Old School Cool: 78 varv/min och mono

Så vad är mono? På den enklaste nivån är en monoinspelning en där allt produceras via en single ljudkanal. Detta innebär att den använder en enda högtalare för att producera hela framträdandet. Även om stereo-inspelningar debuterade i slutet av 1950-talet fortsatte mono-versioner av många album att produceras genom 60-talet och framåt. I vissa fall är mono-versionen faktiskt mer vanligt tillgänglig än stereo-versionen.

Det finns också den potentiellt viktigare övervägningen att många album från den här perioden skrevs och föreställdes av artisten som mono-produktioner. Som nämnts hade stereotekniken hoppat genom de nödvändiga ringarna för att få det att fungera stegvis under de föregående tjugo plus åren och var tillgängligt. Detta innebar inte plötsligt att varje studio genast uppgraderade för att erbjuda det och, kanske mer intangibelt, innebar det inte att varje artist plötsligt började tänka i stereo. När artister meddelar att detta är hur du borde höra deras material, är det lätt att anta att det beror på en önskan att tjäna lite mer pengar, men i vissa fall finns det viss substans i det.

Så vad behöver du för att spela ett mono-album? Nåväl, du behöver din skivspelare och dess stödutrustning och, eh, det är allt. En modern stereokassett kommer gladlynt att spåra och spela en mono-skiva utan minsta risk för att den skadas. Informationen i spåret kommer att nå dina vänster- och högra högtalare som tidigare, men med den anmärkningsvärda skillnaden att dina vänster- och högra kanaler kommer att vara identiska. När stereo LP-formatet utvecklades, såg designerna till att denna nya hårdvara kunde hantera det äldre formatet på ungefär samma sätt som en Blu Ray-spelare kan spela en DVD om du behöver det.

Om detta låter lite antiklimax (och det borde det verkligen inte, det finns tillräckligt med skäl att spendera mer pengar i detta spel utan att ytterligare en dyker upp), om du vill pressa prestandan lite mer, kan du göra några saker för att förbättra din mono-uppspelning. En stereokassett kommer att vara inställd för en stereosignal. När den bara ställs inför en enda signal kan du få en ekoeffekt när den oanvända stereokanalen upprepar signalen en bråkdel av en sekund senare. Om du är seriös med mono-uppspelning kan du köpa en mono-kassett för cirka $90 och uppåt. Om du har ett arm med en avtagbar headshell kan du enkelt byta ut den när du behöver det. Verkliga fans av mono kommer att ta sig tid att skapa en helt mono väg från nål till högtalare, men jag skulle föreslå att du skulle behöva ha en mycket hälsosam samling av mono-inspelningar för att detta ska vara värt besväret.

Om du är intresserad av den ännu mer arkaiska världen av 78rpm-skivor, kommer det att finnas mer i vägen för hårdvarubehov- inte minst kravet på att din skivspelare måste snurra vid 78rpm. Varför 78rpm? Svaret är att ingen vet exakt—det verkar ha varit hastigheten som valdes för en ganska framgångsrik tidig spelare och blev en de facto-standard därifrån och vidare.

Även om de ser ungefär likadana ut som en mer nyligen 33rpm LP, är 78:or en ganska annan sak. De flesta av dem är gjorda av en skalkmaterial som har som huvudingrediens en harts som utsöndras av en sydostasiatisk skalbagge. Det resulterar i en skiva som är ganska tjockare och tyngre än en modern pressning och kan bara stödja en mycket bredare uppsättning spår som har en lägre frekvensrespons än en modern vinylpressning. I sin tur är ytljudet generellt högre också. Den största svagheten är dock att om du tappar eller till och med bara hanterar en 78-skiva kraftigt, kommer den att krossas—och det gör att repor du gillar att göra ser ganska triviala ut i jämförelse.

Så varför bry sig? Utöver nostalgi finns det det faktum att 78rpm-skivor var det de facto mediet för många tidiga jazz- och bluesartister och medan en del av detta har levererats på andra medier, har en hel del av det inte. Detta handlar i grunden om att gå tillbaka till det ursprungliga källmaterialet. Dessutom, det källmaterialet behöver inte vara dyrt. Medan vissa skivor är extremt dyra—särskilt tidigt rock and roll-material—finns det gott om fascinerande innehåll där ute för inget mer än småpengar.

Förutom din 78rpm-kompatibla skivspelare, kommer du att behöva en kassett som är designad för användning med 78rpm-skivor; skalekmaterialet, bredare spår och högre rotationshastighet innebär att spela dem med en normal kassett inte kommer att gynna varken den eller skivan. Exempel på 78rpm-kassetter kan fås från $60 och för att vara ärlig, finns det inget verkligt behov av att spendera en förmögenhet på en då begränsningen i prestanda kommer att vara skivan, inte hårdvaran.

Även om prestandan hos sent 78rpm-skivor kom imponerande nära den för samtida 33rpm-pressningar, måste du acceptera att även med högkvalitativ hårdvara kommer prestandan de erbjuder att ha svårt att kallas 'hi-fi.' De är dock unikt interaktiva fönster mot det förflutna som innehåller fantastisk musik. Om du vill ha tillgång till ett fascinerande bibliotek av material, är det något som kan vara extremt värt.

Så varför bry sig? Utöver nostalgi finns det det faktum att 78rpm-skivor var det de facto mediet för många tidiga jazz- och bluesartister och medan en del av detta har levererats på andra medier, har en hel del av det inte. Detta handlar i grunden om att gå tillbaka till det ursprungliga källmaterialet.