Perfume Genius lärde sig själv att vara lyckligare, omedelbart

Med tanke på hur intensivt känslosamma hans texter är, och hur excentrisk han kan vara som performer i en live-inställning, skulle det vara rimligt för en åskådare att anta att Hadreas är lika utlandad i sitt dagliga liv. Men så är faktiskt inte fallet, eller åtminstone var det inte så innan han började skriva för den här femte fullängdaren, Set My Heart On Fire, Immediately.

“Jag är inte superkänslosam, faktiskt,” säger Hadreas till Vinyl, Me Please i början av april. “Jag känner mig inte riktigt galen ofta. Jag tror att folk skulle tro att jag gör det, och jag agerar säkert så. Men det handlar mer om att jag har kul. När det gäller att faktiskt känna saker, känns jag vanligtvis ganska centrerad. Men just nu känner jag mig inte så. Jag känner att jag är lite ur balans och ganska känslosam; jag vet inte vad det handlar om, och jag känner bara att jag förändras.”

Musikaliskt är albumet genomsyrat av den maniska energin, som rör sig mellan textural indie-pop, Elvis-liknande ballader, lyxig shoegaze, Xiu Xiu-liknande experimentell pop och ren funk. Det har gått ett tag sedan Hadreas höll sig till en sammanhängande stil, men här doppar han inte bara tårna — han dyker helt ner i en mängd genrer utan att någonsin låta som en bedragare. Det känns som en musikalisk vändpunkt i Perfume Genius katalog, och den tänkvärda mentaliteten är också närvarande i albumets texter.

Den himmelska öppningen “Whole Life” börjar med raden, “Hälften av hela mitt liv är borta / Låt det driva bort och tvättas bort.” Idén om att acceptera hans förflutna som just det, förflutet, är något han tänkte på under skrivprocessen.

“Ju älre jag blir, desto längre bort känns de olika versionerna av mig själv, och jag påverkas mindre av dem, de känns nästan som olika personer på vissa sätt. Och även om jag har det avståndet, intellektuellt och till och med känslomässigt, är jag fortfarande delvis formad av dem. Jag ser fortfarande på världen eller på män eller på mig själv på det sätt jag gjorde när jag var 10 eller 14. Världen har förändrats, och jag är annorlunda; jag behöver inte behålla de specifika rädslorna.”

“Folk säger att du fundamentalt sett inte kan förändras,” fortsätter han. “Eller att dina omständigheter kan förändras och kanske kan du leva lite bättre mot din instinkt, men att du inte kan förändras. Och jag tror bara inte att det är sant. Mitt liv är så annorlunda nu än det var för 10 år sedan och jag planerade inte för det och jag hade ingen aning, så jag ser inte varför det inte bara kan hända igen och gå i en helt annan riktning.”

Vi pratade med Hadreas om att konfrontera de känslorna på Set My Heart On Fire, Immediately, lära sig hur man faktiskt blir lyckligare, och den oförklarliga fantasivärlden han har lärt sig att bebo. Vårt samtal har sammanfattats för tydlighetens skull.

VMP: Var det något du visste att du ville göra inför det här albumet? Antingen musikaliskt eller lyrikaliskt.

Mike Hadreas: Lyrikaliskt ville jag att låtarna skulle kännas riktigt fysiska och mycket närvarande och att det skulle handla om något konkret, även om alla idéer jag brottades [med] kändes abstrakta eller förvirrande eller röriga. Jag ville inte bara prata om dem som idéer, jag ville kanalisera dem i en kropp eller en berättelse. Jag saknade det i sättet jag brukade skriva texter. De hade mycket fler namn i sig och platser, och ju mer jag skrev, desto mer impressionistiska blev texterna och handlade om kanterna av saker. Vilket också kändes värdefullt ... Men nu vill jag bara harmonisera allt det där.

Titeln på albumet är Set My Heart On Fire, Immediately. Jag gillar verkligen betoningen på att lägga till "omedelbart." Varför valde du den formuleringen?

