Karen O och Parquet Courts delar den vilda, sanna historien om 'MILANO'

En psykedelisk resa genom tid och smak, med Yeah Yeah Yeahs sångerska Karen O och Brooklyn konst-punkarna Parquet Courts som dina andliga guider, MILANO är ett album som ingen annan än Luppi kunde ha uppfunnit. Det är en sångcykel om mode och möbler, pengar och makt, sex och droger, satt i en lysande drömversion av Milano under det sena 1980-talet (med tillfälliga utflykter till downtown New York cirka '77). Det är ett fullständigt galet, löjligt roligt verk av blandad kulturell historia.

Vi talade med Karen O och Parquet Courts sångare-gitarrist Andrew Savage om MILANO, som släpps på Danger Mouse's 30th Century Records idag. Dessa intervjuer har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Historien börjar i slutet av 2014, när Parquet Courts fick ett oväntat meddelande från Daniele Luppi.

Andrew Savage

Parquet Courts:

"Han sa: "Jag jobbar på den här skivan med Mark Mothersbaugh om Milano på 80-talet, och vi behöver ett band att spela." Jag är ett massivt Devo-fan — de är ett av mina topp favoritband genom tiderna. Det var moroten som lockade oss in.

Jag visste inte vem Daniele Luppi var. Jag menar, ingen aning. Hade det bara varit Daniele Luppi som sa "Hej, jag är Daniele Luppi," ärligt talat, skulle vi förmodligen ha tackat nej. Men jag är glad att vi inte gjorde det."

Vid ett första möte med Parquet Courts och Mothersbaugh, lade Luppi fram sin vision för albumet.

Andrew Savage: "Kanske för att jag är amerikan, tyckte jag att det var en ovanlig plats och tid att skriva en skiva om. Men jag blev verkligen charmad av Daniele. Han var uppenbarligen ett stort fan av bandet och ville spela in med oss direkt. Så vi litade på honom.

I april 2015 spelade vi på Coachella. I juni 2015 åkte vi till Los Angeles och började spela in på Sunset Sound. Daniele skulle humma något snabbt, och vi skulle bara gå in och skriva en låt. Det hela gick väldigt snabbt. Han ville att det skulle låta fräscht, och ibland till och med grovt.

Mark var också där. Han spelade på saker. Det finns faktiskt en lång tiominuters jam vi alla spelade på tillsammans som jag hoppas får någon form av release någon dag."

Mellan låtarna pratade Luppi och bandet om musik och konst.

Andrew Savage: Vi lyssnade mycket på Suicide och James Chance. Massor av New York no wave. Jag tog upp idén om lite italiensk punk från 80-talet, men han var som, "Nej." Det var inte meningen att det skulle låta som Milano på 80-talet. Hans referenspunkter var mycket mer amerikanska 1970-talet.

Han bjöd in Peter Shire till studion för att prata med oss ​​om Memphis Group möbler medan vi spelade in. Mycket trevlig kille. Jag var bekant med Memphis, men jag skulle inte ha sagt att jag var ett fan. Som många andra skulle jag förmodligen ha avfärdat det som kitsch. Men det är mycket djupare än så.

Efter en vecka i studion återvände bandet till New York och väntade. I slutet av 2015, efter att ha hört färdiga versioner av de instrumentala låtarna de arbetat med den sommaren, började Savage skriva texter, löst baserat på en berättelsebåge som Luppi skissat ut för honom.

Andrew Savage: "Det var nästan som en opera. En av karaktärerna han beskrev för mig var en ung kvinna vid namn Lola som upptäcker staden för första gången. Det var allt han berättade för mig. Så jag skrev en låt om hur hon rånar en kille med pistol när han försöker ta med henne hem — det är "Pretty Prizes." Jag hade läst om den radikala vänsterpolitiska scenen som pågick i Milano på 80-talet. I mina tankar är hon antingen marxist eller anarkist, och hon uttrycker sitt missnöje på ett Robin Hood-sätt, genom att råna dessa rika män och hota dem med utpressning. Hon behövde vara intressant förutom att vara en söt tjej, ni vet?

"Soul and Cigarette" är skriven ur Alda Merinis synvinkel, en berömd poet från Milano. Hon hade ett ganska tumultartat liv; hon var institutionaliserad flera gånger. Idén med den låten är att hon vid slutet av sitt liv reflekterar över sin barndom och sitt liv i Milano. Det var inte något som Daniele och jag pratade om, jag ville bara ha en annan röst."

För garage-rock rompen "Memphis Blues Again," riffade Savage på Bob Dylans surrealistiska klassiker från 1966 "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again," som inspirerade Memphis Groups namn vid ett möte 1980 bland designers i Milano.

