En inspiration av många färger

Titellåten och det känslomässiga centret av albumet, "Coat of Many Colors", har blivit en barnbok och två filmer, och tolkad av countrystjärnor som Shania Twain och Alison Krauss, samt Emmylou Harris (som tolkar låten på sitt album Pieces of the Sky, kommande VMP Country No. 7). Låten lades till Library of Congress’ National Recording Registry 2011, bland andra utmärkelser. Enkelt uttryckt handlar det om en historia om familj och tro, utveckla en stark självkänsla och övervinna mobbning och fördomar — en historia som har bestått i 50 år.

Minnen från låten visas i inte en, utan två museer: En nyare version av den ursprungliga kappan, återskapad av Partons mor, är utställd på hennes Chasing Rainbows Museum på Dollywood, tillsammans med det inramade kemtvättskvittot där låtens texter först skrevs (donerat till museet av Porter Wagoner); kappan från filmadaptionen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, är också utställd i Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Bilder av kappan och kemtvättskvittot i Chasing Rainbows Museum på Dollywood, via dollyparton.com.

Barnboken, Coat of Many Colors, är i grunden en illustrerad textbok, ursprungligen publicerad 1994 med konst av Judith Sutton, återpublicerad 2016 med ny konst av Brooke Boynton-Hughes. I efterskriften av 2016 års upplaga skrev Parton: "Det värmer mitt hjärta att veta att för många människor har dessa ord blivit en läxa för att försöka stoppa mobbning i skolan. … Och för er som redan kan ha varit offer för mobbning, vänligen vet att smärtan kan läka. Om den här boken kan hjälpa men ett barn att finna tröst, då antar jag att alla mina drömmar för den här boken har gått i uppfyllelse."

Eftersom låten är skriven om Partons egen barndom, är det helt logiskt att se den i denna form, gjort tillgängligt för barn.

Låtens värld blev fiktiviserad och förd till storbildsvenskan i TV-filmen från 2015, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — och spinoff-filmen Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love 2016. Åttaåriga Alyvia Alyn Lind spelar Dolly, och country-sångerskan Jennifer Nettles spelar Partons mor. I en intervju efter filmen, när Lind fick frågan om kappan, sa hon: "Jag älskade kappan när jag såg den för första gången. Jag hade ingen aning om hur vacker den skulle vara — och jag kände mig så stolt över att ha den på mig. Den symboliserar att acceptera människor för vilka de är, och den sy ihop små bitar av Dollys liv — den visar också hur mycket kärlek Dollys mamma hade för henne och hennes familj. Jag kände så mycket ansvar för att ha den på mig eftersom jag vet hur mycket det betyder för Dolly."

Trots att hon bara var åtta vid den tidpunkten fångar Lind ganska klart och koncist budskapet i "Coat of Many Colors." Det talar till tydligheten i låtens budskap att någon så ung kan kommunicera det med sådan lätthet.

I mycket ödmjuk Dolly-stil sa hon till People: "Lilla Aly Lind, hon gjorde så bra ifrån sig. Jag var aldrig så vacker eller så söt eller så speciell, men hon gjorde ett fantastiskt jobb." Hon sa också, om att se filmen för första gången med sin syster Stella: "Det är för känslosamt att se med ett gäng människor eftersom vi tappar våra ögonfransar — vi har mycket smink på oss."

Den bestående kraften i "Coat of Many Colors" är sannolikt grundad i den känslomässigheten — det är en av de där berättelserna som har en kärna av sanning och resonans. För femtio år sedan, när hon skrev på det där kemtvättskvittot, började Dolly berätta en ursprungshistoria som har växt till mytiska proportioner. Och vi har sannolikt inte sett det sista av den lapptäckskappan i vår kollektiva fantasi.