Hurra för Riff Raff och den bästa folkmusiken från mars

Hurray for the Riff Raff: The Navigator

The Navigator är ett av de mest nödvändiga albumen från 2017, ett konceptalbum skrivet av Alynda Segarra om de saker som händer omkring dig och mig just nu. Den titulära navigatören är Navita Milagros Negrón, även om detta uppenbarligen är ett album om Segarra och hennes liv. Det handlar om den skam som samhället får människor att känna för att fira sin familjs kultur. Det handlar om den gentrifiering som långsamt förstör kulturella nav i städer, bulldozar företag och samhällen som har stått i generationer, allt i namnet 'framsteg'. Det handlar om förväntan på assimilation och att söka sin plats i Amerika, allt medan man vet att så mycket av Amerika ser på dig som en 'annan' om du inte är vit, oavsett vad du gör för att 'få till det'.

Det är en sofistikerad, gripande, vacker protestskiva från ett perspektiv – en queer kvinna med puertoricanskt arv – som i nuläget saknar röst i folkmusik men som tydligt behöver höras, respekteras och beaktas. Det är en folkmusikskiva i sinne, men den är inte bunden till genren i utförande, och drar tungt på det puertoricanska arvet som Segarra har kämpat så hårt för att förstå personligen. Resultatet är ett album som känns spännande och livsviktigt och låter som det Amerika vi får veta om i skolor – en smältdegel av idéer och kulturer som utmanar strikt definition men fungerar som en helhet.

Nadia Reid: Preservation

Nadia Reids andra album är hemsökande vackert, en diskret samling av låtar om Reid som försöker lista ut vem hon verkligen är, vad som får henne att ticka och som på slutet finner acceptans. Som resten av oss har hon listat mycket av detta genom misslyckade relationer, hållit räkning på de saker som fungerade, för att senare söka dem hos andra, och försökt hårt att undvika de saker som inte fungerade. Till skillnad från resten av oss har hon en otroligt ren, vacker röst, en sådan som kan vara både varm och skärande, ibland inom samma låt. Det här är de slags vackert luftiga låtar du kan förlora dig i en stilla kväll när de fyller rummet, med tillräckligt med utrymme att sväva runt dig men tillräckligt med grit och kraft för att vara engagerande och påverka.

Laura Marling: Semper Femina

Semper Femina är det sjätte albumet från Laura Marling, och det är utan tvekan det finaste, mest övertygande och engagerande stycket arbete hon har sammanställt. Ett album om kvinnlighet och hur komplicerade, röriga och belönande vänskaper/relationer mellan kvinnor kan vara, låter Marling mer självförtroende och fokuserad än någonsin, dragandes i kanterna av sitt sound här och där, förfinande det i andra och landar på det mest sammanhängande albumet i sin katalog. Marling, precis som sin musik, är djupt cerebral, full av intrikata detaljer och samma motsägelser som resten av oss, och Semper Femina känns som den första gången hon har utnyttjat allt till sin maximala effekt och potential. Det är konstigt att säga detta sex album in i en artists karriär, men vi borde alla vara intresserade av att se vad framtiden har att erbjuda för Laura Marling.