Griselda's lågrisk högrisk debut på ett stort skivbolag

Jag har ännu inte sett en modern rap framgångshistoria som gör det möjligt för de stora grabbarna att arbeta som underdogs tills de snor sina stjärnor från himlen. Griselda Records personifierar det otänkbara: tre Buffalo niggas med familjeband, alla över 35 år gamla, med årtionden av potentiell federal tid som de står inför. Det finns design på dessa överlevare; de tillämpar gatun (klädes) principer på gatumusik, trio av Westside Gunn, Conway the Machine och Benny the Butcher har sprungit varv runt slutet av decenniet. De har överfört sin giriga kärna via mode och eld, delar utrymme med praktiskt taget alla i den gamla gardets väv av East Coast hip-hop samtidigt som de återupplivar boom-baptistestet med alla tillbehör. Det finns kayfabe, överflöd och oförtruten engagemang för karaktär. Oavsett insatser, Griselda är här för att rappa, och det är allt. Denna gång har det fått dem in på Shady Records kontor, vilket erbjuder en ny möjlighet att sätta pressen ännu mer.

WWCD -- kort för What Would Chinegun Do, namngett efter den avlidne Machine Gun Black - är Griselda’s första storsatsade kompilationscoup mot fortsatt dominans. Det finns ingenting drastiskt eller bedrägligt med det, ner till svart-vita fotot av Buffalo’s hemlösa hemmahjälte Claire. För den ovetande är det en oförtruten affär som Griselda alltid har varit: gjord på tre dagar, inga radiosteg, och minimal experimentation förutom varje gång en medlem låser upp ett nytt flow eller adlib för att kväva låten med. Mellan Daringer och Beat Butcha, känns den 46 minuter långa affären helt rotad i sina insatser utan att kompensera för skönheten som kommer när alla tre MCs är låsta. Formidabla på sina egna sätt, närmar sig varje Griselda MC WWCD med en liknande brådska liknande mycket av deras diskografi; de omfamnar sin onda vridning av den tävlingsanda. Alla rapper som om ingen vill få stryk, och ingen gör det verkligen.

Det är en syn att se: Gunn lägger mer bas bakom sitt höga morrande, Benny förblir lika hungrig och oförlåtlig som han har varit sedan Tana Talk 3, och Conway är lika nyskapande och ond när han dyker djupare in i sin påse efter första tredjedelen av WWCD har passerat. Medan Griselda tar en mängd pro-wrestling ledtrådar, kan deras engagemang för karaktär ofta visa sig vara ganska oexalterande, om inte skadligt. Visserligen är det typisk gaturock för den örontunade: schablonerna slår i en liknande takt, kropparna faller i en alarmerande hastighet, och Keisha Plum ger inte ett uns av hopp till detta dämpade, dystra landskap. Men WWCD’s mest intressanta stunder går som osedda möjligheter, givet de bländande lösa ändarna av sampel som går oclaimade och den sju minuter långa sviten som är en tillräckligt bra åktur i slutändan, men inte rättfärdigar sju minuter för att åka till en liknande destination. Medan varje MC har gjort grundliga utgrävningar av sina karaktärer i sina egna universum, känns Griselda gruppmötet mer som en förlängd shootaround (ordlek) som envist motstår uppmaningen att bli riskabel.

Den envisheten tar inget bort från rapandet, dock. Gunn hittar sätt att smyga in humoristiska bilder i sin mest absurda verklighet, även om han ofta är den som faller ur synk med de andra. När Conway har mer roligt, är han mycket lättare att lyssna på. Och Benny, för det mesta, tripple-dubblar sig genom WWCD för att fastställa sin plats som en ständigt förbättrande MC vars citat blir mer chockerande konsekventa med varje förbigående drop. (Han fortsätter att stjäla showen!) Tyvärr håller de få gästerna inte samma energi som förväntat från Griselda’s höga baslinje; 50 Cent versen resonerar långt mer i teori, och Eminem versen är… Eminem. (Därför, så tekniskt bra, men självisk till den punkten av tristess.) Introt/outrot växling mellan en ruggig hyllning från Raekwon, och A.A. Rashid som galaknäcker sin väg runt världen, upprätthåller Griselda’s egensinnigheter med stor textur. Det är ett bevis på hur långt de har kommit på egen hand. Det är också något lätt störande med en 50-sekunders interlude som ägnas åt en kvinna som sjunger om att spränga sitt eget huvud av.

För specialistgaturock kvarstår de repetitiva komplikationerna oundvikliga när tre ordkonstnärer försöker hugga ut ännu ett original sätt att vända en tegelsten och springa på en motståndare. Visserligen har jag fortfarande inte blivit trött på gimmicken, oavsett hur låg risk det förblir även med höga insatser på spel. WWCD trivs genom att mata av förtroende och självsäkerhet när det kommer från alla tre kandidater, och bygger det specialistiska vintertrygga album som är förberett för knarkare och alla i närheten. Även de i $150 huvtröjor. I bästa fall är det en provisorisk lösning för vilka nya världar som kan komma från eter av vad Griselda redan har gjort. Förhoppningsvis hindrar inte den envisheten någon i projektet från att upptäcka sin sanna potential utanför OGs. Arv bortsett, vad är grejen med allt det äldre mordet insvept i avslappnade hot? Är det inte niggas som håller på att löpa ut sina familjemedlemmar att poppa i låtform nu?