Andrew Savage: "Det är min favoritlåt på skivan. Den sjungs genom Ettore Sottsass mun — det är Memphis-manifestet, skrivet stort som en punksång. Mobile är det italienska ordet för "möbel," så det var oemotståndligt. Låten blev bra eftersom jag lät mig själv vara dum och löjlig. Ofta när du gör det, slutar du med något smart."

Savage spelade in sina sångpartier i början av 2016 under intrycket att några av dem var referensspår för Mothersbaugh att sjunga senare. Under de följande månaderna skulle Mothersbaugh lämna projektet på grund av schemakonflikter, och hans arbete kom inte med på den färdiga skivan. Detta banade väg för att Karen O skulle ansluta till MILANO förra hösten.

Karen O

Yeah Yeah Yeahs

"Brian Burton [aka Danger Mouse] kontaktade mig och sa att han ville spela upp lite musik för mig. Han var helt vag om vad det var, men jag gick över till hans lägenhet och han spelade upp några låtar från den här skivan han hjälpte Daniele med.

Jag blev chockad. Jag hade inte hört den typen av musik sedan början av min karriär i de verkligen tidiga 2000-talet — den post-punk, underjordisk New York, sena 70-talet, tidiga 80-tals stilen. Det kändes som en livstid sedan jag hade hört sådan musik låta så fräsch. Jag trodde att den var död och borta ett tag! Att höra det återskapat med en ny energi var så coolt. Jag var fast.

Allt om det var tilltalande, förutom att göra mer än en låt. Även en låt var jag inte säker på. Jag hade inte gjort något i den stilen på riktigt länge, inte sedan de tidiga dagarna med Yeah Yeah Yeahs. Och jag hade i princip varit på en annan planet, uppfostrade ett barn i ett år.

Efter all den tiden var det lite motsatsen till vad jag trodde att jag skulle göra som första grej när jag kom ut ur den baby-dimman. Jag tänkte: "Man, kanske jag borde rekommendera denna galen eller den galen istället för mig." Sedan tänkte jag lite mer på det, och jag var som, "Ah, skit i det, jag kan göra detta."

Efter att ha lyssnat på de låtar som Parquet Courts och Luppi hade slutfört hittills, anslöt sig Karen O till Luppi i L.A. för att spela in sina delar på Sunset Sound.

Karen O: "Det var första gången jag varit i en studio och spelat sedan 2012 eller något. Jag kände inte verkligen Daniele. Jag kände mig rostig och självmedveten. Jag var tvungen att bara köra på. Det tog mig en sekund att känna mig själv igen, och sedan var jag bra.

Jag skrev texterna och gjorde sången till "Flush," vilket var riktigt roligt. Jag kände mig som att jag återvände till en äldre del av min hjärna som jag inte hade tappat in på ett tag — som att jag spelade rollen av mitt tjugoåriga jag. Mitt liv är så annorlunda nu, men jag kan fortfarande kanalisera de känslorna av ångest och respektlöshet och sexualitet och skämtsam humor. Det var verkligen befriande för mig.

Det blev enklare ju längre det gick. Det kändes mer som att agera, på ett sätt. Mina referenser var the Slits och Lizzy Mercier Descloux — jag älskar hur lekfullt det där stuffet är."

Daniele Luppi denna sommar. Du kan höra honom på vår podcast nu för att lära dig mer om MILANO.

Tidigare i år hörde artisterna färdiga versioner av de låtar de arbetat med.

Andrew Savage:

"Daniele sa: "Jag fick Karen O att sjunga på detta." Jag var inte någon som kände till mycket om Yeah Yeah Yeahs. Det skulle ha varit helt ålderspassande att vara inne på dem, men jag var ganska hängiven till hardcore och punk tillbaka då. Men när jag hörde hennes röst på låtarna, visste jag att det var ett bra drag. Hon lyfter verkligen upp det."

Det finns inga nuvarande planer på att framföra MILANO live, även om båda artisterna säger att de skulle vara intresserade. Savage släppte nyligen sin solodebut, och Karen O arbetar med flera andra projekt, inklusive ett album med Danger Mouse och en ny musikal. För nu står alltså MILANO för sig själv.

Karen O:

"Albumet är ren passion och kreativitet. Det är konstigt och underbart på det sättet. Jag beundrar att Daniele gick så långt ut, istället för att stänga in sin vision. Som någon som har varit i denna bransch under lång tid nu, är det alltid en frisk fläkt när du hör det. Det är verkligen rad."