Intervju: Lizzo pratar om Big Grrrl Small World, Houston-rap, Prince och att bara vara sig själv

"Jag vaknade i det här, jag vaknade i det här, i min hud," sjunger Minneapolis-baserade rapparen i refrängen till "My Skin," en av de många framträdande spåren på hennes andra LP, Big Grrrl Small World. Låten fungerar som ett slags manifest för Lizzos rörelse, som betonar att äga den du är över allt annat. Det är en känsla som på något sätt framstår som radikal, vilket vi pratade med Lizzo om när vi fick henne på telefon förra veckan.

Vi pratade med Lizzo om arvet efter Third Coast-rappare, Prince, och hur en specifik bröstlös kvinna i Minneapolis inspirerade hennes konst. Du kan få Big Grrrl Small World på häftig lila vinyl i vår medlemsbutik nu.

VMP: En av de övergripande teman i din musik är att du bara ska vara glad och bekväm i din egen hud; det spelar ingen roll vem du är eller hur du ser ut. Kan du berätta varför det budskapet verkar vara radikalt?

Lizzo: Är det inte roligt? Det är samma fråga jag ställer. Jag försöker inte vara radikal när jag säger "Älska dig själv," men på något sätt är det så radikalt. Folk är som, "Hur modig är denna kvinna som bär bikini och hon är inte en storlek 2!" Varför är det så modigt? Varför är alla så chockade?

Jag tror det beror på att de meddelanden vi har fått från kulturen är så anpassade till en specifik publik. Vi ser samma ansikten och samma kroppar, och vi lär oss att kvinnor ska vara osäkra, och män ska vara machisimo. Vi är vana vid dessa saker, och de är inpräntade i vårt samhälle. Så när någon säger något som bara är lite annorlunda än det smala perspektivet, är det som att folks sinnen exploderar. Men du vet, shoutout till de människor som fortsätter bryta normer.

Jag vet inte varför det är så radikalt.

VMP: Du var ute på turné med Sleater-Kinney för deras återföreningsturné i år. Hur påverkade den turnén detta album, om alls?

Lizzo: Jag skrev "Humanize" medan jag var på turné med Sleater-Kinney, faktiskt. Och det finns massor av historier från vägen på albumet. "Ride" också. Alla dessa avgörande växtvärk hände under turnén. Jag skulle sitta i skåpbilen och skriva.

VMP: Vad var det coolaste eller konstigaste du fick se när du öppnade för dem varje kväll?

Lizzo: De var redan fantastiska första kvällen, men jag såg dem växa. Deras första show tillbaka var vår första show på turnén. Jag kände mig hedrad att de valde oss att gå på den resan med dem. Jag är på turné med mina bästa vänner, och de är på turné med sina bästa vänner, du vet? Det var trevligt att se en grupp av kompisar göra detsamma.

VMP: Du är en klassiskt utbildad flöjtist. Föreställer du dig någonsin att släppa ett album endast med flöjt?

Lizzo: HA! Det skulle vara sjukt. Om makterna skulle tillåta mig. Alla säger alltid att flöjten inte är cool, men jag tyckte att flöjten var den coolaste saken i världen ända tills jag började göra rapmusik. Du kan höra min flöjt lite på Big Grrrl Small World, och långsamt men säkert kommer jag försöka få in henne där. Jag tar henne med på turné. Hon ska se världen. Hon är fortfarande min bebis, du vet vad jag menar?

VMP: Jag tror det kunde vara intressant om du kunde göra för flöjt vad den violinisten på alla Twista-låtar gjorde för violin.

Lizzo: Förutom att jag också är Twista i det scenariot (skrattar).

VMP: Som någon som växte upp en del av din ungdom i Houston, vad är en bra Houston raplåt eller artist som du skulle rekommendera till någon som försöker förstå stadens rap.

Lizzo: Trae the Truth!

VMP: Åh mannen, helt klart.

Lizzo: Trae har arbetat så länge och så hårt. Och också, jag skulle spela den här låten som heter "June 27." Det är en riktigt lång freestyle.

Det coolaste med Houston rap är att om du är från Houston, kan du freestyle. För alla freestylar; vi skulle banka på bänkarna, vi skulle banka på bussen, och alla skulle samlas och freestyle. Skillnaden med Houston freestyles är dock att du inte behöver vara som, intellektuell, eller "lyrisk, sfärisk, empirisk" det är inte imponerande. Det är mer av en känsla.

Tillbaka i 5^e klass skulle vi freestyle och det skulle vara som "Man, uh, hur känner du dig?, uh" det är en...

VMP: En stämning.

