Hur ljudtekniker Alex Tumay formade ljudet i skräckfilmen Savage Mode

Mycket av den skapade kyla i detta album kom från Alex Tumay, albumets ingenjör som också arbetade på Young Thug's Jeffery och Slime Season trilogi, Travis Scott's Days Before Rodeo och Kanye's The Life of Pablo, för att nämna några. Tumay sa att han gick in i projektet med målet att få ut det mesta av Savage's kylfaktor genom att utnyttja hans spår på ett sätt som han kände inte riktigt hade gjorts tidigare.

“Han hade alltid denna känsla som jag känner att folk aldrig riktigt försökte få ut ur honom ljudmässigt. Liksom på 'Red Opps' och sånt, det byggs upp lite spöklikt, men utan effekter för att gå hela vägen dit. När jag och Metro satte oss ner och började med projektet, var det verkligen mycket naket, som om det bara var torra sångspår över ett beat. Och hans röst är så grynig... Det är mycket aggressivt och lite hårt; det var bara logiskt att dränka den i reverb och gå hela vägen in i den här skräckfilm-känslan,” sa Tumay.

En stor del av hur Tumay skapade den signatur-spöklika ljudmiljön ligger i den avsiktliga mjukheten i 21 Savage's röst jämfört med resten av spåret. “Det var medvetet, för rösterna är tysta, men de är inte ohörbara. De är bara något dämpade jämfört med vad jag vanligtvis gör, och det var medvetet för att låta instrumentalen komma fram och ge den en mer hemsökt känsla,” förklarade han.

Men subtilitetens kraft sträcker sig långt bortom vokalerna i sammansättningen av Savage Mode. Tumay sa att medan det är knutet med “Ocean Drive” som hans favoritspår överlag på albumet, är “Savage Mode” hans favoritmix från projektet “för att det har riktigt subtila ögonblick, som ett pistolskott som är supertyst. Vanligtvis när någon lägger till sådana stingers, är de superhöga på låten.”

Tumay sa också att mycket av albumets råmaterial kom till honom med några distinkta inneboende kvaliteter för honom att arbeta med, skilt ljudmässigt från inspelningar som gjorts i en traditionell studiomiljö. Medan platsen där 21 Savage valde att spela in en stor del av Savage Mode perfekt lånar sig till skräckfilmens estetik av albumet i berättandet ensam, bidrog det också direkt till dess soniska smink.

“Jag vet att han gjorde mycket av det i källaren i sitt eget hus, vilket är varför på 'Real' på refrängen kan du höra barn i bakgrunden,” sa Tumay. “De bidrog definitivt till känslan, för det finns mycket ambient ljud därinne. Att spela in i en källare låter som du spelade in i en källare, det låter inte som du spelade in i en studio. Det finns definitivt en kvalitet i hans röst som känns mycket lo-fi.”

Han förklarade att varje album han arbetar på är “100 procent olika,” men hans process börjar alltid samma. Eftersom mixredaktören får spåren i slutet av processen, sa han att han lyssnar på dem om och om igen för att få en känsla för var artisterna är på väg, och skriver ner “ögonblick i låtarna, vissa punkter i refrängerna där en viss effekt kan vara bra.” Efter att ha satt sig ner med en omixad Savage Mode, drogs han omedelbart till “Ocean Drive,” och lät sin inställning till det spåret styra sin inställning till resten av albumet.

“‘Ocean Drive’ var den första låten jag gjorde, och det är där han sjunger lite, vilket är där jag känner mig mest bekväm, i mer melodiska element. Jag ville att den skulle kännas större än vad den var, eftersom refrängen är så fantastisk,” sa Tumay. “Först var melodin skakig och jag kände att mer kunde läggas till, så jag gick in och la till harmonier och sånt. Försökte definitivt få refrängen att bygga lite mer. Och efter det började vi forma resten av albumet från var det kom ifrån—reverbet och allt det kom från den låten, den mer avlägsna känslan.”

Tumay arbetade med 21 Savage igen för att mixa hela hans senaste album Issa Album. Det är samma 21 Savage genom en annan lins; han noterade på Twitter att han försökte göra Issa “ett annat koncept ljudmässigt än Savage Mode” i den meningen att “Savage Mode = Skräckfilm ISSA = Gangsterfilm satt i 80-talet.” Han sa att, förutom att 21 Savage's rapping blivit ännu bättre på detta album, lutar albumet ännu starkare in i “Ocean Drive” känslan än resten av Savage Mode.

“Jag tror att jag skulle säga att det finns många emotionella bangers där,” sa Tumay. “Som, du vet den där bilden av Lil Duval, memen där han är som, “Jag vet inte varför jag gråter i klubben just nu?” Det är den bilden.”