inte bara sagor.

Blir du nervös av att vara så sårbar?

Nej, för det är roligare för mig. Jag känner bara att om jag är mer andligt kopplad till det, även om du inte förstår det, känner du det. Jag kände att det bara känns mer äkta. Inte så påklistrat.

I de ögonblicken när det inte var autentiskt, som när du först jobbade på uppföljaren till Ratchet, vad höll dig igång?

Jag vet inte ens. Det låter galet. Det finns mycket dissociation. Det är inte tufft att se tillbaka på det. Jag tror att det, om något, handlar om hur jag gjorde det? Hur rättfärdigade jag detta för mig själv? Jag kom upp med så många sätt som jag gjorde [det]: dissociation eller försökte vara som, "Nåväl, jag är lycklig, många människor önskar att de hade de möjligheter som jag hade." Jag skulle säga till mig själv att jag åtminstone skriver låtarna. Särskilt när du är ung, jag var 19. Det finns enorma möjligheter framför dig och du är ung, du kommer att rättfärdiga sätt att fortsätta göra det även om det inte är något som du nödvändigtvis är för bekväm med att göra. Det är nästan som en keramikskiva när du gör keramik. Och det är bara så, okej, jag ska pröva denna nya grej och du trycker på pedalen och allt sprutar. Jag hade inte en chans att arbeta igenom det och workshoppa det. Särskilt när du är ung, tänker du, "Jag kommer att släppa en dum låt. Ingen kommer att gilla den." Ingen föreställer sig att den dumma popsången som de skrev på 15 minuter skulle bli så stor att den i princip betalar dina räkningar. Det är inte normalt!

Det är svårt att vara avundsjuk på det.

Exakt. Och många människor tror att jag är avundsjuk eller inte gillar Ratchet. Nej, det var bara inte en representation av mig. Det är trist för som de säger, du får bara ett första intryck. Mitt första intryck var inte vem jag var. Det är som den första dagen i skolan, du uppfann en helt ny persona för dig själv och folk la ut det på internet och dina vänner från gamla skolan är som, "Nej, det är inte vad han gjorde!"

Reagerade folk hemma på det sättet på Ratchet?

De flesta hemma kände mig bara sångande bakom gitarren. Jag tror att det var väldigt chockerande för många av dem som bor tillbaka i Vegas. Som, "Vi visste att Shamir gjorde musik, men pop musik? Som dansa och sjunga och grejer? Vad är det?" Nu vet jag att man inte kan experimentera på sin första gång. Det är ditt första intryck. Experimentering är något man gör kanske längre fram.

Folk reagerade verkligen på den sanna essensen av vem du är som artist med Hope, dock.

Mycket mer än jag hade förväntat mig. Det är inte sällsynt, men det är speciellt i den meningen att det är en komplett 180 från popmusik till låg-fi indie rock. Vissa artister, som Lady Gaga — "Jag vill ha mer av ett country-inflöde" — men det är fortfarande pop. Jag gjorde det bara helt för mig och den som respekterade det, respekterade det.

Du sa tidigare att du inte tycker att du beter dig som en artist. Varför?

Det är svårt att relatera väl till artister eftersom artister alltid gillar att prata om konst. Jag gillar inte att prata om det, jag vill bara göra det. Jag gillar att prata om musik med mina vänner som inte är musiker för det är som, "Åh, jag gillar den här låten för jag känner att så och så" eller det är mindre tekniskt. Medan när jag pratar om musik med mina musikvänner, säger de, "Hörde du det där virveltrums ljudet?" Jag tror att det är därför många inte förstår den här typen av musik som jag gör för jag bryr mig inte om ljud. Det är bara jag framför dig och det kommer ut på det sättet det kommer ut.

Är det en lättnad att veta att den genomsnittliga konsumenten inte har ett supertekniskt öra?

Det kan bara ta dig så långt för jag trodde att ingen skulle gilla det efter att jag gjorde Hope. Jag var helt säker på det. De skulle säga, "Shamir har definitivt förlorat förståndet," det är över. och jag var okej med det. Men det finns fortfarande några människor där ute som verkligen resonerar med ren känsla. Det var fallet med Hope, men även med Revelations. Revelations är mer ren men det är mixat på ett väldigt konstigt sätt. Den irriterande saken tycker jag var att många människor trodde att det var en olycka. Nej. Jag är trött på att höra saker mixade på exakt samma sätt. Jag försöker mixa med örat en stund.

Det är roligt för lyssnarnas öron att bli utmanade på det sättet.

Men folk gillar inte att bli utmanade. Jag älskar att bli utmanad. Jag älskar att höra något och vara tvungen att sätta mig ner och tänka på om det faktiskt är bra. Det blir lite tråkigt om du lyssnar på saker och säger "Ja, det är bra." Det är bra på "bra" standarder. Jag gillar saker som är bra eller unika på sitt eget sätt. Jag personligen tycker att Bhad Bhabie är bra. Jag tycker att hon är bättre än många av SoundCloud-rappare. Det är något som jag var tvungen att sätta mig ner och verkligen tänka på. Precis som alla andra ville jag inte gilla henne. Sätter man bort vem hon är, om någon annan spelade in detta, om Migos spelade in detta, skulle det vara en hit. Hon är faktiskt bra, folk. Hon rappar bättre än Lil Pump.