Den moderna legenden om Weyes Bloods filmiska stridsrop

“Jag är en frustrerad filmskapare,” Joni Mitchell berättade för New York Magazine 2006. “En fan sa en gång till mig, “Tjej, du får mig att se bilder i mitt huvud!” och jag tog det som en stor komplimang. Det är precis min avsikt.”

Joni Mitchell/Weyes Blood-jämförelsen är uppenbar på många sätt: deras rika, teaterlika folkmusikstil, deras meditativa, tranceinducerande altstoner, deras förkärlek till flerdimensionell berättande som väver in och ut ur det personliga och det filosofiska. Men bortom ytan, deras mest konstnärligt lönsamma likhet — en som överträffar all estetisk enhetlighet och ändå kapslar in deras många skillnader — är deras bostad i en elitklass av låtskrivare vars katalog har den äran att vara tydligt cinematisk. Weyes Bloods (Natalie Mering) senaste album Titanic Rising — släppt den 12 april via Sub Pop och tillgängligt för streaming nu via NPR first listen — befäster den briljanta cinematisk naturen av hennes hantverk, samtidigt som den också gör själva filmen till ett tematisk kärl.

Spåret “Movies” — ett dimma av Merlings hållna, flerdimensionella sångharmonier över en bubblande, repetitiv synt — diskuterar myterna filmer ger oss och de sätt på vilka de förändrar vår perception och våra begär (“Jag är bunden till den sommaren/ Stort biobesök / Gör kärlek till en förfalskning”). De grumliga dronerna av det en och en halv minut långa instrumentala titelspåret, “Titanic Rising,” framkallar filmiska bilder, som den av Mering på omslaget, av en värld helt nedsänkt under vatten.

“Anledningen till att Titanic har en så stor symbolik för mig, var inte bara att den var skapad för små flickor, utan också att den visade mannens hybris i slutet av 90-talet, mannens hybris blir ganska intensiv och jag tror att vi alla kunde känna att något var på väg att hända och det skulle bli riktigt illa,” sa Mering till Vinyl Me, Please i en nyligen genomförd intervju. Jag känner att det är lite löjligt parallellt och konceptet av Titanic Rising är mer som denna långsamt framåtskridande hybris av människan, som översvämmer mänskligheten i en takt som vi inte fullt ut kan förstå, ungefär som en groda som kokar i vatten. Oavsett hur stor en film du kan göra om hela konceptet, oavsett hur stort intryck den filmen hade på mitt liv, så kämpar vi fortfarande mot dessa män som ständigt väljer att anta att vi har kontroll.”

Medan folkgenren ibland beskrivs som föråldrad eller bortom sin storhetstid, återuppfinner Weyes Blood folktraditioner, ljudligt och på andra sätt, vilket bevisar genrets relevans, dess nödvändighet på Titanic. Mering hittar och drar skickligt från vår moderna folklore — även (får jag säga, särskilt) om den folkhistorien kommer från 90-tals Leonardo DiCaprio-filmer — och skriver om den för de allt mer pressande problemen vi står inför, mest utmärkande klimatförändring i det här fallet.

På min personliga albumhöjdpunkt, “Something to Believe,” en massiv, teaterlik ballad, sjunger hon ett utmattningsrop av amerikansk sen kapitalism, “Gick vilse i striden / Jag gav allt jag hade för en tid / Sedan av något konstigt mönster, fick jag ett fall av tomhet,” innan hennes upprepade böner om något större att tro på. Men trots den kalla, ärliga verklighet den framhäver, spåret, och hela Titanic Rising i sig, går aldrig över i desperation eller förtvivlan, det fortsätter bara berätta sin historia.