Pistol Annies verkliga land

“Jag valde en bra dag för en rekreationell Percocet / Jag har en klåda att bara bli hög,” sjunger Miranda Lambert som de första brinnande raderna av “Best Years Of My Life,” den bästa låten på den fantastiska Interstate Gospel, den tredje LP:n från hennes supergrupp med lika kvicka och överlägsna countryartister Ashley Monroe (vars egna LP:er älskas av kritiker men kommersiellt ignoreras, orättvist) och Angaleena Presley (samma sak). The Annies bildades 2010 när Lambert var skapligt berömd som countryartist; de mellanliggande åren — och särskilt de fem som gått sedan 2013:s Annie Up — har sett henne bli känd på matbutiker tack vare följderna av hennes äktenskap med Blake Shelton, medan Monroe och Presley var och en har gjort ett par sensationella LP:er (The Knife och Sparrow för den förra, American Middle Class och Wrangled för den senare). Tack vare den härligt fräsiga förstasingeln “Got My Name Changed Back,” ställer berättelsen runt Interstate Gospel upp att detta är ett skilsmässoalbum, men det säljer det kort: Interstate Gospel strävar efter större saker, nämligen att skildra så många sidor av att vara kvinna som de tre låtskrivarna kan få in i 14 låtar. På samma sätt som de bästa Waylon- och Loretta-albumen ger tillbaka vad det var som vara en vanlig person som kämpar med livets små skit på 1970-talet, gör Interstate Gospel det för 2010-talet: det finns familjemedlemmar med fängelsestraff, Spanx som sitter för tajt, vinfester som slutar med förlorade underkläder och låtar om de små indigniteterna i den byråkratiska processen att lösa sig själv från sin ex-make. Det är ett av de bästa country-albumen 2018.

Tillbaka till den inledande raden av “Best Years of My Life”: låten skrevs med en specifik vän till Lambert i åtanke, och dess texter bekräftar detta; det är en förödande låt om förortens husligt malaise. “Jag såg fram emot / att stanna här för alltid eftersom du bad mig att / trodde inte jag kunde göra bättre / så jag slog mig ner,” sjunger Lambert i harmoni med Presley och Monroe, och fångar år av tristess och besvikelse i två meningar. Denna typ av skrivande är vad folk lyssnar på countrymusik för, och det är bara en rad på en av många utmärkta låtar här. “When I Was His Wife” är en annan låt av ånger, medan “Stop Drop And Roll One” intar substanser utan att oroa sig för mycket om konsekvenserna. “Commissary” uttrycker ilska mot en namnlös släkting eller älskad som är inlåst, medan “Cheyenne” idoliserar en kvinna som verkar gå genom livet utan att oroa sig för vad någon tycker om henne.

Interstate Gospel är fullt av den typen av tillbaka-till-grunderna, små stunder, arbetande-familj country som folk som påstår sig vilja ha “äkta” countrymusik säger att de vill ha. Det känns nedslående att nämna det här, men det förblir osannolikt att några av låtarna här kommer få mycket genomslag på countryradio på grund av de flesta radioprogrammers särskilda blindhet för att spela kvinnliga artister (den blindheten kallas sexismen). Vilket är anledningen till att det känns så viktigt att lyssna på detta album denna vecka: Det är ett sensationellt, bästa möjliga-versionen-av-country-musik album som du inte kan ignorera, och du borde inte låta folk i countrymusikbranschen få dig att missa det.