Power Trips nya album gör anspråk på titeln som årets bästa metalalbum

Power Trip — Nightmare Logic (Southern Lord)

Om du har sett Dallas’ Power Trip, vet du att det är omöjligt att vara neutral om dem. En mild mannerad hardcore-kille med sin skjorta stoppad i byxorna förvandlas till en olympisk scensimmare så fort de kliver upp på scenen, och han är inte den enda som blivit smittad. Power Trip-pits får dig att uppskatta kollisionen av mänsklig rörelse, en gerillaballet där inget är koordinerat men inget är ur plats. Om ett riff blir förstört för att en kille rammar Blake Ibanez eller Nick Stewart, är det mer korrekt än om tonerna spelades som avsett. Manifest Decimation var deras Kill ‘Em All, ett varningsskott som bevisade att de låg långt före sina kollegor; Nightmare Logic visar att ledarskapet är oövervinnerligt.

Det har allt som gjorde Decimation till en kraft: endast de mest moshbara riffen kom med, Riley Gales rop ger en existentiell kant, och det finns närvaron av trummisen Chris Ulsh, Austins store enande av metaltyngd och hardcore-omedelbarhet. Logic känns mer säker på sig själv, och det levereras som om det förlorar förståndet och övertygar om hur fucked vi är. Gale kommer kraschande in i "Firing Squad" och matchar hastigheten med knappt någon tid att förstå slakten. Ibanez’ dykljud är spegelbilder av Gales tjut, informerade lika mycket av King och Hannemans skrangliga solos som Dimebag Darrells febrila Van Halen tillbedjan. Du känner en annan kille dyka mot dig med varje förlängd skrik; Logic för livets fysiska närvaro till sin musik bättre än tidigare. "Waiting Around To Die" — ja, Power Trip är några bra gamla Texas-moshers, men detta är ingen Townes Van Zandt-tolkning — är thrash som blivit fatalistisk, Riley och resten av bandet marscherar mot ett slut som ingen av dem är säker på verkligen är ett slut.

Som några av årets mest anmärkningsvärda släpp — Uniforms Wake in Fright är dess industriella metal-motsvarighet i synnerhet — spelades det inte in med dessa tider i åtanke, men känns fortfarande helt apropå för när dagens nonsens blir gårdagens fotnoter av fotnoter. Kompetenta genrekonster fungerar helt enkelt inte längre, du måste ha något att säga. Som deras tidigare turnékompisar Negative Approach, förklarar Power Trip med Logic, "Vi kommer inte att ta något skit, och vi är inte på väg att lämna."

Zeal and Ardor — Devil Is Fine (MVKA)

Med några undantag — Danzig och Crowbar som baserar mycket av sitt ljud på blues, och Infectious Grooves’ funk-metal experiment — är metal långt ifrån svart musik. Jag är övertygad om att metal fortfarande är en av de mest spännande nutida musiken, och det är fortfarande min favoritmusik framför allt, men som ett barn som också växte upp under Houston-rap-renässansen, är dissonansen fortfarande oroande, minst sagt. Zeal and Ardor, ledda av Manuel Gagneux, hjälper till att stänga den klyftan, eftersom Devil Is Fine blandar black metal med blues och slaveri-spirituella sånger. I titelspåret är det hans röst och kedjor som bär låten; black metal fungerar mer som en bakgrundsaccent. "Blood In The River" ser dessa två element som jämlikar, och resultaten är hjärtskärande. Black metal kan vara en form av hängivenhet för dem som har övergivit religion och som kryper vid "Jag är andlig, inte religiös," eftersom den inspirerar en alltuppslukande passion, för bättre eller för sämre. Det gäller Devil, eftersom det använder alla elementen av black metal — upprepning är nyckeln, även om det är mer genom röst än gitarr, och de anti-kristna känslorna är stora — och både hedrar dem och vänder dem upp och ner. Devil är lika rått som Deathcrush eller Transilvanian Hunger, och även om det kommer från ett radikalt annat ställe, är det inte främmande för sin brist på polering. Det är appellen: vi har hört så många variationer av skrik och growls att Gagneux’ exuberanta röst är en ny och fräsch syn, så traditionell som den är i andra sammanhang. Måste erkännas, Devil är lite spretigt — "What Is A Killer Like You Gonna Do Here" är ren blues, även om i en mörkare ådra, och interludes tillför inte mycket — men det är fortfarande ett fängslande dokument, och det ska bli intressant att se hur Gagneux försonar två världar som är komplementära men ändå ganska främmande för varandra.

