Rymdcowboy

Det är förståeligt att kommentaren gjorde ett stort intryck på Scott och sedan dess har hon varit medveten om sin övertygelseförmåga. Så fort hon tog examen från skolan släppte hon sin självbetitlade debut Torres och tog omedelbart fart som en ung indie-rockstjärna på uppgång. Hennes andra album, Sprinter från 2015, släpptes via Partisan Records — och var Vinyl Me, Please's Månadens Essentials-skiva — och för sitt tredje album signerade hon med etiketten hon alltid drömt om att vara på, 4AD, för 2017 års Three Futures.

Scott toppade kanske inte listorna eller headlinade arenor, men i ungefär fem år levde hon bra på sin musik, och den livsstilen gjorde det lättare för henne att inte hålla sin sylvassa tunga i schack.

”Jag har turnerat i många år och att vara en turnerande musiker och göra skivor är en lätt sak att gömma sig bakom,” säger hon. ”Det är enkelt att inte riktigt ha fötterna på jorden och du behöver inte tänka så mycket på ditt karaktär. Du behöver inte riktigt tänka på vem du är som person. Du kan i princip bara gå på autopilot och göra rockstjärnegrejen.”

Plötsligt föll marken under henne. Tidigt på våren 2018 fick Scotts management ett oväntat mejl från 4AD om att de skulle släppa henne. Skivbolaget slutade att marknadsföra Three Futures bara sex månader efter dess release, och Scott förlorade omedelbart sin manager och både sina amerikanska och europeiska bokningsagenter.

”Så jag förlorade bokstavligen hela min inkomstkälla på några minuter, i princip,” säger hon. ” Inkomsten ger mig möjlighet att sitta ner och skriva. Det är en del av mitt jobb att ta mig tid att faktiskt skriva albumen, det skapar utrymme för mig att göra det. Inte bara hade jag inte längre utrymme att göra det, men jag hade inte heller viljan att göra det ett tag. För jag trodde att det kanske var sant, att det inte fanns någon väg framåt för mig.”

Med hela sin karriär i spillror tog Scott ett halvt år för att söka själen och verkligen undersöka om det var värt att fortsätta i en bransch som hade förstört hennes självförtroende. Hon hittade ett stabilt jobb på en restaurang, tränade mycket och tog sig tid att noggrant undersöka alla sina relationer — romantiska, platoniska och familjära — och genomföra några betydande personliga förändringar.

”Åtminstone för mig är det väldigt lätt att stänga av den emotionella hjärnan och bara gå på autopilot när jag är i arbetsläge och jag kan vara, ärligt talat, en väldigt kall person. Och jag tror att bli förödmjukad på ett sådant sätt som att bli släppt av mitt skivbolag och inte ha fast mark att stå på ett tag, jag tror att det gjorde mig till en mycket varmare person och jag känner att min emotionella värld har öppnats mycket och jag tror att jag är bättre för det.”

Så småningom började Scott skriva igen och beslutade till slut att hon skulle göra ett nytt album. Sångerna på Silver Tongue uppkom från den perioden av intensiv reflektion och övergång, men inte en enda handlar om hennes problem i musikbranschen. Det är ett kärleksalbum om övertygelse och strävan, och det första Torres-projektet där Scott (som växte upp i Georgia) slyly omfamnar sin kärlek till countrymusik.

Vi pratade med Scott om hur det kändes att återvända till skrivandet efter tumultet med skivbolaget, hennes relation till både country- och gregoriansk sångmusik, och varför hon känner sig som en redneckalien.

Vårt samtal har förkortats och förtydligas.

VMP: Efter de där sex månaderna av övervägande, vad fick dig till slut att dra slutsatsen att musik är det du behöver fortsätta med i ditt liv?

Mackenzie Scott: Jag antar att det helt enkelt är att jag alltid har levt med denna vetskap — jag vet inte var den kommer ifrån — men denna vetskap om att det är detta jag sattes på jorden för att göra. När jag började skriva igen skrev jag i princip mig själv ur en grop och insåg att de var några av de bästa sångerna jag någonsin skrivit, och insåg att jag skulle göra ett album igen. Och jag antar att det är så jag bestämt mig (skrattar).

Kände du en förnyad inställning till att skriva musik under den tiden? Kändes det annorlunda att skriva musik efter att ha gått igenom den tumultartade upplevelsen?

