Firar toppen av 00-talets indie på Animal Collective och Fleet Foxes-showen

År 2008 gav Fleet Foxes självbetitlade album en ny, stark repertoar till en generation av gymnasie- och universitets-acapella-grupper; YouTube-resultaten för ”‘White Winter Hymnal’ Acapella Cover” är oändliga som de rullande kullarna och strömmande vattnen som kännetecknar Robin Pecknolds lyrik. Animal Collectives Merriweather Post Pavilion, från 2009, minskade experimentella tekniker till förmån för ett poppigare, mer dansvänligt ljud—djupare bas, överflödiga harmonier, refränger med minnesvärda krokar—vilket förklarar varför “My Girls” har fått sin andel av nyckfulla YouTube-acapellaomslag.

Medan HipsterRunoff.com fortfarande var aktiv in på 2010-talet (innan domänen såldes för $21,100 år 2015), hjälpte bloggens skapare Carlos “Carles” Perez att definiera indie rockens lexikon. Tillsammans med “chillwave” myntade han “mindie”: mainstream indie—den exakta termen för att särskilja Fleet Foxes och Animal Collective. När båda banden spelade på Merriweather Post Pavilion—amfiteatern i Columbia, Maryland från vilken AnCo hämtade albumets namn—denna lördag, var det en uppenbar återkoppling till början av deras mindie-dom nästan ett decennium tidigare. Animal Collective har toppat konserter där två gånger sedan 2009, första gången under en turné 2011 för att stödja arenans namngivna album och återigen ett år senare för att stödja deras efterföljande Centipede Hz.

Trots deras fasta etos att varje album ska låta otroligt annorlunda från nästa, släppte de i år ett album som låter precis som deras grejer från långt innan MPP; som om de körde 140 km/h rakt in i det förflutna. I en duo-sammanslagning av medlemmarna Panda Bear och Geologist, spelade de in Meeting of the Waters—en halvtimme av folkmusik och funnet ljud som är lika autentiskt som Feels eller Here Comes The Indian—i Amazonas regnskog, dokumenterad i Vicelands Earthworks-tv-serie.

De spelade inga låtar från Meeting of the Waters, men de spelade knappt något från Painting With heller, så allt gick bra. De tenderar att drastiskt omarrangera och modifiera äldre låtar för att passa deras liveupplevelse, som i detta fall handlade om hög tempo och fyra-på-golvet. De snabbade upp “Taste,” från MPP, för att segwaya in i en mer dansant version av “Sweet Road” från Sung Tongs (bara en minut lång på albumet, de förlängde det till en omfattande jam), till en mer dansant version av “Bees” från Feels (trummis Jeremy Hyman gav elegant ett stramt tempo för ett spår som ursprungligen inte hade konkret rytm).

De förändrade inte mycket i “Summertime Clothes,” också från MPP och deras setlistavslutare, utom under pausen innan de normalt skulle gå rakt in i tredje versen, avvek de in i ett recess av ljudmanipulation och improvisation—”Dessa killar är konstiga” sa någon till min högra sida—innan de återupptog låten. Avey Tare sjöng om hur hans säng är en pool och väggarna brinner; hans surrealistiska känselverkan fungerar som betoningar på hur han inte kan sova eftersom han bara vill ringa en tjej och fråga om de ska gå en promenad. Bakom knasigheten i “Summertime Clothes” och andra Animal Collective-låtar finns primala, universella teman.

Denna och ovan av Gus Wick.

Vilket också gäller Fleet Foxes, även om Pecknold ofta placerat sina teman i måleriska texter som visar hans vördnad för abstraktionister som Philip Guston, Helen Frankenthaler och Yayoi Kusama—han själv har refererat till Fleet Foxes mer pastorala, fantasifulla låtar som “ren RPG-fantasi.” Manifesterade i hans bildspråkliga fraseringar är tropes av kärlek, ensamhet och, på deras album från 2017 Crack-Up, tropes som är markant politiska: “Cassius” handlar om polisens dödande av Philando Castile och Alton Sterling, “If You Need To, Keep Time On Me” och titelspåret är allegorier på landets nuvarande nepotistiska/fascistiska regim. Alla tre låtar var en del av deras setlist i lördags.

Fleet Foxes öppnade med sitt hornensemble som långsamt lagererade harmonier och implicit lockade resten av bandet till scenen några minuter senare: de nästan 20 000 människorna kunde inte avleda denna lugna soniska uppvisning. Energien svängde märkbart mellan självkrossande vågor av upphetsning i “Grown Ocean” och svindlande tystnad i långa utdrag i “The Shrine/An Argument” (vars dissonanta, Ornettey saxofon påminde om Animal Collectives “konstiga” set), men viljan att röra sig galet till dessa killar skulle ha varit ett tvivelaktigt förslag—eller såg åtminstone lite besvärligt ut när personen bredvid mig kämpade för att dansa med dem.

Visuella bilder av röda och orangea färger som blandades med varandra, samt rullande bergstoppar, projicerades bakom Fleet Foxes (jämfört med Animal Collectives leranimerade sekvenser av fyrkanter som snabbt rörde sig som någon kärnavfall-infekterad mask), men deras scenprestation bestod av en rad nästan stillastående kroppshållningar. Det fanns inte mycket anmärkningsvärt att titta på, vilket förstärktes av de tre killarna uppe ur sina säten några rader upp som blockerade utsikten (vass åsikt: ganska dumt att gå ur vägen för att köpa en plats och inte ens använda den, blockerande människor som utnyttjar sitt köp och faktiskt sitter ner).

Så “att se” Fleet Foxes handlade egentligen om att stänga ögonen och ta in deras musik på det sättet, eller att delta i den märkliga blandningen av tie-dyed långhåriga och tankkopplade muskelkillar tillsammans som skrek med till “White Winter Hymnal.” Kanske Fleet Foxes träffar en minoritet av killar som föredrar katarsis genom känslig folkmusik och sparsam scenföring framför Electric Daisy. (Kanske Electric Daisy inte är en giltig arketyp för millennial, live musik katarsis längre.)

Fleet Foxes och Animal Collective är år ute ur indie rockens pubertet, och deras samspelade konsert tjänade som en #throwback till den karriärfasen. Tidigt i setet, när han tog en sekund att adressera publiken och kvällen, kallade Pecknold Animal Collective för “legendär,” vilket talar om den nivå båda banden har nått. Deras mindie-dom beskriver inte längre bara popularitet, istället symboliserar det nu arv.