03 Greedo, Valee, Roc Marciano och den bästa rapen i mars

03 Greedo: The Wolf of Grape Street

03 Greedo är en oerhört produktiv rapper från Watts som just nu står inför grymma rättsliga påföljder. Det är frestande att undersöka hans olika sångstilar och produktionssätt och se honom som en syntetiker, någon som blandar populära och avvikande stilar från sin hemstad och sin laptop. Även om Greedo verkligen kan hänga med Webbie eller Uzi beroende på humöret, är chamäleon-egenskapen inte det som definierar hans musik. Det är hans texter: glitchiga och diskursiva, präglade av impuls men kusligt sammankopplade.

Medan Greedo, nyligen signad till Alamo och på en våg av god press och gräsrotsentusiasm, verkar vara på väg att säkra en större publik, är The Wolf of Grape Street inte en destillation av allt som gör honom unik, redigerad för tydlighet och formaterad för din skärm. Det är en unik utgåva, ett tvärsnitt av hans många olika uttryck, alla uppdrivna till sin mest frenetiska, mest akuta. Även stunder av ljushet ("If I Wasn’t Rappin’") eller kontemplation ("For My Dawgs") präglas av en slags paranoia. Det är passande att "Never Bend", en av Greedos största hits, finns med på låtlistan: det får framgång att kännas som något främmande och framgång, även när den är förtjänad, att kännas som ett mörkt kosmiskt skämt.

Phonte: No News Is Good News

Även om Little Brother fick en imponerande fanbas under början och mitten av 00-talet är det svårt att tala eller ens tänka på gruppen utan att sätta dem i direkt motsats till andra strömningar inom hip-hop under den tiden. The Listening var ett underjordiskt manifest och The Minstrel Show utnyttjade popkulturens ras- och intellektuella kastsystem emot sig självt; när gruppens producent, 9th Wonder, slog igenom istället för någon av sina rappare, verkade Little Brother ännu mer som en välbevarad hemlighet För Heads Only.

Ironiskt nog blev Phonte, gruppens tydliga ledare, mer inflytelserik för efterkommande generationer genom sitt R&B-liknande sidoprojekt, The Foreign Exchange. Hans andra solo-rapalbum, No News Is Good News, syftar till att ompositionera honom som en självsäker äldre statsman, någonstans mellan 4:44 och Be. De mest framgångsrika stunderna är dock de där musiken drar sig tillbaka, där Phonte är oroad över sin mors hälsa och sin fars arv, psykologiskt och kliniskt kallt.

Valee: GOOD Job, You Found Me EP

För att citera den ansedda Twitter-användaren gabra_cadabra, rappar Valee som en gammaldags, på tågående inbrottstjuv. Det är sant: Chicago-bördige, nyligen signad till Kanye Wests och Pusha Ts G.O.O.D. Music, är reserverad och viskar ofta nästan. Men han är fortfarande kraftfull, en tyst slagknut. Han är också stilla innovativ – se hur hans flöden har redan återanvänts av mer kända rappare. Denna EP fungerar som en primer, som samlar låtar som har funnits på tidigare projekt tillsammans med nytt material som rör vid angränsande ämnen.

Hans skrivande svänger: mellan dronande hypnos och nästan linjär berättande, mellan detaljer om marijuana i Caesarsallad och det vagt anonyma. Det ger hans musik en tillfredsställande djup, den av en nykomling med en tydlig, ren stilistisk agenda men en grad av konflikt som puttrar i pannloben. Det är svårt att föreställa sig något så konstigt och beroendeframkallande som "Vlone" som konstruerats av så få rörliga delar. Medan det finns lite av svår självbiografi på GOOD Job, verkar Valee vara ett säkert kort för att bli en breakout-stjärna under det kommande året eller två. (En parentes: det råder ingen tvekan i denna kritikers sinne att Pushas flöde på "Miami"-remixen kom från 2 Chainz.)

Mozzy: Spiritual Conversations

Även med en ny ström av berömmandet nyheter – den där shoutouten från Kendrick på Grammisgalan och en medverkan på Black Panther-soundtracket i synnerhet – är Mozzy inte den typ av rapper som inbjuder till detta-snubbe-bryter-paradigm-hagiografi eller fånig, medveten hyperbol, som mer eller mindre är de två kritiska valutan inom rap idag. Så medan han har en av de mest stabila, känslomässigt robusta produktionerna inom rap idag, kan det vara tufft för honom att hitta den rätta vinkeln och bryta igenom larmen. (Jag borde veta: Jag beskrev denna skiva på nästan exakt samma sätt för bara några veckor sedan.)

Vad Spiritual Conversations gör är att framhäva den moraliska och psykologiska tyngd som genomsyrar nästan alla av Mozzys låtar. Den lummiga, nyktra "In My Prayers" är typen av låt som skulle fungera som ett kvalificerande spår på de flesta album; här är det tesen som skivan sällan avviker från. De andliga insikterna här kollapsar det föreställda avståndet mellan Bloods och Black Panthers i Mozzys familjeträd.

Roc Marciano: RR2: The Bitter Dose

Roc Marciano, vars klassiker från 2010 Marcberg och dess uppföljare, Reloaded, skapade en hel scen i delstaten New York och i olika hörn av internet, talas ofta om som en slags revivalist. Detta är inte nödvändigtvis korrekt. Även om hans DNA uppenbarligen är genomsyrat av kod från tidigt 90-talets New York – vem har inte? – dyker han ner i kreativa kaninhål som aldrig tidigare har utforskats, och avstår vid olika tidpunkter från trummor, medelålder och modern ekonomi. Uppföljaren till förra årets Rosebudd’s Revenge skiftar till varm och rik för att ge ett enormt resultat – utom när den luta sig på serrated, dissonant guld som "Major League."