Lizzo: Ja, exakt. En stämning. Den där långa låten, alla rappare från den tiden, de stora killarna i staden hoppade alla på den ena låten. Så jag skulle spela den. Jag älskade också Lil Flip.

Jag försöker alltid spela Houston rap för mina vänner, och de fattar det bara inte. Även om alla började kapa och skruva musik, minns jag när det var ett brott när du skulle kapa och skruva och du inte var från Houston. Förutom kaptiv och skruvning, tror jag inte att folk kan förstå genuin Houston rap; det är vattnigt, det är lutat ut. Och det är inte meningsfullt. Det känns bara bra. Jag säger till mina vänner, "Ni borde lyssna på Purple Stuff." Och då är de som, "Kan vi lyssna på A$AP Rocky istället?" (skrattar).

Det är galet för mig hur mycket Third Coast-rappare har påverkat hela hiphopen nu. Speciellt killar som Bun B, och Pimp C, vila i frid. Folk känner inte alltid till Houston-rappare, eftersom många av dem har dött nu, men de känner alla till Houston-stilen. Och stil lever för evigt.

VMP: Du flyttade till Minneapolis utan att egentligen besöka där. Vad var dina första intryck när du flyttade dit?

 Lizzo: Jag ville aldrig bo någonstans kallt igen - jag växte upp delvis i Detroit - men när jag kom till Minneapolis insåg jag att det var färgstarkt. Inte människorna, eftersom alla där mestadels är vita, men jag såg människor med rosa hår. Detta var innan neonhår var en trend. När jag flyttade dit, ser alla ut som de känner sig på insidan. Det var fantastiskt för mig.

En av de första dagarna jag var där, såg jag en kvinna med riktigt stora bröst som inte hade en bh, och hon levde bara sitt liv. Och jag var som, "Jag älskar det här stället!" Och hon rakade inte sina underarmar, och jag var som, "Du är fantastisk!" (Skrattar). Jag tänkte bara att människorna där är fria att vara sig själva och de bar det på sin hud där. Det uppmuntrade mig verkligen att vara den jag var och börja bära det på min hud.

VMP: Jag bor i Madison, och jag tror en av de saker jag gillar med att bo här i städer som denna i Mellanvästern är att folk bryr sig inte lika mycket om att vara coola, eftersom det är en mindre gemenskap och, som, vem ska du imponera på?

Lizzo: Det finns ingen storebror där. Det finns inga industrifolk. Jag tror att folk försöker vara industristandard när de bor i industristäder. Det finns ingen industristandard i Mellanvästern, så ingen försöker leva upp till hypen. De är alla bara sig själva.

VMP: Minneapolis rapscen har alltid varit stark, men nyligen har det varit som en boom eller något. Du, Doomtree, Stand4rd-kidsen. Har ni möten? Stöter ni på varandra?

Lizzo: Åh gud (skrattar). När jag kom till Minneapolis var Doomtree...whooo. Legacy. De var en helt annan sak. Deras fanbase är fortfarande otmatchade där uppe. Och sedan, jag minns när jag mötte Allan Kingdom. Han var typ 17, och han släppte mixtapes, så jag fick se alla dessa yngre barn komma ut.

Så nej, det finns inga möten. Men vi känner alla varandra. Jag tror vi har mer genuint samarbete än, som, L.A. eller andra industristäder där de säger "Vi kan inte samarbeta tills mina människor ringer dina människor." Men i Minneapolis försöker vi alla samarbeta. Så snart de får vind av något nytt ljud eller ny grupp, når de ut på Twitter för att träffas och samarbeta.

VMP: På tal om Minneapolis-artister, du spelade in på ett Prince-album. Kan du prata om det alls? Eller är du svuren till tystnad? Hur mycket interaktion hade du med honom?

Lizzo: Prince är en rolig historia. Innan "Boytrouble" kom ut, kunde jag inte säga så mycket eftersom jag inte visste vad hans planer var. Han äger musiken. Så nu när den är ute, visst, jag kan prata om det.

Han gillade mig och Sophia Eris vibe. Han kallade oss till Paisley Park. Han sa att vi kunde göra vad vi ville. Han respekterar vackra, bruna, talangfulla kvinnliga musiker, och jag gillade verkligen det, för det är verkligen viktigt just nu. Den bruna eller svarta kvinnans perspektiv är så imiterat just nu, och aldrig uppskattat. Det var riktigt trevligt för en legend att visa det från början. Det fanns en möjlighet att det vi gjorde i studion inte skulle bli framgångsrikt, men han valde fortfarande att fucka med oss. Vilket var riktigt inspirerande. Om det fanns några tveksamheter i mitt huvud, blev de borttagna.