Matthew Dear återvänder med den mörkt humoristiska 'Bunny'

På Bunny tar Dear bort en del av den ljusa melodik som gjorde Beams och Black City till starkt berörande album när de släpptes 2012 respektive 2010. Bunny är mer inriktad på texturer och ljud, med Dear som backar upp sin signatur barytonröst med vokala samplingar, industristilens trummor och hårda ljudvågor. Tegan & Sara är de enda gästerna på albumet – som medverkar två gånger – och som sådan är Bunny ett oavbrutet, obevekligt post-discoopus som påminner om Dears skicklighet och innovation som en precis hantverkare av subversion på dansgolvet.

Även om Dear har varit relativt tyst de senaste sex åren har han hållit sig sysselsatt, arbetat med Microsoft och GE på ljudbankprojekt och länkats ihop med DJ Kicks för en del i deras pågående serie. Det är inte det glamorösa livet som en rockstjärna, men Dear har arbetat hela tiden, skrivit nya låtar varje natt efter att hans barn gått till sängs och undervisat studenter vid University of Michigan om de skrämmande verkligheterna i musikbranschen. Under hela tiden har han producerat en annan konsekvent fängslande skiva med Bunny. Den kanske inte når den publik hans musik borde, men å andra sidan gör Matthew Dear musik för människor som älskar Matthew Dear. Den föreningen blir bara starkare med den unika kraften i Bunny.

VMP: Hur länge har du varit i Ann Arbor?

Matthew Dear: Jag flyttade tillbaka från New York 2014. Min fru och jag gick i skolan här tillbaka på 2000-talet. Efter att hon fått sin masterexamen flyttade vi till New York. Vi bodde i New York i sju år, staden i fem och i uppstate i två. Vi började få egna barn och beslutade att uppstate New York var lite för avlägset och isolerat. Vi flyttade tillbaka hit och jag tror att det här [är] förmodligen där vi kommer att stanna för resten av våra liv.

Vad älskar du med Ann Arbor?

Det är så välbalanserat som en stad kan bli när det kommer till demografi och utbildning. Det är som den smartaste lilla staden i Amerika. Och jag säger inte det som, 'Hej, vi är så smarta,' men de gjorde en per capita-studie och baserat på nivån av utbildning och antalet utbildade människor här är det högutbildat. Inte för att jag vill umgås med professorer och läkare, men överlag främjar det en mycket liberal och öppen miljö. Det är bara en smart – inte förtryckande eller stötande – gemenskap. När toppen är utbildad och trevlig – inte försöker vara anti-invandrare, anti-mångfald – så skapar det en riktigt underbar miljö.

Finns det en stor musikscen där?

Det finns alltid lite. Jag kommer faktiskt att vara föreläsare för andra året vid University of Michigans School of Music. Jag har en kurs om musikbranschen och hur den förändras. Jag tog över den från en annan Ghostly-artist, Jeremy Peters [licensiering och publicering], och han överlämnade klassen till mig. Det var verkligen roligt förra året, och de bad mig att komma tillbaka. Det är en minikurs, men jag får träffa ungdomar som är intresserade av saker och vill göra saker. Det finns den unga, livfulla energin. Men den permanenta musikscenen är mindre än när jag var grundstudent, verkar det som. Jag tror att de ungdomarna bara flyttar till Detroit. Men det finns förmodligen mer nu än i mitten av de senaste 10 åren. Med bostadskostnader är det för dyrt att bo i stora städer. Så du får en återgång till Mellanvästern och livet i småstäder. Alla ungdomar som lever i Detroit, gör det roliga, grungy loft-grejer – vilket jag gjorde i mina 20 – tenderar att flytta tillbaka när de blir äldre och får barn; bara rock'n'roll-familjer (skratt).

Kanske kan musikscenen tävla med fotbollslaget om popularitet.

Jag fick faktiskt gå ut på plan för två veckor sedan! Det var en öppen träning. Vi tog med hela familjen. Mina döttrar sprang runt; det var fantastiskt. Sista gången jag var på den planen var som nybörjare på universitetet. Vi slog Ohio State. Jag är ingen galen fotbollsfantast, men att ha Charles Woodson i mitt lag, vinna National Championship som nybörjare var ganska coolt. Vi slog Ohio State, jag rusade ut på planen med alla och jag blev peppersprayad så fort jag satte foten på planen.

Du sa nyligen att du gör musik för människor som gillar din musik, vilket ger mycket mening när man tänker på din stil. Vad gör friheten av att inte jaga fans för dig?

Det var en av mina favorit-Tweets (skratt). Jag tror aldrig att jag jagade fans, vilket var fantastiskt, men jag tror att jag bara är mer bekväm med att det är så. När du är ung, gör du musik och du vet att det är konstigt och att det inte kommer att koppla med alla. Men samtidigt är du fortfarande lite besviken över att folk inte förstår. Medan jag nu, vid 39, har tre barn sedan mitt senaste album! Jag tänkte, “Fan, vad har jag hållit på med?” men min fru påpekade att jag hade tre barn. Jag sa, “Åh ja! Bra poäng.” Det förändrar allt. Nu känner jag, “Ingen förstår, och det är okej.” Jag bryr mig bara inte. Men ju mer okej jag är med det, desto mer får folk min musik eftersom jag känner mig mer bekväm. Det handlar allt om perception. Jag kan antingen sitta här och säga att ingen förstår min musik och att det gör mig upprörd, eller att ingen förstår min musik och det är okej eftersom det är en liten klubb av människor. Om jag är okej med det, blir andra också okej med det.