Immolation — Atonement (Nuclear Blast)

Be dong att vilken band som helst som måste följa Immolation. För länge sedan såg jag New Yorks dödsmetall-legender förnedra ett ljumt Rotting Christ; för bara ett par veckor sedan var de betydligt mer energiska och smidiga än Igor och Max Cavalera’s nostalgiska Return to Roots. Skyll på Ross Dolans flödande hår, skyll på Rob Vigna’s hypnotiska gitarrgrepp (allvarligt, han gör Salt Bae-flickan när han spelar), de är på en nivå som de flesta dödsmetallband knappt kan föreställa sig. Sedan Majesty and Decay från 2010, har de åter igen omfamnat den komplexitet som definierade deras klassiska 90-tals-album, och deras senaste, Atonement, påminner till och med om deras debut Dawn of Possession med sitt apokalyptiska omslagskonst. De är inte intresserade av tillbakablickar; som Kreator gjorde med Gods of Violence förra månaden; Immolation har grävt nya vägar i sin stil här. Vigna är den enda gitarristen på albumet efter Bill Taylors avgång, och det finns ingen bättre partner för honom än sig själv. Hans soloande är ibland till och med skronkiga, ofta låter "fel" medan de fortfarande flyter utan ansträngning, som hans skrikan på "Rise The Heretics" och slutet av "When The Jackals Come" vittnar. Solona följer ett sammanhängande mönster, bara i en icke-linjär stil i jämförelse med de flesta metal-solo. Han är en av de spelarna där den bästa regeln för honom är att "lita på processen" — det kanske inte ser klokt ut när det byggs, men slutprodukten är som inget annat. I fallet med "Destructive Currents," blir Vignas snedvridningar den drivande rytmen, en mer flödande version av Gorguts’ Obscura. Även när han närmar sig med en mer melodisk känsla, som han gör i "Epiphany," förblir den brutna koherensen, som att återskapa ett Death-album från trasiga flikar. Med allt fokus på Vigna är det lätt att glömma att Dolan har tagit hand om sin röst, och Steve Shalaty är en av de sällsynta dödsmetalltrummisar som har en relation med sin bandkamrat bortom att bara lägga ner sina spår. Atonement glider när den går genom flera olika vägar, mycket tack vare denna känsla av att det känns som en gruppinsats i en genre där medlemmar ofta är utbytbara skådespelare. När det gäller veteraner som toppar sig själva, kommer ingen nära Immolation.

Xibalba — Diablo, Con Amor…Adios (Closed Casket Activities)

Xibalba började som ett hardcore-band från södra Kalifornien som ibland blev förvirrat med det mexikanska black metal-bandet med samma namn. Under vägen måste de ha blivit fångade i en intensiv hetlådesituation med Obituary, Hatebreed och Crowbar, eftersom Hasta La Muerte var sludge levererat som en stålklump. Röken klarnade och de började lyfta vikter med Bolt Thrower, eller åtminstone var det vad Tierra Y Libertad lät som. Deras nya EP, Diablo, Con Amor…Adios delar skillnaden mellan de två: den är inte lika grumlig som Muerte, men andas mer än det ofta springande Libertad. Det är nästan som övergångs-EP:n mellan de två som gick förlorad i rörelsen. Ändå visar Diablo hur Obituarys groove fungerar i en hardcore-kontekst. Oberoende av tekniska krav och med en renare glans, är de tre låtarna här elastiska och studsar, särskilt när Xibalba slår på breakdowns. Som tidigare, har de ett sätt att förlänga tiden; du kan känna en fryspunkt i till och med den korta tystnaden mellan riffen i slutet av "Diablo." Det finns mindre betoning på hastighet, även om "Con Amor" rör sig snabbt, så att deras tuffa killesankar kan höjas. "Adios" är den längsta låten här och gör fortfarande att EP:n känns för kort. Den rör sig enkelt mellan båda deras lägen, och även när det slutar känns det som en meteorit av ett breakdown precis runt hörnet. Tyvärr kommer det aldrig. Vi behöver bara ett till beatdown, bara ett till.