Intervju med Petite League

VMP: Du är amerikan, född i Rom, uppvuxen utomlands, gick i skolan i Syracuse och bor nu i New York. Hur passar allt detta in i din identitetskänsla och att bygga gemenskap? Hur påverkade det vad du lyssnade på när du växte upp?

Lorenzo Cook: Identitet har alltid varit en märklig sak för mig. Mina föräldrar gjorde ett bra jobb med att bygga broar över Atlanten och göra vårt hem ganska amerikanskt kulturellt, men så fort vi steg utanför dörren var vi i hjärtat av Europa. Jag och min bror gick i belgisk offentlig skola och kom hem och tittade på VHS-inspelningar av Nickelodeon. Det höll en sorts balans för oss, tror jag. Vi hamnade på en internationell skola lite senare där alla var i en liknande situation som kulturtredje barn. Det är lättare att vara bekväm med sin identitet när man är runt andra människor i samma båt. Mina föräldrar bor fortfarande där så jag får åka tillbaka mycket. Bryssel är fortfarande min hemstad. Jag flyttade till Syracuse för skolan när jag var 18 och jag hittade en helt ny, verkligt amerikansk identitet där. Jag är skyldig Syracuse mycket. Jag har inte rätt att kalla det för hemstad, men det fungerade som det på många sätt. Jag växte upp med att lyssna på mycket brittisk indie rock och internet introducerade mig till det amerikanska musiklandskapet, men det var inte förrän jag kom till Syracuse som jag verkligen fick uppleva basement- och DIY-scenen i USA. Petite League skulle inte finnas utan den grunden.

Din skiva släpps denna höst. Vad känner du inför det?

Jag är spänd! Detta är första gången jag faktiskt har tillbringat ett helt år med att skriva och spela in en skiva och jag tror att man kan höra det [i musiken] och i hur låtarna är strukturerade. Jag försökte utvidga mig lite vokalt och det finns definitivt mer variation i ljudet låt för låt. Utan tvekan är detta Petite League’s mest kompletta album.

Du jobbar med Henry Schoonmaker på trummor. Samarbetar ni mycket? Hur ser er låtskrivningsprocess ut?

Henry är en av de mest imponerande musiker jag någonsin har arbetat med. Låtskrivningsprocessen bakom Petite League är lite oregelbunden eftersom jag skriver och spelar in allt med en click track, sedan, när vi får möjlighet att hoppa in i någon slags tillfällig studio, spelar Henry in sina delar. Han lyssnar vanligtvis på låten för första gången medan jag försöker lista ut hur jag ska ställa in mikrofonerna och sedan kommer han på vad han ska göra och kör igenom det på under en timme. Henry är ganska avgörande för processen. Jag måste också ge en eloge till Adam Greenberg och Dan Pugh för det arbete de lägger ner för de live-framträdandena.

Du har lyckats fånga ett vintage-ljud som ändå känns fräscht med vissa lo-fi aspekter av ditt arbete. Vilka är dina inspirationer?

Utan mycket överdrift skulle jag säga att tidiga Petite League-grejer var inspirerade av Wreckless Eric’s “Whole Wide World.” Lite den där knasiga powerpop-ljudet med en edge. Jag lyssnar på en mängd olika musikstilar men mina favoriter har alltid varit melodidrivna, snobbiga popsänger. Jag tror att det all kommer fram i Petite League ganska uppenbart. Jag tycker att detta nya album är mer definierande när det kommer till det som är Petite League som helhet.

Vilka utmaningar ställs du inför när du skapar och släpper musik?

Jag tror att jag hamnar i samma vägspärrar som alla andra. Skrivarblockering, att ifrågasätta sig själv, försöka bygga något bättre än vad man tidigare släppt. Det finns mycket självinförd press som är ganska påfrestande, men det är alltid värt det att ge ut musik. Det håller dig konkurrenskraftig mot dig själv, vilket kan vara bra.

Vad lyssnar du på nuförtiden?

Jag har läst den där boken “Meet Me in the Bathroom” om New York-scenen mellan 2001 och 2011, så jag har återupptäckte många av de banden och uppskattat det hela på ett annat sätt. Jag har också lyssnat på den nya Alex G och Big Thief-skivorna som alla andra. Jag vet inte, jag hoppar konstant mellan genrer och tidsperioder. Jag försöker ordna mig genom mina Spotify-spellistor för att hålla det ihop och inte bara skapa musikgröt i hjärnan. Jag lägger också ut veckovisa spellistor med allt jag lyssnar på där många nya band är blandade. Jag gör lite A&R-konsultation för några skivbolag, så jag letar alltid efter något coolt.

Berätta lite om råd du skulle ge till blivande artister.

Jag tror att om musik är något du vill ta på allvar, är det viktigt att förstå branschen som helhet. Allt för många artister missar möjligheter eller blir utnyttjade eftersom de inte förstår den andra sidan av musiken. Spotify gör faktiskt ett bra jobb med att stödja oberoende artister och betala dem, registrera dig för Songtrust och Soundexchange för att samla in dina utestående royalties, lär dig hur man screen trycker din egen merchandise, etc. Jag har till och med skrivit en snabbguide för band som börjar här. Jag blir verkligen nedslagen när folk säger att det inte finns några pengar i musiken eller jag hör om fruktansvärda avtal där band ger upp så mycket av sina intäkter till någon eller ett företag som egentligen inte gjorde mycket för att hjälpa dem från början.

Hur har processen för att skapa vinyl varit? Hur känns det att få ut din skiva på det sättet?

Julio på The Native Sound, som ger ut Rips One Into The Night, har verkligen gjort detta superenkelt. Att få ut en skiva av mig på vinyl har definitivt varit ett mål, men jag tror inte att jag någonsin skulle ha kunnat göra det utan hjälp. Det gör allt så mycket mer verkligt och professionellt. Jag har inte sett skivorna ännu förutom testpressen, men att hålla den var galet.

Du flyttade från Syracuse till New York City för att arbeta inom musikbranschen. Prata om den upplevelsen och hur den påverkade ditt skrivande.

Nåväl, att flytta till New York i sig hade verkligen en effekt på skrivprocessen och strukturen av denna skiva. New York har bara något särskilt. Jag flyttade hit eftersom jag trodde att jag hade ett jobb inom A&R nästan klart, men det föll igenom efter tre månader av väntan under en riktigt lång ansöknings- och intervjuprocess. Jag tog en paus från inspelningarna för att kunna fokusera på att få jobb och sådant, men när jag inte fick det jobbet behövde jag känna att jag hade något att hålla fast vid. Jag tillbringade de kommande veckorna med att blöda mina besparingar, utforska staden och återgå till skrivandet igen. I slutändan är jag verkligen glad att det där jobbet inte gick igenom. Jag jobbar nu och mitt jobb är tillräckligt flexibelt så att jag har kunnat spela in, spela live och betala hyran. Det är allt jag behöver. Min flickvän gick också fortfarande i skolan förra året så jag kunde åka tillbaka till Syracuse och komma bort från staden när som helst.