De bästa överkomliga förförstärkarna

Oavsett om den är inbyggd i din skivspelare, förstärkare eller mottagare, eller en separat enhet i sig själv, så förblir phono-förförstärkaren den osjungna hjältinnan av ditt vinylåterspel. Jag har nämnt tidigare att uppgiften en phono-förförstärkare åläggs är enkel nog i beskrivningen, men mekaniken för att göra det är bland de mer krävande utmaningar som ställs på vilken ljudutrustning som helst.

Därför lönar det sig att inte avfärda skillnaden en bra förförstärkare kan göra för ditt system. För att ditt system verkligen ska vara engagerande behöver du tillräckligt med förstärkning för att nå de volymnivåer du behöver. Detta uppnås bäst utan att introducera oönskat brus i förstärkningen, för när det väl är där kommer det att finnas i ständigt ökande mängder när du höjer volymen. En dålig förförstärkare kommer att vara en liten brusfabrik, och om du har en förförstärkare som gör detta, så kommer ingen annan del av återspelningskedjan, oavsett hur bra den kan vara i teorin, att leverera sitt bästa.

Innan vi går vidare, så kan jag lika gärna erkänna att jag har en verklig fixering vid brus orsakad av phono-förförstärkare. Jag har en hög med enheter i ett sovrum ovanpå som visar min resa för att hitta den mängd förstärkning jag behöver vid de brusnivåer jag kräver. Jag är rädd att jag aldrig har varit en för denna 'romantiska' ljudteori som verkar vara tanken hos några av de personer jag har pratat med. I en perfekt värld skulle nivån av bakgrundsbrus som genereras av min förförstärkare vid stillastående inte vara högre än min digitala källa - det vill säga effektivt ingenting. Jag är glad att säga att jag är stolt ägare av en förförstärkare som kan göra just detta och jag kommer troligen att bli begravd med den.

Därför drivs mina rekommendationer av mina egna personliga övertygelser, och därför, när vi diskuterar överkomliga modeller - och efter att ha läst några av kommentarerna om vad som utgör överkomligt, kommer jag verkligen att försöka hålla budgeten nere på detta - det finns inga rörbaserade modeller som diskuteras. Overkomliga rör-förförstärkare är intressanta och ibland roliga enheter men de är sällan tysta i sin drift - även om dyrare modeller kan låta fantastiskt bra.

Så, förutom mycket brusfri förstärkning, vad mer behöver du? Detta beror på din egen utrustning, men överkomliga förförstärkare har några skillnader och några av dem kan vara användbara:

Moving Coil Cartridge Support - Mer vanligt förekommande vid högre prispunkter, har moving coil-kassetter en mycket lägre utgång än moving magnet-designs, så en phono-steg som stöder dem behöver ännu mer förstärkning. Att ha stöd för moving coil håller dina alternativ öppna för framtida uppgraderingar, men om du inte planerar att använda en moving coil-design är det en krets du inte behöver.

Justerbar förstärkning; Vissa förförstärkare har möjlighet att erbjuda olika nivåer av förstärkning för att bättre matcha mängden förstärkning och huvudutrymme som din förstärkning har. Detta kan vara mycket användbart antingen om du har ett system som inte har mycket förstärkning eller som ett sätt att hålla brusnivåerna nere på ett minimum.

USB-utgång. Detta gör det möjligt för en phono-förförstärkare att skapa en digital signal som kan användas för att rippa till en dator. Detta gör det lättare att arkivera din vinyl, men igen, om du inte har något behov av det, är det en funktionalitet du inte vill betala för.

Med detta i åtanke, här är en kortlista med starka prestanda till rimliga priser:

Behringer PP400 $50

Behringer producerar ett sortiment av professionell och semi-professionell ljudutrustning som är designad för att göra precis vad den säger att den ska göra med ett minimum av trassel eller krusiduller. PP400 är designad för att ta emot signalen från en moving magnet-kassett och vid förstärkning - det är allt. Du får en liten grå låda med en extern PSU och möjligheten att ut mata antingen till stereo RCA-anslutningar eller en kvarts tum jack. Detta är inte en vacker förförstärkare och den har inte enorma mängder förstärkning, men den låter mer än respektabelt för det rimliga priset. Du får även en imponerande treårig garanti.

Pro-Ject Phono Box MM $79

Pro-Ject tillverkar skivspelare för varje tillfälle och deras sortiment av förförstärkare är knappt mindre välfyllt. Phono Box MM är den mest överkomliga modellen de tillverkar och erbjuder stöd för moving magnet-kassetter. Det är också en ganska enkel enhet men erbjuder rimliga nivåer av förstärkning och användbart låga brusnivåer. Phono Box är nära relaterad till den förförstärkare som Pro-Ject Monterar på vissa av sina skivspelare och som ett resultat av detta är den designad för att vara motståndskraftig mot brus som orsakas av andra komponenter, vilket kan vara användbart om du måste placera den mycket nära en skivspelare.

U-Turn Audio Pluto $90

Som Orbit-skivspelaren har Pluto designats för att erbjuda maximal bang för din buck till rimliga priser. Den stöder moving magnet-kassetter och använder några extremt högkvalitativa interna komponenter med tanke på det begärda priset. U-Turn har utvecklat ett starkt rykte med sin utrustning och Pluto är ett exempel på en förförstärkare som undviker onödiga krusiduller för att erbjudamånga prestation utan att spränga banken.

Schiit Mani $129

Namnet är lite konstigt, men Schiit audio har byggt upp ett fantastiskt rykte för högvärdesprodukter, och Mani är inget undantag. Där Mani erbjuder ett användbart steg framåt över sub-$100-modellerna är tillägget av stöd för moving coil-kassetter som kan vara eller inte vara användbart och justerbara förstärkningsinställningar som gör att du kan ställa in Mani för att fungera mest effektivt i ditt eget system. Lägg till den robusta metallkonstruktionen så har du en riktig stjärna.

Cambridge Audio CP1 $159

CP1 är en utveckling av en design som går tillbaka till 2003. Anledningen till att den har hållit i så länge är att kretsen den använder är verkligt exceptionell och mannen som designade den har gått vidare och använt variationer av den i betydligt dyrare designs för andra företag. Detta är en modell som börjar visa att förförstärkare har effekter utöver enkel förstärkning när de implementeras korrekt. Specifikationen är relativt enkel - endast moving magnet, med fast förstärkning och inga andra funktioner, men om du kan sträcka dig till den, kommer CP1 verkligen att visa vad som finns i spåren på de skivorna.

Det finns naturligtvis många andra modeller som inte täcks här och lyckan kan lura i någon av dem, men dessa är fem design på några prispunkter som står ut från mängden eftersom de kombinerar solid ingenjörskonst med användbar funktionalitet. Mer pengar köper förstås mer prestanda, men dessa förförstärkare kan leverera seriöst ljud för rimlig utgift.