Historien om bebisen på omslaget till 'Ready To Die'

Ända fram till nu har detta omslag inte varit med på en officiell vinylutgåva av Ready To Die sedan albumets release 1994. Sedan dess—både för omslagets visuella kraft och den totala påverkan av albumet—har det blivit ett av de mest igenkännbara albumomslagen genom tiderna.

Designen antyder den mest kondenserade versionen av livscykeln som är möjlig, de garanterade bokändarna. Men vid den tidpunkten Notorious B.I.G. spelade in de introspektiva bangers på Ready To Die, var det den versionen han stod inför. Å ena sidan stod han inför möjligheten, verkligheten och oundvikligheten av döden och dokumenterade det i ett album, å andra sidan hade han en liten dotter hemma att försörja. När du glider ut skivan ur sin omslag och sätter på den, är det första du ställs inför en självbiografisk tidslinje reducerad till 3 minuter och 24 sekunder, naturligtvis började med födseln.

Ready To Die var inte det första omslaget som utnyttjade slagkraftiga bilder av spädbarn, och det var absolut inte det sista. Det släpptes 6 månader efter Nas’ Illmatic, som har en bebis Nas på framsidan, Biggies omslag skapade till och med kontroverser som påstod att omslaget var en kopia av Nas. Ghostface och Nas tog till och med digg på Biggie i Raekwons "Shark Niggas (Biters)" och "Last Real Nigga Alive:" “Bad Boy biter Nas albumomslag.” Och oavsett om det var genom direkt referens, påverkan eller tillfällighet, är listan på monumentala album med små barn på framsidan efter 1994 massiv; allt från Drake till Nirvana till Lil Wayne till The Cranberries.

Trots all kontrovers, beröm och berömmelse, var Ready To Die ett av de mest omtalade albumomslagen. Men i 17 år förblev mysteriet: Vem är barnet på omslaget? Lyssnare har argumenterat för nästan varje möjlig svar på denna fråga. Kanske den mest logiska—särskilt med tanke på anklagelserna om Nas-kopiering—var att bilden var av Christopher Wallace själv. Andra trodde kanske att det var Biggies dotter T’yanna, som föddes ett år före albumets release, eller en av Diddys barn. Vissa trodde att det bara var något slumpmässigt barn till någon nära albumet—alla från en frisörs barn till en väns vän. Skivbolaget kunde till och med inte bekräfta barnets identitet, oförmögna att finna dokument som sträcker sig så långt tillbaka.

Till slut, 2011, bekräftade New York Daily News att han bokades traditionellt genom en modellagentur i en intervju med barnet på omslaget—då 18-årige gymnasieelev och Bronx-inbyggare Keithroy Yearwood. Hans mamma—som hade en mängd bebisbilder för att bekräfta att Yearwood faktiskt var barnet på omslaget—berättade till och med för publikationen att det berömda håret på omslaget gjorde det svårt för honom att boka andra modelljobb. Och trots att han var ansiktet på över 4 miljoner kopior, fick Yearwood bara 150 dollar för två timmars arbete. Men å andra sidan, barnet på omslaget kunde förmodligen ha gissat lika bra som någon annan att detta var på väg att bli ett av de mest ikoniska albumen genom tiderna.