Jag gillar aldrig att Tweeta dömande eller för åsiktsfyllda saker. Jag var verkligen anti-sociala medier i början eftersom jag inte riktigt förstod det – jag trodde att det handlade om vem som har det hängigaste bullhornet. Nu, däremot, ser jag det som ett riktigt roligt sätt att dela mina tankar från duschen. Det är som kvickheter om livet som du kan bara spitta ut. De enda som kommer att se det är personer som har klickat på en knapp för att se vad jag har att säga. Jag skriker inte åt människor som inte vill höra min röst. De har satt foten i dörren, så jag har omvärderat hur jag ser på det.

När började du arbeta på den här nya skivan?

Jag tror att den äldsta låten är runt den tid då jag gjorde press för Beams [2012]. Jag skrev “Echo” och “Calling” runt den tiden. Så här fungerar min musik. Det finns alltid några äldre låtar på mina skivor. Det känns bra att inkludera dessa konstiga tillbakablickslåtar för att visa alla sidor av min personlighet och bara de sätt jag har förändrats på. Jag avslutade några strax innan albumet verkligen var klart. Så det sträcker sig över fem eller sex fulla år.

Är det svårt att länka dessa äldre låtar med nyare? Eller är du så inriktad på de övergripande teman i albumet att det är lätt att passa in dem alla i samma värld?

Jag arbetar alltid bakåt. Mina album är sort of som Memento, tror jag. Du skriver allt och spelar in allt och går därifrån. Ibland önskar jag att jag var en mer konventionell artist där jag bara skulle hyra studio när det kom till inspelning, men jag gör en massa olika saker och skriver genom allt. I slutändan har jag 30 låtar, och det handlar bara om att skala ner listan. Temana och vibbarna passar bara ihop. Det är avslutningen som är problemet, eftersom jag skulle kunna ha hört tre eller fyra versioner av detta album. Jag spenderar bara mycket tid på att få det rätt.

Är inspelningen mestadels njutbar? Eller är det en kamp?

Iinspelningsprocessen är fantastisk. Det är problemet. Jag älskar att göra musik, så kampen ligger i att säga till mig själv att sluta. Sättet jag arbetar på är att jag kommer ner till min studio runt midnatt och jag är inte i skick att skriva och avsluta en låt, men jag kan skriva en loop, melodi eller idé. Om du börjar stapla dem, kommer du att ha ungefär fem eller sex idéer som är fantastiska låtar, men sen har jag 10 andra låtar som nästan är färdiga för albumet, så jag måste välja mellan att avsluta dem och göra det som verkligen är roligt – att skapa nya låtar helt och hållet. Jag blir beroende av skapandet istället för avslutningen.

Finns det musik som du håller på? Vad förklarar det femårs-gapet trots att du gjorde musik under den tiden?

Nåväl, jag gjorde en DJ Kicks-mix och turnerade mycket som DJ. Min huvudsakliga turné under dessa år är som DJ. Plötsligt har tre år passerat. Lägg till barnen, flyttandet, bygga en studio och renovera två hus – jag har avsatt mycket tid för olika saker. Nu när jag känner på alla låtar och folk hör det för första gången, tänker jag att det var bra och jag är verkligen glad att jag väntade så länge som jag gjorde. Men, du vet, LCD Soundsystem bröt upp och återförenades sedan mitt senaste album.

Det är intressant att du har kunnat undkomma detta skiv-, turné-, inspelningsmönster och skapat din egen väg. Vad har gjort att du har kunnat göra det? Finns det något specifikt? Eller engagerar du dig bara inte i den sidan av industrin?

Definitivt DJing och att göra andra gig har hjälpt. Jag har gjort stora projekt för Microsoft och GE. Jag har behövt skapa dessa stora ljudbankbibliotek. Jag betraktar de som album i termer av arbetsbelastning. Och de betalar räkningarna under en tid. Det får mig att känna att jag arbetar. Det förvränger min verklighet som musiker vad som behöver göras. Men jag nådde en punkt där ju mer jag turnerade som DJ, insåg jag att jag sort of gjorde samma sak hela tiden. Om jag någonsin blir uttråkad av det, är det dags att skifta. Tiden var ute i den meningen att jag behövde ändra växel igen och låta folk veta att jag har all denna musik som mig själv. Folk inser inte att jag som artist inte har försvunnit. Jag gör fortfarande coola låtar och loops varje natt. Att det inte har hörts eller kommit ut är en stor sak för mina fans. Det finns en stor koppling mellan hur jag uppfattar min karriär kontra verkligheten av den. Jag har varit här hela tiden (skratt).

Bara för att vi inte hör musiken betyder det inte att den inte har gjorts.

Ja, det finns massor av kommentarer på min Instagram varje gång jag lägger upp en loop eller något från studion. Just där har jag omedelbar tillfredsställelse som artist. Jag kan dela musik, de berättar för mig att det är coolt, men det är fortfarande en mycket liten sektion av människor som ägnar uppmärksamhet åt mig. I min värld, med mina blindskär, vet jag att dessa människor vet att jag arbetar med musik. Men om du zoomar ut mer, är det inte en så stor grupp.