Det är för att jag insåg att det finns sätt som jag kan vara lyckligare. Att jag faktiskt kan vara lyckligare, inte idén om det eller att sträva efter det eller hitta det på egen hand. Det kan delas, och jag kan vara här när det händer. Jag känner alltid att det är något jag måste nå en form av trans eller ta mig ur något för att vara där jag behöver vara.

Och jag insåg att jag kan vara här och vara i den här kroppen och vara med de här människorna och jag kan ha lite mer värme i det. Och när jag insåg det, ville jag att det skulle vara permanent och bestående och vara i full eufori och ha allt det där goda direkt. Jag ville inte att ha det portionsvis.

Jag hör dig säga titeln på albumet i den låten “Leave,” som är en av mina favoritlåtar på albumet. Jag älskar hur dina röster är mixade i första halvan, och sedan blir andra halvan en vild virvel av stråkar och djurläten och dämpade röster. Kan du bryta ner vad du gjorde med den låten musikaliskt, och sen berätta varför det är den du infogade titeln i?

Nåväl, många av de här idéerna jag pratar om är verkligen fantastiska; de kräver mycket fantasi. Och jag insåg att jag gillar det, jag vill vara i den fantasivärlden för alltid, och jag hamnar i ett slags trans-liknande tillstånd när jag skriver och nu när jag dansar, och jag kan komma dit genom att lyssna på musik eller vara ute med en stor kulle. Jag vet inte hur jag riktigt ska förklara vad jag pratar om.

Men jag hittade någonstans jag kunde gå, och ibland är det mörkt och jag gillar det också. Och jag tror att den låten är där jag går dit, och det är mörkt, och jag vill stanna där ändå. Men det är allt på en gång. Det är mörkt, men ljuset är verkligen nära, och de sniglar runt varandra. Jag tror att på den låten satte jag mer av en förstoringsglas på lite av de mörkare delarna. Och det är en jävligt badass första rad i en låt, och en albumtitel enligt min mening (skrattar).

Har du tillgång till den här fantasin i tidigare Perfume Genius-album?

Ja, men det var ensam, och det var i mitt rum. Och jag tror att det som skrämde mig var med dansframträdandet jag gjorde, jag gjorde det med en grupp människor, och de gjorde det, och det hände, och det läckte in i mitt vardagsliv. Och jag tror att det är det som gjorde en stor förändring för mig.

Har någon av dina samarbetspartners också känt att de varit i samma rum när de jobbar med dig?

Jag vet inte om de skulle kalla det samma sak eller tänka på det på samma sätt, för säker. Kanske inte. Men vi pratar om det, och vi har språkliga läsningar för det, absolut. Det är bara den här energin, nästan som att du kan känna vad som ligger under allt för en sekund. Och det kan bara handla om att vara riktigt hyper-närvarande, det är verkligen konstigt, som att titta runt sig kan vara så trippy.

Som att titta på en stol och faktiskt betrakta en stol som en stol för en sekund, jag är som, “Woah.” [skrattar]. Kanske är det bara för att jag har varit i mitt huvud så länge att det känns normalt. Och att faktiskt koppla ihop med världen känns verkligen trippy.

Hade de här observationerna och den närvaron något att göra med att du kände dig "galen," som du sa tidigare?

Ett hundra procent. För jag fortsätter bara att svänga fram och tillbaka mellan all den där grejen; det är alla nya sätt att vara eller tänka. Bara för att du har nya idéer betyder det inte att de gamla går bort. De måste bara finnas samtidigt under en kort tid vilket är förvirrande.

Jag vet inte, det är bara att försöka räkna ut hur man faktiskt förändras är svårt, hur man släpper saker, är svårt. För vanligtvis är anledningen till att du har de problem du har för att de fungerade vid något tillfälle. Olika försvarsmekanismer och coping, jag kanske skulle kunna släppa de där för länge sedan, men du håller fast vid dem.

Så att försöka vara mer öppen - som, verkligen öppen - är svårt för att du faktiskt måste göra det, och det är inte alltid särskilt roligt. Men det kan också vara kul och mer roligt än inte. Jag bara babblar men så känns det inombords, bara, som, blah, blah, blah, blah. Det är vad min hjärna och min själ känns som just nu; de bara pratar ständigt om alla möjliga galna grejer, oändligt. Och tidigare var det ganska tyst.