Långsam bränning: Majical Cloudz impersonator

Känslomässiga knutar är precis som muskelknutar och -sener. De orsakas av trauma eller långvarig spänning. De drar i andra delar av din kropp (eller själ), vilket skapar stelhet och smärta. Dessutom förvärras de när de ignoreras, men de kräver intensivt fokus och en tolerans för obehag för att lindra. Den enda skillnaden är att, istället för trassliga, hopknutna muskel fibrer, är känslomässiga knutar störande tankar, tragiska minnen, elaka oförrätter och alla andra typer av återkommande negativa känslor som kan hämma kopplingarna mellan dina tankar och känslor. De är det som hålller oss vakna om natten och drar i våra känslor vid de mest olämpliga stunderna så att vi inte kan knyta an till andra, ha klarhet i våra tankar och, mest av allt, vår självkänsla.

Under sin alltför korta tid som band skapade Majical Cloudz en typ av popmusik som respekterar dina känslor som om de vore muskler, och de är fullt medvetna om att alla har åtminstone en öm punkt någonstans. Matthew Ottos eteriska produktion består av repetitiva men ständigt utvecklande syntloopar, och fungerar som en djupandningsövning under en djup sträckning. Devon Welshs majestätiska röst och djupt personliga texter är som fingrar som gräver sig in i en knut eller sena för att skapa den nötning som krävs för att bryta upp den. Tillsammans, på sin debutskiva Impersonator, skapar de en djup och terapeutisk massage för din självkänsla.

När Impersonator först släpptes, närmade jag mig den precis som jag gjorde med andra popalbum som kom ut det året. I grunden närmade jag mig den som ett gratisklassprov av Zumba, medan Impersonator är mer som en foamroll; ett verktyg med förödande funktion i en anspråkslös form. Problemet är att, 2013, var jag för upptagen att dansa med neonparachute-byxor och svängande rumpor från album som CHVRCHES' The Bones of What You Believe för att ordentligt uppskatta kraften i något så enkelt och elegant. Jag gissar att jag lyssnade på "Childhood’s End" en gång, tyckte att den var trevlig, och sedan gick jag tillbaka till att ladda "Recover" för den umpteenth gången. Sedan, förra året, såg jag videon till "Downtown," och att möta Devons ögon med oförändrat fokus i fyra minuter var som när min vän första gången visade mig hur man ordentligt använder en foamroll. Under resten av det året smälte jag långsamt ner Are You Alone?. Då, nyligen, bestämde jag mig för att dyka ner i Impersonator med ett öppet sinne, eller ännu bättre, jag lät Impersonator dyka ner i mig.

När du är ordentligt uppvärmd kan knutarna brytas. “Childhood’s End” är låten som hittar och bryter den första stora och besvärliga knuten. Medan Welsh staplar på den tragiska bilden, applicerar och tar Ottos djupandningsinstrumentation långsamt bort trycket, ömmande knuten tills den är redo att kollapsa. “Ser du mig falla in?” Sedan kommer den krossande svindeln av en refräng. “Det föll ner, föll ner, föll ner... på mig, mig, mig.” När en knut bryts, slappnar allt som det höll fast i, och du kan känna vad det hade dragit i. För det mesta drar den största knuten i ett nätverk av mindre, och resten av albumet ägnas åt att arbeta med de underordnade knutarna. “I Do Sing For You,” brottas med konflikten mellan vårt sinne och kropp genom livet. “Mister” talar om självkärlek som om det vore en övning, eller något flyktigt som behöver gripas när stundens är rätt. “Turns, Turns, Turns,” “Silver Rings,” och “Illusion” handlar om sammansatta ångest kring livet, döden och åldrande som blir värre över tid, särskilt när de försummas.

Den sista raden på den sista låten av albumet, “Notebook,” lyder “Kärleken kommer att övervinna dessa känslor.” Kärleken är inte en omedelbar fasövergång till ett högre tillstånd. Det tar tid och ansträngning, betydligt mer än den tid det tar att lyssna på en kärlekssång eller ett album fullt av kärlekssånger, precis som att upprätthålla muskulär flexibilitet kräver tid och fokus varje dag. Kärleken kräver också att den ansträngningen besvaras, och hjärtat måste vara brett öppet för att acceptera den andra personen. I sitt andra, och nu sista, fullängdsalbum Are You Alone?, beskriver de smärtan och skönheten av att erbjuda sitt hjärta till någon som du känner är värd att ta emot det. Men innan du kan älska någon med hela ditt jag, och få dem att återgälda den kärleken, måste du lära dig att älska dig själv. Därav den förödande Impersonator som leder till den saliga Are You Alone?

Jag är spänd på vad Matthew och Devon gör härnäst, men jag skulle ljuga om jag sa att tanken på slutet av detta projekt inte har orsakat en öm punkt i mitt sinne nyligen, särskilt eftersom jag just har upptäckt deras musik. Ju mer jag tänker på det, och vad jag har att säga om Impersonator, har jag insett att, efter två framgångsrika album, skulle det ha varit det enkla, bekväma att fortsätta Majical Cloudz-projektet. För ett band som gladdes åt obehaget i känslomässig ångest, kan den bekväma vägen ha sett oäkta ut. Bekvämlighet är ofta impersonatorn av lättnad, och jag tror inte att det finns några andra popskivor där ute som erbjuder den typ av smärtsam, terapeutisk lättnad som Majical Cloudz gör, speciellt här på detta album. Impersonator får mig att känna mig dränerad, öm, lös och återställd efter varje gång jag lyssnar på den, särskilt när “Jag känner mig i stämning att älska mig själv” och jag är i behov av lite tuff kärlek.