Oda ger VMP-medlemmar en exklusiv föreställning av Beverly Glenn-Copeland

Fotografier av Richard Edens

Även om musikteknologier ständigt har utvecklats — både i hur musiken produceras och konsumeras — fortsätter vi att söka det mest grundläggande sättet att få tillgång till musik. Och trots att vi har mer tillgång än någonsin, verkar våra favoritartister alltid ha slutsålda föreställningar. Vi håller ett vakande öga på turnéer, i hopp om att en av deras destinationer ligger inom räckhåll. Att möta artister i deras mest råa tillstånd, att omfamna nyanserna av eventuella misstag de gör, eller den rena uttrycksfullheten av infall som hörs i varje liveuppträdande, är en oöverträffad upplevelse.

År 2016 meddelade Phil Elverum från The Microphones, även känd som Mount Eerie, det tunga beskedet att han inte längre skulle uppträda live. Elverums nära vän och hängiven fan, Nick Dangerfield, såg detta som en enorm förlust för musikvärlden. Elverums framträdanden berörde hjärtan och själar på ett mest intimt sätt, och nyheten fick Dangerfield att fundera: Hur har vi inte kunnat övervinna klyftan mellan utövare och publik på ett sätt som bibehåller känslan av intimitet?

Även om teknologier och webbplatser erbjöd livestreamade upplevelser, som YouTube Live, Instagram Live, Twitch och andra, verkade varje plattform ha sina egna komplikationer. För äldre och funktionshindrade artister kan dessa plattformar till exempel vara mindre intuitiva eller tillgängliga. Dessutom verkade ingen av dem kunna fånga samma intimitet som vilket liveuppträdande som helst faktiskt gjorde. Dangerfield ville skapa en metod och teknologin som kunde sitta i hemmen och förena artister och publik. Så han skapade Oda.

Odas system trivs i enkelhet, både i sin design och funktion. På baksidan ger Oda sina artister en mikrofon som slås på under framträdandet, vilket skickar en signal direkt till högtalarna. Högtalarna är designade med utövare och artister i åtanke, och deras ljud efterliknar akustiken av ett liveuppträdande, som om artisterna verkligen var i rummet med dig och spelade en privat show inom hemmet.

“Dessa typer av Bluetooth-system har en tendens att fokusera mycket mer på volym och styrka, men man kan säga att de tenderar att förbise det mellanregister där musikens uttrycksfullhet ligger, vilket är röster, gitarrer eller instrument och all den platsen,” sa Dangerfield. “Så, [Oda-systemet är] mycket designat för den typ av musik som vi producerar. Dessa är mycket känsliga och de är mycket dimensionella. De skapar denna mycket konkreta stereorepresentation av utövaren.”

Högtalarna fungerar i samklang med Odas medlemskap, vilket gör att publiken kan få tillgång till säsongsbetonade föreställningar. Vid varje givet tillfälle kan högtalarna väckas till liv med framträdanden från Odas roster av artister, fria från annonser eller avbrott. Men som tidigare nämnt, trivs Oda i enkelhet, vilket inkluderar kortvarigheten av framträdandena. När de väl har hänt, så har de hänt.

“Vår övertygelse är att det endast är live och bara live. Det skapar en högre nivå av engagemang [för] publiken,” sa Dangerfield. “Om det fanns ett konstant arkiv av alla föreställningar, tror jag inte att vi skulle lyckas med att fånga din uppmärksamhet. För då blir det en lista av media — saker som du vill se, läsa, titta på eller lyssna på senare — som vi redan har så många av.”

Han liknade Oda-föreställningarna vid processen att lyssna på vinyl. Med vinyl, att anpassa skivspelaren, välja ut gamla skivor och sänka nålen för att fånga musikens spår är i sig ett ritual. Och precis som liveframträdanden har vinyl stått emot tidens och musikens utveckling. Medan kasetter, CD-skivor och MP3-spelare har fasats ut till förmån för bred tillgång genom musikstreamingtjänster, fortsätter handlingen att samla vinyl och lyssna på dess varma ljud att bestå. Med både Oda och VMP som djupförbinder publiken till musikaliska upplevelser som annars kan gå förlorade över tid kom möjligheten att ge VMP-lyssnare en exklusiv föreställning av VMP Essentials’ August-artist, Glenn-Copeland.

Oda kommer att ge digital tillgång till VMP:s medlemmar. Under tre dagar, från 4 till 5 augusti, kommer Glenn-Copeland att framträda och ta lyssnarna med på en privat resa genom sitt liv.

“Vad man kan förvänta sig är en överraskning, och det kommer att vara en överraskning för dig såväl som för oss. Det finns mycket som har förblivit oskrivet,” delade Dangerfield. “[Glenn-Copeland] var väldigt generös i att ta oss med på en lång, lång resa genom sitt liv, med olika minnen och sjungande melodier över åren. Jag vet att den här gången kommer Glenn också att ta oss för att lyssna på havet.”

Sådana vardagliga, små ögonblick är en del av vad som etablerar kopplingen mellan artist och lyssnare — kopplingen som Dangerfield strävade efter att forma när han skapade Oda.

Dangerfield fortsatte och sa, “Detta kan låta lite högflygande, men du spenderar en dag eller två med artisterna som om vi var lite av en gäst i deras hem. Du lyssnar på ljuden av deras domesticitet. Du hör ljuden av fåglarna i deras trädgård. Jag älskar alla dessa olika element. Jag tror att detta är element som hjälper till lite i att föra oss närmare, bortom själva framträdandet. Det kommer att bli en kombination av några av dessa element.”

Han funderade ett tag, och övervägde de oreglerade, oförutsägbara elementen som finns med liveframträdanden. “Jag tror att det är bra att komma ihåg att det alltid är live, så det finns alltid saker som vi inte ens förväntade oss skulle hända. Och de överraskningarna, de ögonblick som är utanför manus, är också mycket njutbara. Vet att det är livets dygd att det är oskrivet.”