Rösten som hörs över hela världen

Tack vare en ny återutgåva av Gimme Shelter, Merry Claytons debut-LP--som vi är glada att sälja på exklusiv rökfärgad vinyl--har vi en chans att rätta till denna historiska orättvisa. Merry Clayton förtjänade mer 1970 än en topp på 146.

Clayton började sjunga i kyrkan i New Orleans, innan hon blev upptäckt och tog sig till L.A. som 14-åring. Hon gjorde sin första framträdande på Bobby Darins "You're The Reason I'm Living," och var mycket nära att bli en stjärna som 15-åring, då hon spelade in den ursprungliga versionen av "The Shoop Shoop Song (It's In His Kiss)" innan den blev en #1-hit för Betty Everett.

Clayton tillbringade större delen av mitten av 60-talet som en Raelette, turnérande och inspelande med Ray Charles. Hon arbetade nära med Rays organist, Billy Preston, som hon skulle arbeta med (och som arbetade med två låtar på Gimme Shelter). Hennes plats i pantheon av inspelad musik cementerades när hon gick in i studion mitt i natten, någon gång 1968, och spelade in bakgrundssången för Rolling Stones--ett band Clayton aldrig hört talas om före sessionen. Som berättat i den banbrytande dokumentären 20 Feet From Stardom, blev Clayton, som var gravid, hämtad från sin säng vid midnatt av Jack Nitzsche, och blev tillsagd att åka till studion. Hon dyker upp, träffar Rolling Stones, och får veta att de vill att hon ska sjunga på en låt som heter "Gimme Shelter." Hon gör en tagning med den ton hon föreställer sig att Stones letar efter--den grundläggande bakgrundssångstracken hon skulle ha levererat på Bobby Darin-låtar--och var ganska nöjd. Men sedan frågade hon om hon kunde släppa loss, och, för mänsklighetens bästa, levererade hon en imponerande, häpnadsväckande tagning av "rape and murder"-raden. Du kan höra hennes sång isolerad i videon nedan; tänk dig att vara så duktig på något som Clayton är här.

"Gimme Shelter" var Claytons genombrott, såtillvida som hon hade ett genombrott. Det hjälpte henne att bli signad till Ode Records, Carole Kings skivbolag, och tillät henne att göra den första av sex soloalbum under sin karriär. Gimme Shelter, albumet, bygger helt upp till en soloframställning av Rolling Stones-originalet, som Clayton överträffar, prestationsmässigt, med lätthet genom att förvandla det till en fotstompande Muscle Shoals-raveup. Att det är höjdpunkten på detta album är både en underdrift och även att sälja Gimme Shelter kort.

I hennes händer blir "Bridge Over Troubled Water" en klagande fackelsång. Hon lyckas förvandla en låt från Hair ("I've Got Life") till något som liknar en kyrkohymn. Hon bryter också ner en Doors-låt så fullständigt att det låter som om de försökt göra ett slätt cover av Claytons original. Gimme Shelter är en mästarklass i att få en cover att låta som din egen låt. Även Van Morrison skulle få ge det till Merry för hennes tolkning av "Good Tidings" här.

Clayton skulle göra fem soloalbum till efter Gimme Shelter, med största delen av hennes framgångar som återigen kom från hennes bakgrundssång på album från Carole King (det är Clayton som sjunger i refrängen på tre låtar på Tapestry), backar upp på "Sweet Home Alabama," och spelar rollen som den ursprungliga Acid Queen i Whos Tommy scenföreställning. Hennes största solo-singel kom nästan 20 år efter hennes ursprungliga stjärnvändning på "Gimme Shelter": en låt från Dirty Dancing soundtrack som bröt in på topp 50 på Billboards Hot 100.

Clayton fick tillbaka lite av den stjärnglans hon missade när hon var en av de främsta fokusområdena--tillsammans med Darlene Love--i dokumentären 20 Feet from Stardom, om studiosessionernas bakgrundssångare som medverkade på och med så många av de ikoniska rockstjärnorna från 60-talet och 70-talet. Och kanske, tack vare denna återutgåva, kan vi ge henne den tid i rampljuset som hon alltid förtjänat.