Det kändes faktiskt lite som hur det kändes innan jag hade en karriär. Vilket faktiskt var en väldigt lyckosam tid för mig — inte ekonomiskt. Men lyckosamt när det gäller låtskrivande. Mitt första album som jag nämnde tidigare kom ut i januari 2013, vilket var månaden efter jag tog examen från college och jag har haft en karriär sedan dess. Men innan det albumet släpptes skrev jag bara låtar i år och år utan publik, bara skrev. Framförde dem lokalt men släppte dem inte som inspelningar.

Och det kändes lite som det. Det kändes faktiskt stärkande att ha den känslan igen av att ingen förväntar sig något av mig. Faktiskt förväntar sig alla att jag ska vara klar. Inte för att jag nödvändigtvis någonsin skriver med en publik i åtanke, men den här gången var det verkligen bara för sångens skull.

Så skrev du om dina upplevelser som yrkesmusiker? Eller var låtarna helt orelaterade till vad som hände med 4AD?

Inte alls faktiskt, jag skrev inte en enda låt om musikindustrin. Vilket också är något jag är lättad över. Jag vill aldrig vara självrefererande på det sättet. Jag tror bara att det är tråkigt, det är inte relaterbart för andra att lyssna på låtar om, ”Bu hysch, jag hade en tuff tid i musikindustrin.” Jag ser bara det som väldigt självcentrerat och inte intressant.

Men det är bara jag, som musikfan, skulle mycket hellre vilja att någon skrev låtar om kärlek och ilska. Jag antar att jag kunde ha skrivit en arg låt om musikindustrin, men jag tycker det är så tråkigt. Jag skrev om mina relationer, mitt kärleksliv. Det är ett helt album om att vara kär.

I den första låten, ”Good Scare,” finns en rad som går, ”Du får mig att vilja skriva countrylåten / folk här i New York tycker det är kul.” Och sedan i ”Dressing America” sjunger du om att sova med stövlarna på. Vad är ditt förhållande till countrymusik och hur tror du att det tog sig in i det här albumet?

Mitt förhållande till countrymusik är [att] jag älskar det. Jag tycker det är humoristiskt. Det finns förstås två olika sidor av country. Det finns Johnny Cash, Loretta Lynn, Hank Williams. Och sedan finns det knasig country, topp 40 country som jag också, tro det eller ej, älskar. Jag tycker det är roligt, jag tycker att det alltid finns en “a-ha” moment. Vid tredje versen är du som “ah, jag ser vad du gjorde där,” varje gång. Och jag älskar det.

Jag tror inte att jag har gjort mitt countryalbum än. Jag introducerar lite countrybilder och jag släpper ut det lite i min röst. Tro det eller ej, min dialekt är djupt sydstatare. Jag gick på college och försökte bli av med den, och jag dämpade den i år och år, och nu kryper den tillbaka ut. Så det finns lite av svänget där som vissa kommer att fånga. Men texterna mer än något annat är där du kommer att höra det om du uppmärksammar. Den typen av “drick en öl, få din tjej, ha en bra tid, kör din lastbil”-grej.

**Jag såg att du en gång kallade Silver Tongue en ”gregoriansk countryplatta.” Vad betyder den beskrivningen för dig?

Vi pratade redan om country, men jag älskar verkligen gregoriansk sång. Jag äger också många av de skivorna. Det finns en sorts helighet i några av melodierna. Jag älskar gregorianska melodier, den djupa monastiska, håliga melodiska känslan.

Men också är jag lite av en redneck-alien, eller något. Jag tror att jag kör på den personan här, som redneck-alien. Jag ser på det som någon som kom från en annan planet och försöker lista ut hur man är en människa på denna jord, och de hamnar som en sydstatsdam som känner sig som en kille. Det är där jag är. Jag känner mig som att jag har kommit från en annan planet, jag känner mig som en man men är det inte, och jag försöker spela det som att jag inte är en alien. Och jag försöker också spela det som att jag inte är en redneck men det är jag.

Jag känner att jag helt får det från albumomslaget. Med dig stående i skogen, androgynt klädd framför en UFO.

Ja, jag bjuder in dig att komma ombord på mitt rymdskepp. Men det kan lika gärna vara min pickup.