Hiatus Kaiyotes ‘Modiga’ återkomst

Mood Valiant har tagit sex år att skapa, med solo projekt, en bröstcancerdiagnos för Hiatus Kaiyotes sångerska och gitarrist, Naomi Saalfield (även känd som Nai Palm) — vars cancer nu är i remission efter en mastektomi — och en pandemi som avbröt och påverkade skapandet.

Saalfield berättade för NPR, “Jag är supertaggad att vi har ny musik ute, för jag blev besatt av konceptet att jag skulle dö innan vi var klara med den,” och att musiken var ett viktigt verktyg för att bearbeta vad hon gick igenom.

Albumets namn refererar till bilar som Saalfields mamma ägde; enligt skivans ursprungshistoria, hade Saalfields mamma två Valiant Safari kombibilar, en svart och en vit, och valde vilken hon skulle köra beroende på sitt humör. Saalfield förklarade, “Hon körde vanligtvis den vita, men på de dagar man visste att man inte skulle bråka med henne, körde hon den badass svarta.”

Saalfield sa också i en intervju med The Guardian, “Valiant är också ett så vackert ord. Det har en fantastisk rättfärdighet och vi vill att folk ska känna sig modiga och vackra, oavsett vilket humör de är i, när de upplever musiken.” Saalfields mamma dog av bröstcancer när hon var 11, och den förlusten, tillsammans med Saalfields egen erfarenhet av cancer, påverkade starkt skivan — bandet spelade in det mesta av albumet, förutom hennes sång, redan 2018 innan hennes diagnos och behandling.

Men Mood Valiant är inte ett mörkt, sorgset album. I skivans visuella element presenteras en vit Valiant Safari kombibil i fokus — utsmyckad med albumtiteln, graffiti-liknande, som sprider sig över den. Efter personliga och globala händelser, kunde bandet ha kört den svarta Valiant Safari, men de valde istället optimism och hopp.

“Flight Of The Tiger Lily” ger albumet en mjuk, utomjordisk start och introducerar stråkarna som flyter genom hela albumet, främst på “Get Sun (feat. Arthur Verocai)” och “Stone Or Lavender,” som han också arrangerade. Verocais stråkar — på “Get Sun” och “Stone Or Lavender,” i synnerhet — bidrar till komplexiteten och det slipade ljudet på denna skiva, som framför allt är oöverträffat arrangerad.

Interludiet “Sip Into Something Soft” för oss mjukt från den lugna öppningen till det oväntat elektroniska “Chivalry Is Not Dead.” Det skulle vara en mer rakt fram sexuell låt om dess referenser till intimitet inte var filtrerade genom sniglar, sjöhästar och kolibrier. Refrängen är en distinkt Hiatus Kaiyote funk-elektronisk crescendo av ljud. I outro hörs Saalfield upprepa, “Jag vill vara nära dina molekyler,” vilket är märkligt charmerande efter ett år av ett stort massabråk av fysisk närhet.

“Hush Rattle” är ett mjukare, kortare interludium, som övergår från den energiska första halvan av albumet till den mer kontemplativa senare halvan. Utmärkande låtar från denna halva inkluderar singeln “Red Room,” en stämningsfull visning av Saalfields röst som känns lite för aktuell efter karantänen, och den svepande balladen “Stone Or Lavender.” Med Saalfield som bönar, “Snälla tro mig när jag säger / En dag kommer det att bli okej,” känns den näst sista låten som albumets känslomässiga kulmen. Albumavslutningen, “Blood And Marrow,” är relativt obskyr, men en trevlig smakneutralisator.

Mood Valiant är Hiatus Kaiyote på deras bästa — så ta deras råd, välj optimism och lyssna på detta fantastiska album, nära molekylerna av någon du älskar.